Kujin. Крыло отбрасывает тень

— О! Скажи, это удача? Убить троих вместо того, чтобы убить, скажем, девятерых?

— Иди к биджу!

— Так я уже здесь, — рассмеялась акацки. — Как ты убиваешь? Одиночных прохожих? Или сразу небольшие семьи, стоящие группой?

Каору ответила ей матерной тирадой, содержащей посылы, нередко извращенно сексуального характера. Джокер на это лишь рассмеялась:

— У, как мы умеем. Но ты просто храбришься, девочка. Половину того, что ты мне тут наговорила, сама бы не решилась применить к пленнику.

— Для тебя сделала бы исключение, — огрызнулась Каору.

— Очень мило с твоей стороны. Три трупа, я жду.

— И не скажешь, в чем именно заключается моя наивность? Тебе, вроде, нравиться болтать.

Шут прищурилась:

— Выторговываешь время? Ну, допустим. Почему тебя, не раздумывая, заменят, если возникнет необходимость? Да потому что ты слабачка. Осваиваешь техники биджу, да, но с трудом. И очень скоро достигнешь своего предела. А дальше — избыток чакры биджу начнет разрушать твое тело, что нормально для любого джинчурики. Вот только ты не полноценный сосуд, не таскала демона с самого рождения. И твое тело не перенесет так просто последствия от ядовитой чакры, — Джокер развела руками. — Да, чакра Исобу наименее ядовитая, но тебе и ее хватит. В другое время тебя бы даже не рассматривали, как потенциальный сосуд. Но политика, все такое. А теперь действуй. Три трупа.

Каору пару секунд сверлила злым взглядом Джокера, а затем закрыла глаза, сосредотачиваясь на технике. Акацки перевела внимание на свои ногти, будто все происходящее было просто душевным разговором двух подружек поздним вечером.

— Ты — проклятая биджева тварь!

— Не преувеличивай. Я — всего лишь убийца. Изощренный и изобретательный, но не боле того. Тяни карту.

Каору потянула руку к колоде, но остановилась.

— Я хочу знать, что мой брат жив.

Джокер пожала плечами:

— Мне плевать на то, что ты там хочешь. Мы играем по моим правилам. Тяни карту, девочка. Мы не закончили.

Каору вытянула еще одну карту и перевернула ее. Двойка.

— Хм, да тебе везет. Не вижу вздоха облегчения.

Джинчурики закрыла глаза и открыла вновь, чтобы внешне выглядеть спокойной.

— А как ты узнаешь, что я стала такой, как ты говорила? Может быть я уже такая?

Но арлекин отрицательно покачала головой:

— Нет. Слишком очевидная разница. Все просто. Убей еще двух. Просто, как пальцами щелкнуть, — для демонстрации "простоты" Джокер действительно щелкнула пальцами.

Каору закрыла глаза и, поморщившись, отвернулась в сторону. Затем снова с вызовом посмотрела на Джокера.

— Выглядишь так, будто пытаешься меня впечатлить, — рассмеялась акацки. — Нет, малышка, игра продолжается.

— Тогда вытяни карту сама, — ответила Каору. — И я докажу, что все не так просто. Я не сообщала им, — она кивнула в сторону стены, — что убиваю жителей деревни. И заминки мои связаны с тем, что я ищу жертв в местах, где их не найдут сразу. Может быть, я уже тебя обыграла?

Джокер с улыбкой безошибочно вытащила из колоды десятку, на что Каору только поморщилась.

— Тогда тебе же хуже. Тебя замочат, а коноховцам скажут, что само так получилось.

— И вы ничего не добьетесь. Треххвостый снова уйдет мимо вас.

Джокер пожала плечами:

— Тебе-то что? Для тебя это, в общем-то, тоже неплохой вариант. Или не хочется отдавать свою жизнь за маленькое ничтожное преимущество?

— Вы все равно проиграете, — покачала головой Каору.

— Но ты нашего поражения все равно не увидишь, — оскалилась арлекин. — Десять. Начинай.

Каору закрыла глаза, сосредотачиваясь. Джокер ее не торопила. Прошло с десяток секунд, и джинчурики поморщилась, вновь отвернувшись в сторону.

— Полагаю, ты видишь, как твои жертвы умирают от кислоты?

— Твои жертвы, — негромко ответила Каору.

Шут рассмеялась:

— Конечно. Ты ни в чем не виновата. Виновата я, что устроила эту игру. И виноваты остолопы в разведке, которые упустили меня, а затем еще и подпустили меня к тебе. Заметили, что я пришла в твой дом, но их остановили простые барьеры, мешающие рассмотреть, чем я тут занимаюсь. И потому не знающие, убила я твоего братика с нянькой или нет.

Каору подняла на Джокера тяжелый взгляд:

— Он же здесь, верно. Никуда бы ты его не дела.

— Я все равно не позволю тебе его увидеть, пока наша игра не закончится.

— Ты сказала… Ты сказала, что дело не в том, сколько людей умрет… Я… Я не хочу больше убивать.

Джокер подняла глаза к потолку, будто задумалась, а затем кивнула своим мыслям.

— Хорошо. Еще три карты. Всего три карты, и все. Ты увидишь своего целого и невредимого братика, и даже сможешь убить меня любым способом, каким захочешь.

Каору потянулась к колоде, но Джокер положила свою ладонь на карты.

— Вот только вытягивать буду я.

И тут же вытащила из колоды следующую десятку, держа ее рубашкой к себе, а картинку демонстрируя только джинчурики.

— Начинай. Всего три карты, и игра закончится.

Каору несколько долгих секунд смотрела на карту, будто надеялась, что это иллюзия, которая исчезнет, и там будет другое число.

— Давай же, малышка. Осталось совсем немного.

Каору зажмурилась, будто пряталась от карты, на которую смотрела. Затем резко открыла глаза, тяжело дыша.