Кухарка для дракона

— Все! С меня хватит. Берт, заканчивай этот балаган! — попросил монарх.

— Я заканчивай?! — возмутился советник, но все-таки двинулся в мою сторону.

— А кто у нас распорядитель борделя?!

— Ты хотел сказать — отбора, — поправил друга князь, ухватывая меня за талию.

— Без разницы. Чтоб к утру и духу этой Ридейро во дворце не было!

И тут я осознала всю глубину бездны, в которую только что ухнуло мое сердце. Хмель мигом выветрился из головы. Оттолкнув руки князя, я смело шагнула вперед и… плюхнулась на колени перед королем.

— Ваше величество! Умоляю… ик… вас, не выгоняйте! Позвольте… ик… дойти хотя бы до третьей ступени! Я все что угодно… ик… сделаю, только позвольте… ик… до третьей ступени…

— Почему именно до третьей? — подозрительно уточнили у меня.

— Не знаю, — выдохнула, заливаясь слезами, которые сами собой катились и катились из глаз. — Иначе Тиран… ик… меня убьет.

Или, как свою родную сестру, упечет в монастырь, и это в лучшем случае. Но последнее я, естественно, не сказала.

— Тиран, значит… — задумчиво протянул советник, незаметно приблизившись ко мне.

Теплые ладони легли на талию, и меня резко вздернули вверх. Я и пискнуть не успела, как оказалась вновь стоящей на ногах перед королем.

— Ты же понимаешь, девочка, что после того, как ты сегодня покуролесила, оставить тебя мы не можем, — жестокосердно отчеканил Герхард Даросский. — Милостью будет уже разрешение самостоятельно покинуть отбор без скандала…

— Пожалуйста, — вновь попыталась я бухнуться на колени, но князь был начеку. — Пожалуйста… ик… я все что угодно для вас сделаю, только… до третьей ступени… ик…

— Все? — заинтересованно подался вперед король.

— Да! — закивала я с такой силой, что казалось, голова сейчас отвалится. — Все-все!

— Хорошо, — на ухо мне прошептал князь и вновь усадил на кушетку, прислонив к спинке, чтобы не шаталась. — Дай руку.

Не думая о подвохе, я смело протянула ладонь. Острый недлинный коготь кольнул безымянный палец, на подушечке которого начала быстро набухать алая капля.

— Ай… ик, — возмутилась я. — Вы чего делаете?

— Договор с тобой заключаем, — недобро протянул советник, хищно улыбаясь. — Нерушимый.

— А условия? — пискнула я.

Он провел свободной рукой над моей ладонью, и красный шарик воспарил. Отпустив мою уже ненужную конечность, князь поднял обе руки, заключая меж ними капельку крови, которая между ладоней мужчины начала наливаться алым светом. Лирдоу удовлетворенно кивнул и резко хлопнул в ладоши, впитав магический заряд, в который превратилась кровь.

— Условия получишь позже. Еще недавно ты была согласна на все что угодно, — напомнил он.

Сердце резко кольнуло, я схватилась за грудь и… громко икнула.

— Да прекрати ты уже издавать эти мерзкие звуки, — проворчал король и всунул мне в руки бокал с вином.

— Не надо! — воскликнул князь, но было уже поздно.

После всего произошедшего… и выпитого логично, что идти я была не в состоянии. Я вообще плохо помню, как оказалась в своей комнате, а то, что помню… Сложно сказать, бред это был или явь.

Сначала я пыталась идти, постоянно повисая на князе, на лестнице споткнулась и опять упала на него. Дальше он, кажется, нес меня на руках. Не помню. Я уснула, а проснулась уже в своей постели, укрытая покрывалом, но в одежде. Рядом раздавались тихие мужские голоса.

— Как это понимать? Вы что, напоили ее?!

Ой, мамочки! Тиран!

— Как хотите, так и понимайте, — это уже Лирдоу. — Пила она прекрасно сама… Или вы планируете предъявить мне претензию? — произнес он крайне ехидным тоном.

— Нет, князь, — скрипнул зубами «братец». — На этот раз — нет, но больше я такого с рук не спущу. Даже вам.

— Лучше за сестрой следить надо.

Хлопнула входная дверь, знаменуя уход князя, и осталась я один на один с крайне злым Тираном. Что сейчас будет…

Но узнать это мне была не судьба, потому что то ли от выпитого вина, то ли из-за нервов, но я просто выпала из реальности.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ О правах и обязанностях

Утро началось с ощущения чужого давящего взгляда. Слегка приоткрыв глаза, я попыталась сквозь ресницы оглядеть комнату. Ночь. За окном только начало светать, и слабый свет еле-еле пробивался сквозь щелочку в шторах, не освещая, а скорее оттеняя мужской силуэт. Мой предрассветный гость удобно развалился на диванчике спиной к окну и непринужденно читал какую-то книгу. Казалось, темнота ему в этом совсем не препятствовала. Чуть не вскрикнув, я в испуге задержала дыхание, когда в мою сторону сверкнули два голубых огонька нечеловеческих глаз. Сердце екнуло и забилось чаще. Неимоверных трудов мне стоило остаться недвижимой, но я сумела, лишь лоб покрылся липкой испариной да в висках застучала тупая боль. Видимо, вчера с вином я все-таки переборщила. Нельзя мне пить!

— Не прикидывайся, я знаю, что ты проснулась, — спокойно произнес князь Лирдоу, захлопнул книгу, поднялся и, все еще слегка прихрамывая, направился в мою сторону.