Кухарка для дракона

Притворяться дальше было глупо, и, чтобы не оказаться в еще более неловком положении — лежащей в кровати перед мужчиной, — я быстренько вскочила на ноги, правда, все же с другой от князя стороны.

— Доброе утро, ваша светлость, — пролепетала я.

Было очень неловко, и в первую очередь за мои вчерашние выходки.

— Доброе, милая, доброе, — протянул князь. Немного подумал и хищно добавил: — Но не для тебя.

Сердце ухнуло в пятки. Милосердный Двуединый, неужели меня все же выгонят с отбора?!

Слегка прищелкнув пальцами, дракон создал небольшой огненный шарик и подвесил его под потолком. Свет, испускаемый магическим зарядом, был настолько тусклым, что от напряжения сразу же заболели глаза, добавив к и без того уже зверствующей головной боли парочку новых молоточков.

— Погасите… пожалуйста, — взмолилась, закрывая лицо ладонями.

Уж лучше в темноте, чем при таком свете.

— Прости, не подумал, — на удивление самым обычным, даже с нотками сочувствия тоном проговорил князь, и в следующую секунду огонь резко погас.

Сразу же закружилась голова, а земля вдруг ушла у меня из-под ног, будто бы свет, пусть и такой тусклый, был опорой, а когда исчез, я провалилась в пропасть. Ноги подкосились, и валяться бы мне на полу, не успей князь вовремя подхватить за талию.

— Ты что, в первый раз вчера пила, что ли? — проворчал Лирдоу.

— Во второй, — нечаянно уткнувшись носом ему в плечо, шепнула в ответ.

Дракон пах лавандой и мятой, а еще немного хвоей. Головокружительный аромат, особенно когда прилагается к красивому мужчине. Правда, первый советник короля, при всей его привлекательности, явно был не лучшим для обнюхивания экземпляром. Опасный, и эту опасность я чувствовала кожей.

Отстранившись, князь придержал меня за плечи, убеждаясь, что без посторонней помощи не упаду, а потом нежно коснулся прохладными пальцами висков. Так приятно сначала, а потом… Боль взорвала голову, будто внутрь черепа залили горячую кислоту. Я вскрикнула, дернулась, но дракон держал крепко, у такого не вырвешься. Терпеть это было невозможно. Из глаз брызнули слезы, я жалобно застонала, но не смогла не то что отстраниться — даже шевельнуться. Казалось, пытка длилась вечность, но, наконец Лирдоу убрал руки с моей головы.

Первой реакцией было залепить ему по морде, второй — накричать, но памятуя, чем это может обернуться, я просто отступила на несколько шагов, чтобы быть подальше от этого изверга, и гневно спросила:

— Зачем вы это сделали?

— А ты знаешь иной способ быстро снять похмелье? — равнодушно пожал плечами он.

— До сегодняшнего дня я и что такое похмелье не знала! — все-таки не удержалась от шпильки я.

— В тебя вино насильно никто не лил, — огрызнулся в ответ дракон.

Увы, я не могла с ним не согласиться. Во всем случившемся виновата была исключительно сама. Радовало одно: головная боль постепенно отступала, хоть и стоило мне это дорого. Лучше бы не лечил!

— Не лечить было нельзя, мой болезный птенчик, — довольно протянул князь (я это вслух сказала?), развернулся и направился обратно к дивану, вновь на нем вальяжно развалившись, — иначе ты так и не узнала бы условия нашего с тобой контракта.

Воздух застрял в груди, будто меня под дых ударили. Началось! Хотелось взвыть и побиться головой о стену, но… поздно. Раньше надо было думать! Желательно еще до того, как имела глупость согласиться на эту чертову аферу Тирана.

Советник по-хозяйски похлопал по дивану рядом с собой, приглашая меня сесть. Каков нахал: в моих покоях ведет себя как дома. Но возмущаться я не рискнула. Послушно подошла и… демонстративно уселась в кресло напротив. Так нас разделял хотя бы небольшой низкий столик.

— А вчера «протрезвить» нельзя было? — уточнила осторожно, внимательно следя за его реакцией.

— Вчера нельзя, — развел руками князь. — А то сегодня лежала бы пластом, а ты мне нужна бодрой и дееспособной.

«Все еще хуже, чем могло быть!» — мрачно подумала я, но промолчала, вместо этого спросив:

— Что конкретно от меня требуется?

И надеюсь, это будет одна услуга!

«Не надейся!» — прозвучало у меня в голове ехидное.

— Люблю деловых женщин, — хлопнул в ладоши князь и холодно улыбнулся одними губами, вновь создавая светлячка. — Смотри…

Над столом тут же возникло небольшое облачко пара, которое вскоре оформилось в человеческую фигуру. Удержать испуганный возглас удалось с трудом. С поверхности стола на меня смотрел Тиран. Точнее, его уменьшенная копия.

— Я не знаю, где виконт Ридейро может хранить ценные вещи, — заговорил дракон, — тебе как сестре виднее, — добавил, многозначительно покосившись на меня, но я «прикинулась веником» и намека не поняла. — В комнате ничего не нашли. Значит, надо искать, так сказать, на теле, а доступ к нему есть только у тебя.

— Вы предлагаете мне… ограбить… родного брата?!

Все что угодно я ожидала услышать, но только не предложение что-либо стащить у моего кошмара.

— Не ограбить, — деловито поправили меня и бесстрастно продолжили: — А изъять необходимые сведения, передав их куда следует. От них, между прочим, и твоя жизнь зависит.

— А следует, получается, вам?!