Кукла

Заиграла спокойная музыка. Парочки плавно закружились. Неожиданно, среди тёмных фигур промелькнуло что-то светлое. Артём потёр глаза и посмотрел в ту сторону ещё раз. В толпе снова пробежала светлая ткань. Ведомый любопытством, детектив слез со стула и пошёл выяснять, что только что видел, стараясь обойти других людей не задевая их. Перед глазами вновь и вновь появлялся белый образ – красивая девушка в лёгком белом платье и джинсовой куртке. Светлые волосы небрежно спадали на плечи, но в целом смотрелись красиво. Незнакомка будто светилась, чем сильно выделялась из общего окружения.

– Яна? – невольно сорвалось с губ детектива.

Девушка широко улыбнулась и ушла, спрятавшись за танцующими парами. Эстер пошёл за ней. Он бежал за белым платьем не помня себя, пытаясь догнать его. Иногда в ушах слышался звонкий женский смех. Перед глазами то и дело мелькали стразы и украшения, а белый дым электронных сигарет застилал собой всё вокруг.

– Яна, это ты? Постой!

Слегка шатаясь, детектив бежал по тёмным коридорам, случайно задевая углы и целующихся у стен парочек. Он кричал имя, которое, как ему казалось, принадлежит девушке. Она игриво убегала и пряталась. Артём не заметил, как внезапно врезался в металлическую дверь, больно ударяясь боком. Он открыл её и лёгкие обожгло холодным воздухом, что вызвало сдавленный кашель. Детектив оказался на улице.

– Яна…

Девушки не было. Только ночной безмолвный город, освещённый рекламными баннерами и глухой шум эстакады.

«Ах да, её же больше нет. Какой я дурак, это не могла быть она. Идиот! Надо же…»

Детектив схватился за голову и засмеялся. Постепенно смех перешёл в отчаяние, такое, что пришлось сдерживать подступившие слёзы. Хотелось закричать, но настрой перебил завибрировавший в кармане телефон. Мужчина не сразу стал его доставать, а достав, в недоумении посмотрел на экран.

«Егор? Что-то поздновато для звонков».

– Алло, Дядя?

– Привет, Арти.

– Не ожидал от тебя звонка. Раз ты позвонил, значит что-то очень серьёзное случилось, да? Ты не подумай, я рад тебе и всё такое, но твоя привычка пропадать на работе…

– Арти, – перебил голос из трубки. – Герман не мог до тебя дозвониться.

– А, да?

– Да. Тебе нужно срочно приехать по адресу, который я скину.

– Это не может подождать?

– Тут самоподжог.

– Что?

– Подробности при встрече. Приезжай скорее.

– Ладно. – Детектив сбросил звонок, растерянно смотря на телефон. – «Самоподжог? И нахрен я там нужен? Опять девушка что ли?»

***

Благодаря свободным ночным дорогам, такси приехало в пункт назначения быстро, чем детектив был мало доволен в отличие от водителя, успевающего взять следующий заказ. Место происшествия уже успели оцепить. Кафешки по бокам улочки неохотно закрывались, но толпа зевак расходиться не собиралась. Не успел Артём выйти из машины, как в нос ударил резкий запах кофе, вскруживший голову. Уличный свет казался приглушённым и тёплым, что создавало бы атмосферу уюта, будь всё куда спокойнее.

Мужчина сразу же пошёл в сторону жёлтых лент, мимо скорой, но путь преградил сотрудник в форме.

– Извините, сюда нельзя.

Детектив начал рыться в карманах пальто, желая как-то возразить, начиная выходить из себя от осознания:

«Так, только не говорите мне, что я забыл его в машине рыжего… Блядь!»

– О, Артём, ты приехал, – крикнул бородатый мужчина в синей ветровке. – Пропустите его.

– Привет, что тут? – ближе подошёл Эстер, хлопая дядю по плечу.

– Танцовщица совершила самоподжог на глазах у посетителей кафе и прохожих.

– Что? И никто не помешал ей, не потушил?

– Говорят, что не успели.

– Как можно не успеть потушить горящего человека? Она же должна орать, – шутливо заметил Артём, выдавая свою нетрезвость, которую приёмный отец предпочёл проигнорировать. – Тут же столько заведений, у них должны были быть огнетушители или вода.

– Поздно спохватились.

– Проклятье, – выругался детектив, надевая на себя чёрные латексные перчатки. Он пошатываясь подошёл к телу, закрывая нос локтем, чтобы не ощущать сильный запах палёного мяса, едва перебиваемый запахом кофе. Заметив, что одежда на обугленном местами трупе сгорела не полностью, детектив нагнулся и потрогал влажную ткань.

«Так-так. Ну и как же ты загорелась? Ткань мокрая, но это не керосин. Это уже вода. Её потушили, но поздно. А почему? Потому что никто не учуял запах горючего? Она же должна была пахнуть бензином, керосином, должна была кричать. Почему никто из этих идиотов не услышал криков? Как так вышло… – Детектив недоумевающе покачал головой. – А швы тут хорошие, делал мастер. Судя по всему, это платье такое же дорогое, как и в тот раз, только стиль другой. Красное с чёрным кружевом, как у испанки. Это же платье для фламенко, да? Девушка стройная, невысокая. Балетки слишком тонкие для такой погоды. Если она сама себя подожгла, то, вероятно, могла страдать каким-либо расстройством, потому что в здравом уме такое никто не сделал бы. Забавно, если это массовый побег из психушки. Это вообще можно связать с тем делом? Может, оно не свяжется? Я тогда смогу ещё отказаться от этого дерьма».

– Ещё одна загадка, – прошептал Эстер.

– Ну, чего там?