Кукла

– Думаете получится?

– Поживём – увидим. Вы же любите азарт такого толка.

– Вы психолог?

– Нет, снова мимо. Что ж, – Виктор посмотрел на часы, почесав шею. – Мне было приятно познакомиться, детектив, но боюсь, что время поджимает.

– Тогда не буду задерживать. Спасибо за кофе.

– Вам спасибо. Всего доброго.

– Взаимно. – Артём пожал крепкую руку собеседника, провожая его взглядом до выхода. – «Люблю свою работу? Раньше я правда её любил».

Детектив сделал глубокий вдох и ощутил лёгкость и спокойствие. Вечер выдался на удивление хорошим.

– 4 -

Как истинно занятой человек, Герман Рудольфович частенько пренебрегал вниманием к собеседнику, в угоду очередному документу, требующему поставить на нём величественную и размашистую подпись. Детектив стоял напротив стола начальника, докладывая суть своего дела настолько кратко и ёмко, насколько это возможно. Закончив речь, Эстер молча замер в ожидании.

– Значит так! – Герман дописал строчку и поднял взгляд. – Пусть твоя девчонка приступает к работе. Я уверен, что девку ты нашёл толковую, да и разбавить мужской коллектив не помешает. Отделу кадров передай… Хотя нет, я сам передам. Можешь идти.

– Хорошо, спасибо. – Детектив слегка поклонился. Он собрался было уходить, но резкий звук открывающейся двери и заходящая в кабинет фигура его остановили. Перед лицом встал высокий широкоплечий мужчина в синем костюме в узкую белую клетку с рыжей копной кудрявых, но уложенных волос, щетинистой бородкой и очками в золотистой оправе. Дэйв был в большей степени военным следователем, чем простым детективом и, будучи лучшим в своём отделе, никогда не упускал возможности взойти по карьерной лестнице повыше, зарабатывая при этом несколько дурную славу. В частности, это было одной из тех причин, по которой Артём недолюбливал его.

– Здравствуйте, шеф.

– Проходи, Роук. – Герман чаще обращался к сотруднику по фамилии. – У тебя какие-то вопросы или предложения?

– Я хотел сдать отчётность своего отдела.

– А, давай. Это дело хорошее, – прохрипел Герман, кашлянув в кулак. Он протянул руку, принимая толстую папку из рук рыжего, смотря краем глаза на Артёма.

– А Яр сегодня не в офисе?

– Нет, у него экзамены в университете. Взял отгул, – уверенно ответил детектив.

– Дэйв, ты же не сильно занят сегодня, поможешь Артёму?

– Конечно.

– Погодите, – вставил слово Эстер. – Я вполне могу…

– Не припирайся. Я уже давно рассматривал возможность объединить отделы и просеять коллектив, так что вы должны ладить, ребята, потому что вам предстоит работать вместе. И чем раньше, тем лучше.

– Но…

– Это не обсуждается, ступайте! – перебил Герман.

– Хорошо. – Детектив поклонился. – Как скажете, Герман Рудольфович.

Эстер вздохнул и выпрямляя спину. День обещал быть выматывающим.

***

– Извините, что так вышло, – нарушил неловкую тишину Дэйв, поворачивая руль.

– Ничего, – холодно ответил детектив. – Вы вполне могли отказаться. Не обязательно было помогать мне.

– Ну что вы, коллега, мне не сложно. С вами приятно работать.

«Жаль я не могу сказать того же о тебе» – уткнулся в окно Эстер. – Это здесь.

Дэвид припарковался на свободное место возле старого и облезлого четырёхэтажного дома, коих здесь стояло много. Район показался ему мертвенно тихим.

– Значит, здесь живёт ваш знакомый ювелир?

– Он не совсем ювелир, больше антиквар или старьёвщик. Но в украшениях хорошо разбирается.

– Так, мы будем оценивать что-то?

– Я хочу спросить у него про серьгу, которую я снял с девчонки.

– Вы взяли вещь с места преступления? – удивился рыжий.

– Это вышло случайно и там не то чтобы преступление.

– Случайно? – передразнивал Дэйв.

– Доложите на меня начальству? – повернулся Арт, выражая своим лицом недовольство.

– Нет. Даже не собирался.

Детектив вылез из машины, и резкий холод заставил его вздрогнуть. Морозы пришли слишком рано, но благо осень была достаточно сухой, так что коварного льда практически не попадалось. Эстер пошёл по дороге вдоль больших алюминиевых труб, щуря глаза от ярких белых пятен снега, успевших покрыться коркой грязи. В месте, где трубы образовывали арку со свисающей паклей, мужчина повернул. В небольшом дворе, рядом со старой неухоженной детской площадкой, стояла пара недорогих машин. На самой площадке никого не было, кроме маленькой девочки в бежевом берете и красном пальто. Она прыгала через скакалку и что-то напевала.

– Ну и райончик. Как тут люди вообще живут? – догоняя детектива, интересовался Дэйв.

– Нормально живут, так же, как и все, – огрызнулся Эстер.

– Вы явно не в настроении.

– Не обращайте внимания, – выдавил из себя детектив, подходя к двери подъезда. – Считайте это моим непрофессионализмом. Вы же так обычно это называете.

– Вы слишком самокритичны… Какая милая девочка на площадке. Как бы и мне хотелось вот так беззаботно гулять, а не ловить преступников, – слукавил рыжий.

– Это Лиза.

– Вы знакомы?

– Она внучка дяди Валеры.

Дрожащими пальцами детектив попытался набрать код подъезда, но дважды ошибся. Осознавая, что он не помнит правильной комбинации, Артём тихо выругался, дыша на замёрзшие руки.

– Мы не можем войти?

– Я забыл код.