Кукла

Артём медленно шагал вдоль многочисленных заборов и надгробий, украшенных всевозможными лентами и цветами, разглядывая имена на табличках. Дойдя до холма, где росла молодая яблоня, он пробрался сквозь сорную сухую траву, чтобы выйти к нужной мраморной табличке, забытой всеми. Мысли детектива уносились слабым ветром, не оставляя в голове ничего. Где-то вдали также стояли люди. Будто настроившись на одну волну, он одновременно с ними положил на землю скромный букет лилий. Мимо пробежала худая растрёпанная дворняга с чёрной, как уголь, шерстью, про которых иногда говорят, что они хозяева кладбищ. Эстер кивнул псу в знак приветствия, на что в ответ животное лизнуло свой бок и побежало дальше. Ощущая в ногах слабость, детектив опустился на колени, сложив ладони вместе, будто молился, закрывая ими лицо.

«Прости меня за всё, прости. Я всегда помню о тебе. Кажется, мне снова придётся вернуться ко всей этой чернухе, но я заслужил это, за то, что позволил вам двоим погибнуть. Я слишком долго убегал и, если это моё наказание, то я готов принять его… Но мне так тебя не хватает, вас обоих. Я так виноват перед вами».

Открыв опухшие от слёз глаза, детектив заметил, как на плечо ему упал пожелтевший листок яблони, что невольно вызвало улыбку. Он накрыл его своей ладонью, представляя на месте листка чужую руку.

«Спасибо».

Делая носом глубокий сопящий вдох, детектив поднялся, стряхивая с брюк грязь, и с большой неохотой направился обратно к выходу с территории кладбища. Чтобы прогуляться чуть подольше, Эстер решил пройти по узкой тропинке между другими захоронениями, более старыми, но колоритными, за счёт наличия статуй ангелов и красивых дев. Наслаждаясь тишиной, детектив старался ни о чём не думать, но шум лопаты и кряхтение невольно привлекли его внимание. Он повернул голову в сторону источника звука и остановился. Худая фигура в чёрном вызывала вопросы и, поддавшись своему любопытству, Артём подошёл ближе. Начиная подозревать неладное, он хотел задать вопрос, но запнулся на полуслове. Его взору предстала странная картина: красивая молодая девушка с длинными фиолетовыми волосами, неуклюже собранными в хвост, в чёрном топе и леггинсах, стояла по пояс в могильной яме с лопатой.

– Вы что-то хотели? – грубо спросила незнакомка, перебирая в руках инструмент. Рассмотрев лицо мужчины, она сочла его достаточно молодым, чтобы обратиться менее формально. – Чего застыл, те чо-то надо?

– Нет, да. Я… Я хотел сказать, что… – Артём нервно сглотнул, отводя взгляд. – В общем, это…

– Ты заика что ли? Или ещё какой калека, – пренебрежительно хмыкнула девушка.

– Я не… – Детектив громко выдохнул, собираясь с мыслями. – Я не ожидал увидеть здесь девушку в таком виде.

– А что не так с моим видом? У меня что-то на лице?

– Нет, просто… Вы в топе и колготках, – усмехнулся детектив. – И в могиле. С лопатой.

– Ха, ну, во-первых, это спортивные легинсы, а во-вторых мне жарко, вообще-то. Сам бы попробовал яму выкопать в такую жару. Старообрядцы хреновы! Будь моя воля, я бы всех кремировала! – выругалась девушка.

– Мда… Что поделать, традиции.

– Ага, ебала я их традиции! Попробовали бы они так поработать! Хрена лысого они бы так поработали, знаешь сколько приходится впахивать?

– Честно говоря – не представляю, но могу я спросить, почему вы вообще этим занимаетесь?

– Семейный похоронный бизнес, – вздыхая, ответила незнакомка.

– Выходит, что вас заставляют тут работать?

– Нет, но куда мне ещё идти? Я раньше хотела стать патологоанатомом, там прикольно, но один старый пердун завалил меня на экзамене и меня отчислили. А я ведь всё знала! Всё! Просто я ему не нравлюсь, видите ли. Гандон, – про себя прорычала девушка.

– Сочувствую.

– А ты то чего здесь забыл? Родителей навещал?

– Нет, но близко к этому.

– Понятно. Ты забавный. Меня, кстати, Рэй зовут, а тебя? – неожиданно подобрела собеседница.

– Артём. – Детектив протянул девушке руку, и та ответила уверенным рукопожатием.

– Ну, заглядывай, Артём. Я сижу вон в том здании из красного кирпича. Там типа мой офис.

– Хорошо.

– Ты только не пугайся, когда мою бабушку увидишь, она немного странная. – Рэй повертела пальцем у виска, корча рожицу. – Сидит, таблички вырезает, как мумия.

– Я думаю, что после такой встречи, меня мало чем можно удивить.

– Как знаешь. Помоги мне вылезти.

Опираясь на детектива, Рэй вылезла из ямы и отряхнулась, разгибая спину с характерным хрустом в позвонках.

– Чёрт, как же я устала.

– Может, я помогу что-то донести из вещей?

– Ох, мы даже не встречаемся, а ты уже провожать меня собрался? – съязвила девушка, поправляя свой хвост.

– Просто хочу помочь.

– Ну, помоги. Я как раз закончила основную работу, дальше тут и без меня справятся.