Кукла

Но Охоцкий был мрачен.

- Конечно, неприятности! - ответил он. - Знаете, умер Ленцкий...

- Отец этой... этой?.. - удивился пан Игнаций.

- Да, да... этой... этой!.. И, пожалуй, из-за нее...

- Во имя отца и сына... - перекрестился Жецкий. - Сколько еще людей намерена погубить эта женщина?.. Насколько мне известно, да и для вас это, верно, не секрет, Стах попал в беду именно из-за нее...

Охоцкий кивнул головой.

- Вы можете рассказать мне, что произошло с паном Ленцким? - с любопытством спросил пан Игнаций.

- Это не тайна, - ответил Охоцкий. - В начале лета панне Изабелле сделал предложение предводитель...

- Тот самый?.. Да он мне в отцы годится, - не утерпел Жецкий.

- Вероятно, потому барышня и согласилась... во всяком случае, не отказала ему. И вот старик собрал разные вещички, оставшиеся после его двух жен, и прикатил в деревню, к графине... к тетке панны Изабеллы, у которой гостили Ленцкие...

- Совсем ошалел!

- Это случалось и с большими умниками. Между тем, хотя предводитель считал себя уже женихом, панна Изабелла каждые два-три дня, а потом даже ежедневно ездила в сопровождении некоего инженера к развалинам Заславского замка... Она говорила, что это рассеивает ее скуку...

- А предводитель как же?

- Предводитель, разумеется, молчал, но дамы пытались внушить барышне, что так не делают. Она же в таких случаях отвечала одно: "Хватит с предводителя того, что я соглашаюсь выйти за него, а выйду я не затем, чтобы отказывать себе в удовольствиях!"

- И, наверное, предводитель поймал их на чем-нибудь среди этих развалин? - спросил Жецкий.

- Ну... какое! Он туда и не заглядывал. Да если б и заглянул, так убедился бы, что панна Изабелла брала с собой простачка инженера, чтобы в его присутствии тосковать по Вокульском.

- По Во-куль-ском?

- Во всяком случае, так предполагали. По этому поводу уж и я сделал ей замечание, что неприлично в обществе одного поклонника тосковать по другом. Но она, по своему обыкновению, ответила: "Хватит с него, если я позволяю ему смотреть на меня..."

- Ну и осел этот инженер!

- Не сказал бы, поскольку, при всей своей наивности, он все же смекнул, в чем дело, и в один прекрасный день не поехал с барышней вздыхать среди развалин, не поехал и в следующие дни. А в то же самое время предводитель приревновал ее к инженеру, прекратил сватовство и уехал к себе в Литву, причем сделал это столь демонстративно, что панна Изабелла и графиня закатили истерику, а почтенный Ленцкий, не успев и пальцем шевельнуть, скончался от удара...

Кончив рассказ, Охоцкий обхватил голову руками и расхохотался.

- И подумать, что подобного рода женщина стольким людям кружила голову! - прибавил он.

- Да ведь это чудовище! - вскричал Жецкий.

- Нет. Она даже не глупа и в сущности человек не плохой, только... она такая же, как тысячи других из ее среды.

- Тысячи?..

- Увы! - вздохнул Охоцкий. - Представьте себе класс людей богатых или просто состоятельных, которые хорошо питаются и ничего не делают. Человек должен каким-то образом тратить свои силы; значит, если он не работает, ему нужно развратничать или по крайней мере щекотать свои нервы... А для разврата и для щекотания нервов нужны женщины - красивые, изящно одетые, остроумные, прекрасно воспитанные, вернее выдрессированные именно для этой надобности... Ведь это для них единственное занятие.

- И панна Изабелла принадлежит к их числу?

- Собственно, даже не по своей воле... Мне неприятно говорить об этом, но вам я скажу, чтобы вы знали, из-за какой женщины свихнулся Вокульский...

Разговор оборвался. Возобновил его Охоцкий, спросив:

- Когда же он возвращается?

- Вокульский?.. Да ведь он поехал в Индию, Китай, Америку.

Охоцкий так и подскочил.

- Не может быть! - закричал он. - Хотя... - протянул он в раздумье и умолк.

- Разве у вас есть какие-нибудь основания предполагать, что он туда не поехал? - спросил Жецкий, понизив голос.

- Никаких. Меня только удивило столь внезапное решение... Когда я был тут в последний раз, он обещал мне уладить одно дело... Но...

- И прежний Вокульский, несомненно, уладил бы. А новый забыл не только о ваших делах... но в первую очередь о своих собственных...

- Что он уедет, можно было ожидать, - как бы сам с собой говорил Охоцкий, - но мне не нравится эта внезапность. Он писал вам?..

- Никому ни строчки, - ответил старый приказчик.

Охоцкий покачал головой.

- Это было неизбежно, - пробормотал он.

- Почему неизбежно? - вскинулся Жецкий. - Что он, банкрот или заняться ему было нечем?.. Такой магазин и торговое общество - это, по-вашему, пустяки? А не мог он жениться на прелестной и благородной женщине?..

- Не одна бы с радостью за него пошла, - согласился Охоцкий. - Все это прекрасно, - продолжал он, оживляясь, - но не для человека его склада.

- Что вы под этим понимаете? - подхватил Жецкий, которому разговор о Вокульском доставлял такое же наслаждение, как влюбленному разговор о предмете его страсти. - Что вы под этим понимаете?.. Вы его близко знали? настойчиво спрашивал он, и глаза его блестели.

- Узнать его нетрудно. Это был, коротко выражаясь, человек широкой души.