Кукла. Красавица погубившая государство

Он поднялся, заплатил за ужин и жестом пригласил собеседника идти за ним.

По дороге он спросил:

– Зачем мне эти ключи?

Его спутник удивился:

– А вдруг вам понадобится что-нибудь – футляр или Кукла? Я достану их для вас.

– Как ты узнал меня?

– Я видел вас случайно с тем мальчиком – Дуаном. Он приходил потом пару раз к старику управляющему. Иногда по ночам я доставал шкатулку и читал древний текст. И в ту ночь я тихо пробрался в гостиную, но там был Дуан. Он вытаскивал Куклу из шкатулки. Мне повезло, что он меня не заметил.

– Тебе, действительно, повезло. Но он тебя заметил.

Смуглый расстроился, но продолжил свой рассказ:

– Потом, когда начали происходить все эти странные вещи, меня похитили, исчез Дуан, затем Мэй… Я понял, кто вы. И я решился…

Прошло время, и Дом опустел. Никто больше не вернется сюда. Останется только этот человек – бывший повар господина Ли, который все оставил ради того, чтобы стать Учеником. Пусть так и будет. Фан Ши приказал ему переодеться и смыть с себя все запахи. Пока Ученик тщательно готовился, Фан Ши вышел в сад. Теперь, когда все камни собраны воедино, пора в Путь.

«Тебе следует подготовить алтарь, обращенный на Север, жертвенную чашу и жаровню. На земле должно начертать Врата, относящиеся к Прохождению. И коль над твоей главой чистое небо, есть оное самое лучшее. Ни одного светильника не должно находиться над тобой. Единственный свет должен исходить от четырех ламп, стоящих на земле при четырех Вратах Земли: от лампы на Севере, лампы на Востоке, лампы Юга и лампы на Западе. Масло для оных должно быть чистым, без запаха, или сладко пахнущим».

Он медлил, вызывая в памяти последнюю встречу с той, ради которой он был готов нарушить Договор Древних Магов.

98

Мэй вошла к нему без стука. Он жестом пригласил ее сесть, но она отказалась, поставила свою сумку на стул рядом с дверью, а сама осталась стоять, готовая уйти при первой же возможности.

– Я тороплюсь. Чего ты хочешь от меня?

– Кукла у тебя?

– Да. И я верну ее Хозяину.

– Ты все еще надеешься, что он полюбит тебя?

– Но ты же полюбил!

– Я был так глуп. Однако сейчас не об этом. Лучше верни мне эту Куклу.

– Вернуть? Тебе?

– Если ты не хочешь погубить своего господина.

Мэй молча подошла почти вплотную к Настоятелю и вопросительно посмотрела на него.

Он продолжил:

– В этой Кукле камень, принадлежащий Древним Магам. Печать сломана.

– Это опасно?

– А ты сама как думаешь?

Женщина отвернулась от него, подошла к стулу, на котором стояла ее дорожная сумка, но все еще не решалась достать Куклу.

– Чего ты хочешь от меня?

Настоятель грустно посмотрел на нее. Значит, ради того, другого, она согласна на все!

– Ты можешь просто достать этот камень и отдать его мне. Камень вернет к жизни древний ритуал, и прекратится то, что длилось двадцать четыре столетия. Вот, смотри!

Настоятель достал из своего стола кожаный мешочек и высыпал содержимое прямо на стол. На глазах у Мэй камни задвигались по столу, принимая определенную последовательность так, что оставалось место для еще одного, чтобы завершить Внешний круг. Она поняла, что Настоятель не шутит. Этот камень опасен. Его нужно вернуть.

Мэй открыла сумку, вынула из нее сверток. Медленно развернув Куклу, она протянула ее Настоятелю. Он покачал головой.

– Можешь достать этот камень сама. Печать уже почти сломана.

– И что потом?

– Ты проживешь еще часов пятнадцать-двадцать. У тебя будет время, чтобы отдать Куклу своему Хозяину. Или отдашь эту Куклу ему вместе с камнем?

Мэй ловко отковыряла остатки Печати своим длинным ногтем и извлекла Камень Венеры из статуэтки. Подержав его на ладони, она положила его на стол. Камень медленно занял свое место среди других. Руки Настоятеля задрожали.

– Уходи.

Мэй взяла Куклу, прижала ее к себе и вышла, тихо простившись:

– Прощай, Великий Фан Ши.

99

Вечером я нашла мужа в баре гостиницы.

– Что пьешь?

– Дамам такое нельзя.

– Тогда скажи, что мне можно, и я это выпью.

Данил заказал мне бокал красного, и я пристроилась рядом. Возле мужа на столике лежал какой-то конверт.

– Взятка?

– Китайцев еще недавно за это расстреливали.

– Так это когда было!

– Однако если бы ты обратила внимание на скромные машины, которые стоят у правительственных зданий, то не интересовалась бы взятками так открыто.

– Если это не взятка, то я могу еще многое предположить. Лучше сам скажи.

– Это билеты.

– У нас же есть.

Данил проигнорировал замечание.

– Дай мне твой паспорт.

– Зачем? У тебя же свой есть.

– В мой тебе визу не поставят. А удочерять тебя я не хочу.

– Куда едем?

– В Гонконг. Потом в Макао.

– Ты решил попытать счастья?

– Не в казино.

– Мое согласие требуется?