Кукла. Красавица погубившая государство

Аэропорт в Гонконге – огромное Техно у самой воды, с магазинами в несколько этажей. Для приличия мы купили несколько открыток и этим ограничились. По поводу своего (вернее Викиного) паспорта я уже не беспокоилась. Пограничники бодро отштамповали его, и мы вылетели в Пекин.

106

Си Ши быстро шла по длинной галерее, взлетая по ступенькам и поворачивая так быстро, что слуги едва успевали расступиться в поклоне перед куртизанкой. Она с шумом распахнула дверь в приемную залу и изящно упала ниц перед троном. Все голоса разом смолкли. Князь поднялся:

– Что привело вас сюда?

– Мой господин! Я знаю, что женщина не может нарушать своим присутствием военный совет, но вести столь ужасные дошли до меня!

Придворные замерли. Князь встревожился:

– Говори!

– Вы начинаете войну против Цинь!

– Это не новость для вас.

Князю льстило, что эта красивая женщина, всецело принадлежащая ему, готова на все ради него. Он опустился на трон, обводя взглядом придворных, с недоумением и восхищением рассматривающих его фаворитку Она высоко подняла голову и смело сказала:

– Новость в другом, государь. Вам обещали поддержку княжества Чу и Хань. Так вот, это ловушка!

Гул голосов поднялся и разом утих. Князь в волнении чуть сдвинулся к краю трона:

– Продолжай!

– Вы знаете, государь, что я урожденная Юй и готова умереть, если мой господин в чем-то подозревает меня. Но именно это обстоятельство помогло мне узнать о страшном заговоре, который готовится против вас!

Ропот возмущения пронесся среди министров. Си Ши не стала ждать, когда они успокоятся.

– Вчера мне привезли ткани. Этот торговец недавно из Чу, и сегодня, раскладывая передо мной свои лучшие ткани, он сказал:

– Поздравляю, госпожа, скоро вы вернетесь домой.

Князь нахмурил брови в ожидании. Фаворитка продолжила:

– Я удивилась и спросила, что навело его на эти мысли. Он сообщил мне, что ни Чу, ни Хань не будут участвовать в войне. Он продает свои ткани женам князей, и его сведения верны!

Князь постарался не подать вида, что новость поразила его:

– И что же вас так расстроило, моя дорогая? Что вы будете ходить в таких же платьях, что и жены князей Чу и Хань? Так мы прикажем этому торговцу, чтобы он больше не продавал им ткани. Тогда только вы сможете блистать в редких нарядах, о которых будут говорить далеко за пределами нашего княжества.

Си Ши изобразила негодование, слезы потекли по ее прекрасному лицу:

– Я простая женщина и могу ходить в любом платье! Мне не до нарядов, когда моему господину грозит опасность!

Си Ши выбежала из зала.

Фу Чай тихо сказал:

– Теперь мы не можем обойтись теми силами, которые планировали. Нам придется поднять все войска, которые есть в нашем распоряжении!

Министры переглянулись.

– А войска, охраняющие столицу?

– Мы выводим их!

– Оставлять город беззащитным?

– Столица нам будет не нужна, если мы проиграем войну! Нам нужно обсудить новый план построения и движения войск.

Тревога залегла на лицах генералов. Министры качали головами, и лишь Первый министр Бо Пи был доволен. Скоро он будет самым богатым человеком в государстве!

Вечером Си Ши ждала князя у себя. Хотя совещание затянулось, он был бодр и возбужден. Ласки его были волнующими, Си Ши тонула в горячих волнах его страсти. Их последний вечер она запомнила навсегда.

Утром князь сказал:

– Собирайся, ты едешь со мной.

Си Ши замерла от неожиданности:

– Вы никогда не брали меня с собой.

– Разве у тебя другие планы?

– Мои планы – быть всегда рядом с вами, государь.

– Чего же ты медлишь?

– Я буду готова!

Си Ши крикнула служанок, и князь вышел.

107

В соседнем государстве два министра ждали вестей. Полуденный свет заливал террасу, осенние лучи были звеняще яркими, но уже не беспокоили своим теплом.

– Поздние розы прекрасны! Как вам удалось вырастить такую красоту?

– Это то, что мы, евнухи, называем «чистое искусство».

– Да, только евнухи знают в нем толк. Извините, дорогой друг. Я не хотел задеть вас!

– Не извиняйтесь. Я лишен своей сущности, но могу проникать в сущность природы. Нам доверены лучшие цветники – роз и прекрасных дев. И те, и другие требуют заботы и твердой руки.

Разговор начинал тяготить их, слишком сильно было напряжение ожидания. Наконец показался старый слуга и протянул письмо своему господину. Фан Ли неторопливо взял послание, развернул, быстро пробежал глазами и вздохнул.

– Все, как я и предполагал.

– Значит, князь выводит войска из столицы?

– Да. Си Ши рассказала князю, что Чу и Хань не будут принимать участия в войне на стороне By.

– Не будут?! Как вам это удалось?

– Вот уже два месяца, как я регулярно посылаю этим правителям надежные сведения из разных источников о том, что By, как только одержит победу над Цинь, тотчас же обернет свои войска против них. И тем самым установит господство над всей Центральной равниной.

– Князь By не простит им этого.

– Конечно. Но, у него не хватит сил, чтобы наказать изменников.

– Сил всегда хватает, если знаешь, где тебя поджидает настоящая измена.

Вен Жонг покачал головой.

– Вы правы, мой друг. Почему у вас такой встревоженный вид, ведь наш план близок к завершению?