Кукла некроманта

— Я вытянул из него тьму, - оглашая приговор, произнёс Ингрем. - Но он уже никогда не будет прежним. Часть её крепко срослась с его сутью, - и обратившись к эльфу, добавил: - Теперь ты тёмный и это не исправить.

Эльф приподнялся на локтях и собирался что-то ответить, когда раздался чудовищный грохот, сотрясший весь дворец.

— Что это?

Дворец снова тряхнуло. Я заозиралась, не понимая, что происходит. Ведь мы справились с Карамом. С невероятным трудом, но справились! Тогда почему недоброе предчувствие не отпускает, сжимая сердце в смутной тревоге?.. Почему открытый Ингремом портал не захлопнулся, а, напротив, расширяется?

— Землетрясение, - констатировал Ингрем, подтверждая мои худшие подозрения. - Вам надо выбираться отсюда. Своды долго не выдержат.

— Куда ведёт этот портал? - Я указала на расширщийся с каждым мигом провал. - Куда ты отправил Карама?

— В Бездну.

— Что же ты наделал?..

Меня затрясло от осознания происходящего. Я с ужасом смотрела на провал и понимала, что связь с Бездной разрушает наш мир.

— Иного выхода не было. Посмотри на меня, Саира. Посмотри на меня! - Он ощутимо встряхнул меня и я, наконец, оторвалась от созерцания несущего смерть портала. - Я закрою портал, слышишь? Но вы должны подняться наверх!

— Нет! Я никуда не пойду! Я останусь с тобой! Ингрем...

Мне было страшно. Я не хотела оставлять его одного, понимая, что, вполне возможно, больше его не увижу.

— Ты уйдёшь вместе с эльфом, - отчеканил он и выстроил портал, а затем грубо поцеловал. - Я вернусь, Саира. Обязательно вернусь.

Схватив за локоть, эльф потянул меня к порталу, но стоило нам войти в мерцающую дымку, как я тут же обернулась, стараясь запечатлеть в памяти образ некроманта.

Кромка Бездны уже подобралась к его ногам, но он словно этого не замечал, не отрывая от меня грустного взгляда. От чего-то повилось отчетливое понимание - не вернётся.

Сердце сжалось. Я попыталась вырваться из мёртвой хватки эльфа, но безуспешно. Раздался хлопок и мы с Виаром оказались в тронном зале.

— Значит, это он.

Я не сразу сообразила, о чем спрашивает Виар. Все мои мысли были заняты Ингремом и порталом из Бездны.

— Что?..

— Ты любишь некроманта.

Он не спрашивал. Он утверждал - холодно и зло. А ещё в его голосе было презрение...

Я молчала, пытаясь разглядеть в нем прежнего Виара, но он как будто закрылся в себе, стал чужим и далёким. Та детская влюбленность, что я испытывала к нему, прошла и винить в этом некого. Возможно, если бы там, в лесу он меня выслушал, то ничего бы этого не произошло. Я бы не попала во дворец и не встретила Ингрема, который долгое время водил весь двор за нос, скрываясь под обликом Аршасса - придворного мага. А теперь...

Теперь моё сердце принадлежало некроманту. И я не хотела терять любимого мужчину. Ни за что и никогда.

— Когда-нибудь ты найдёшь свою любовь, - прошептала я. - И тогда постарайся ее не потерять.

Эльф прищурился и резко шагнул ко мне, схватив за руку.

— Ты ранена?

Вопрос был неожиданным. Я непонимающе перевела взгляд на свои ладони и только сейчас заметила, что они испачканы кровью. Но кровь была не моя.

Догадка чуть не свела с ума. Это кровь Ингрема! Он ранен.

Я вырвала своё запястье из руки Виара и, попятившись, развернулась, намереваясь любой ценой вернуться в подземелье. Ингрем не справится один. Он потратил слишком много сил, а теперь ещё и это ранение...

— Куда ты?

— В подземелье, - не оборачиваясь, ответила я.

Я должна успеть! Просто обязана!

— Ты останешься здесь, Саира!

От прозвучавшего за спиной властного голоса я вздрогнула и обернулась. Виар выхватил меч, встав в боевую позицию. Впрочем тот, кто почтил нас визитом, спокойно проигнорировал движения эльфа.

Змиулан сидел вольготно на императорском троне и сверлил меня взглядом. Но почему он здесь? Почувствовал, что угроза миру исходит из дворца? Или...

— Ты поклялся, что не станешь причиной гибели этого мира!

— И я не нарушал свою клятву, - усмехнулся он. - Портал открыл Ингрем. С него и спрос.

— Хочешь сказать, что к этому совсем не причастен?

— Мог бы соврать, но смысла в этом не вижу. - Проклятый дух откинулся на спинку трона и иронично улыбнулся. Неосознанно я поразилась той царственности, которую он излучал. - Каюсь, это я подсказал Ингрему, как уничтожить Карама, но мальчишка даже не догадывался о последствиях, когда использовал древнюю формулу. И ты права - силы закрыть разрастающийся портал ему не хватит.

— Зачем тебе это?.. Ты так ненавидишь наш мир?

— Да плевать я хотел на все измерения вместе взятые, - поморщился он. - Пусть провалятся ко всем чертям вместе с насекомыми, их населяющими. Но, как бы там ни было, я помогу закрыть портал. О, ты удивлена? А здесь нет ничего удивительного. Если бы не ты, я бы до сих пор был пленником Леса. Это меньшее, что я могу сделать. Итак, начнём!

Он грациозно покинул трон и небрежно взмахнул руками. На полу вспыхнула магическая фигура, чем-то похожая на ту, что совсем недавно использовал Ингрем.