Кукла Самуся

Ник снял трубку и ответил почти нормальным голосом:

— Алло.

— Где тебя черти носят? — раздался в телефоне голос одного из воспитателей. — У нас ЧП!

— Что случилось? — похолодел Ник. — Богдан? Что с ним?

— Да не с ним, а с Павликом Балуевым. Ушел и не вернулся. Исчез. Приезжай.

Ник мчался по дороге, щурясь от болезненного солнечного света и сжимая онемевшими руками руль. Рано или поздно это должно было случиться. Его спокойной жизни пришел конец, глупо затягивать агонию. Сейчас на кону жизнь ребенка. Ведь если бы на месте Павлика оказался его Богданчик, он бы… он бы точно сошел с ума. А так он всего лишь слегка… чокнутый. Что могло случиться с мальчиком? Ушел и не вернулся. Куда смотрели воспитатели? Ник одернул себя, вспомнив про свое позорное бегство. Вина лежит и на нем. Если бы он не подался мгновенному импульсу, если бы остался, то возможно ничего бы с Павликом не случилось. Он бы пресек самовольную отлучку. Ник усилием воли отогнал мысли о бурном коварном течении Роси, о гранитных отложениях, скользких от водорослей и с острыми выступающими краями, о дожде, который прошел вчера и сделал опасными глинистые склоны… И еще о ряде опасностей, которые могли подстерегать ребенка, отправившегося поздно ночью в безлюдный лес. Ник колебался какое-то время, но свернув к селу Хохитве, в окрестностях которого располагался табор пластунов «Блискавка», мужчина все-таки решился и набрал номер лучшего друга.

— Серега, привет. У меня в таборе пропал ребенок. Поможешь?..

Их осталось четверо: притихшие, испуганные, заспанные. Ник сурово смотрел на них, не делая поблажек никому, даже своему сыну.

— Куда он мог пойти?

Богданчик намотал чуб на палец и дернул.

— Куклу искать.

— Что?.. Какую еще куклу?

— Пап, ну помнишь? Чертову куклу. Ты ж сам про нее читал и мне рассказывал…

Ник мысленно выругался. Только этого не хватало! Впрочем, о предстоящих раскопках гудел весь город, ибо это стало настоящим событием в скучной провинциальной обыденности, а уж если найдут захоронение легендарного гетьмана, то и вовсе… Местные власти уже спали и видели, как повалят в городок историки и туристы, а вместе с ними и жирные инвесторы.

— Ну и где он собирался ее искать? — спросил Ник, уже зная ответ.

— В урочище, — тихо-тихо прошептал Богданчик, виновато понурив голову. — Я не думал, что он пойдет… А он пошел.

— Когда это было?

— До отбоя.

Маленький Ванечка захныкал.

— Его кукла съеееееест…

— Никто никого не съест! — резко оборвал его Ник и скомандовал. — Марш в табор! Сейчас будет побудка!

Он решительно направился к палатке воспитателей. Надо послать за местными, чтобы организовать поиски своими силами. В расторопность правоохранительных органов Ник не верил, но в полицию сообщить следовало как можно быстрее. Серега пообещал, что из столицы приедет его человек, которому можно доверять, но пока он войдет в курс дела, пока разберется с властями, пока что-то предпримет… Нельзя терять ни минуты. А еще надо сообщить отцу Павлика… При мысли об этом Ник скривился. Виктор Балуев был владельцем местного градообразующего предприятия и очень жестким человеком. Сын у него был от второго брака с молодой женой, бывшей моделью, поэтому Павлик вырос избалованным вредным ребенком, однако совсем не глупым. Вряд ли бы он поперся ночью в урочище. Скорее всего, сбрехал мальчишкам, что идет туда, а сам… Куда пошел? Домой? Или решил где-то переждать? Ник пытался себя успокоить, мысленно твердя, что Павлик обязательно найдется, живой и здоровый.

— Как пропал? — голос Балуева звучал угрожающе тихо. — Где мой сын?

— Он ушел из лагеря после отбоя, предположительно, направился в урочище. Виктор Александрович, мы сейчас организовываем поиски. Уверен, Павлик найдется, но я обязан поставить вас в известность. В полицию я позвонил, но им надо заявление от родителей…

Балуев выматерился в трубку и что-то тихо сказал в сторону, очевидно, жене. Звонок его разбудил. Ник терпеливо ждал, что Балуев обрушит на его голову все проклятия и угрозы, но тот отключился. Что ж… скорее всего, он приберег их для личной встречи. В том, что Балуев уже мчится сюда, у Ника не было никаких сомнений. Он бы и сам так поступил, так бы поступил любой отец. Теперь Балуев будет путаться под ногами, но с другой стороны, может оказаться полезен, если… Ник досадливо мотнул головой, что не додумался до этого раньше, и набрал его еще раз:

— Виктор Александрович, не кладите трубку. Если вы направляетесь сюда, пожалуйста, подумайте о том, чтобы найти кинолога. Вряд ли в нашем отделении полиции такой есть, а ждать из Киева, сами понимаете… И вообще, поднимайте на ноги всех, до кого сможете дотянуться.

— Кинолог? — быстро переспросил Балуев. — Хорошо, я найду.