Кукла советника

Лира бездумно глядела на струи фонтана, отхлебывая вино прямо из графина. Сумасшедшая. Чего она пытается добиться? Ни одна растительная отрава на нее, как и на него самого, не подействует, да и большинство магических тоже. Кажется, девушка это поняла. Перевернула графин, глядя, как по прозрачной, окрашенной вином в светло-розовый цвет стенке сбегает рубиновая капля, и зло засмеялась; ее глаза горели лихорадочным огнем. Лира поднялась, одним движением освобождаясь от ночной рубашки.

Йарра придвинулся ближе, вцепившись пальцами в столешницу. Высокая, изящная, с длинным покрывалом волос, она потянулась и с разбега нырнула в бассейн. Шпион взлетел, пересел на чашу фонтана, чтобы быть ближе. Раду тяжело дышал, чувствуя уже ставшее привычным возбуждение при виде хрупких плеч, тонкой талии, которую он обхватывал ладонями, узких девичьих бедер, длинных ног. И за всем этим бело-розовым великолепием тянулся тяжелый шлейф намокших, медно-рыжих от воды волос, в которые так приятно зарываться лицом.

Поняв, что стискивает в ладони амулет перемещения, Раду отложил его в сторону. Накачанного силой осколка отмершего Кристалла было достаточно, чтобы проломить любой щит, любой полог, защищающий от вторжения. Граф берег его на случай крайней нужды – если Лиру схватят или если она решит его предать.

А она хотела! Йарра ясно читал это в ее ярко-синих глазах. Девчонке нравились оказываемые ей, как принцессе, почести, нравилось командовать, нравилось нравиться, в конце концов! Здесь, в замке, никто не смел к ней подойти, но у Дойера… Раду был готов лично придушить каждого, кто припадал с поцелуями к ее руке, кто смел обнимать ее в танце!

Утром он отправил ей шкатулку с резным портретом Алана. Как напоминание и предостережение. И сейчас Лира плавала, загоняя себя, а сощуренные глаза и плотно сжатые губы говорили о напряженной работе мысли.

Йарра очень надеялся, что она сделает правильный выбор.

Глава 40

Скрываясь от лордов и раздражающе-шумных фрейлин принцессы, Сорел наложил на себя заклинание для отвода глаз и наконец-то спокойно, без шлейфа из хмыканья и завуалированных насмешек, шел по коридору. Магом он был аховым, одно название, но это заклинание знал в совершенстве – слишком уж часто приходилось его использовать. Оно же было его первым, интуитивно удавшимся, причем так хорошо, что найти Сорела смогли только псы-ищейки – человеческий глаз не задерживался на кресле в эркере, соскальзывая на окружающую обстановку.

Сначала отец обрадовался. Обрадовался так, что тайком возил его на Змеиный Архипелаг, в школу магов. Сорел отлично помнил его возбужденный вид, руку, лежащую на плече, гордый взгляд – сын, урожденный райан – маг! Еще он помнил качку – корабль шел в сезон штормов, духоту каюты и скалы Змеиного, похожие на шипы спины дракона. И легкость. Невозможную, непередаваемую легкость от контакта с местами силы, которыми был усеян архипелаг. Сорел как впервые задышал полной грудью, жадно глотая насыщенный, будто после грозы, воздух, как никогда четко рассмотрел кожистые листья деревьев в Саду Ожидания – каждую жилку, каждое устьице, птиц в небесах, и – чудо из чудес! – мелких букашек в сияющих каплях росы на паутине.

Потом было разочарование – когда узнал, что его Дар ничтожен не то что по меркам магов высоких ступеней, но даже по сравнению с кандидатами в ученики. Невидимость, кратковременные иллюзии и, если приложит усилия, умение заряжать амулеты – таков был вердикт осматривающего Сорела мага. Ну и заклинание погоды, да. Очень, очень полезное умение для сына графа и Первого Советника. «Как знахаришка лизарийский, Тьма тебя побери! – ругался отец, отсчитывая плату за проверку. – Тьфу!»

Раньше отец ругался часто – рыхлая полнота, испорченные полуночными чтениями глаза, слабые руки, не способные натянуть тетиву. «Да что ты лук тискаешь! Это оружие, а не шлюха!» Потом просто перестал замечать, махнув рукой на сына. «Ничтожество… Сделаешь внука – и проваливай в свой монастырь! Или где ты там прятался последние годы…»