Куклолов

Я пожал плечами и двинулся к выходу. Обернулся у самых дверей – сквозь толпу клиентов в отделении поймал её взгляд и подмигнул. Негромко проговорил, обращаясь к Изольде:

– Женские штучки? Ты как-то влюбила её в меня?

Изольда не ответила, только кротко усмехнулась в моей голове.

* * *

Анна выпорхнула из служебного входа полчаса спустя. Судя по тому, как тревожно она озиралась и как резко расцвела милой улыбкой, заметив меня, – боялась, что я не дождусь, уйду, просто подшучу над ней. Не знаю, что там ей внушила Изольда, но это нравилось и не нравилось мне в равной степени. Нравилось – потому что карта-то нужна. Да и кому не понравится, когда симпатичная девушка растает и побежит следом. А не нравилось – потому что походило на волшебную палочку. Уж больно просто; уж больно легко. Нет, не подумайте, я ни за что не отказался бы от волшебной палочки. Но, как известно, наши противники тоже умеют колдовать…

Я улыбнулся Анне – играть так играть! – подал руку, чтобы она оперлась, спрыгивая со скользкой ступеньки, и заметил:

– Какая погода красивая, да?

Погода и вправду стояла невероятная: кружил густой, мягкий снег, небо казалось голубовато-сиреневым, на западе уже пробивались первые, розово-золотистые светлячки заката. А весь город плыл совершенно белый – укутанный в шапки, в кружевные снежные шали, в искрящийся ледяной ажур.

– В такую погоду лучше всего смотреть в будущее, – ответила Анна.

– Почему?

– Потому что настоящего – не видно.

Я подумал, что и эту фразу ей подсказала моя милая Изольда. Не видно настоящего – значит, я могу на время, под прикрытием этого мягкого снегопада, забыть о Кате, о наших с ней рваных-дёрганых, дружеских-неясных отношениях и окунуться в эту прогулку. Не чтобы сойтись с Аней; вернее, не только для этого – в конце концов, она действительно производила вполне приятное впечатление, – а чтобы карту свою пресловутую получить без денег. Верней, конечно, потом я Ане всё отдам…

– Так что там с твоим телефоном? – тем временем спросила она.

– А-а… Вот какое дело. Позавчера я приехал в Москву, а вчера меня ограбили, и…

И я понёс полулегенду не хуже той, что сочинил в Кусково для Красной Шапочки. После слов об отце, убитом за долги, и рассказа о рэкетирах Аня вскинула на меня испуганные тёмно-зелёные глаза. Может, уже не так и радовалась случайному знакомству с милейшим парнем. Не таким уж милейшим, впрочем.

– Так что увы, пока не получу карточку, никуда сводить тебя не могу, – вздохнул я, всё-таки вспоминая о Кате и чувствуя себя довольно гнусно. Хотя – вдруг сообразил я – иметь своего человека в Москве вообще-то совершенно не помешает. И быстро добавил: – Но потом… Может, ты мне покажешь тут какие-нибудь приятные местечки?

Приятные местечки. Как же скользко звучит.

Аня тоже поморщилась, став похожей на мышку. Забавная такая мышка, с русой, припорошенной снегом шёрсткой. Нет, у нас бы ничего не вышло, даже встреться мы в иных обстоятельствах. А сейчас мне просто нужен знакомый, хоть кто-то знакомый в этой огромной, шумной и смотри-не-зевай столице.

Не знаю, что из этих мыслей принадлежало мне, а что навеяла Изольда. Думаю, она не хотела, чтобы я увлекался кем-то; хотела, чтобы голова моя была трезвой. Я тоже этого хотел. Арабелла – вот ближайшая цель, и хватит об этом.

– Смотря что тебе нравится.

Я и забыл уже, о чём говорил. Потряс перчатками, стряхивая снег.

– Пожалуй, театры. Кукольные.

Надо же совместить приятное с полезным. Если придётся с Аней куда-то идти, пусть это будет хоть немного конструктивно. Познакомлюсь с московской школой кукловодства заодно. Кстати, кукловодства или кукловождения? Батя говорил – водства. А Карелин всех чуть ли не по рукам бьёт за такое, говорит, правильно – вождение.

– Однажды, ещё в школе, я ходила на «Золотого Петушка», и там кукла сломалась прямо во время представления. А ещё там была такая интересная ширма, сшитая из лоскутков. Как пэчворк, но смотрелось очень профессионально, атмосферно…

Судя по всему, Аня оказалась из тех девушек, которые способны вести разговор за двоих. Она продолжала рассказывать, подхватив меня под локоть, я шёл, краем уха вслушиваясь в её слова.

На другом локте покачивалась сумка с куклами. Если бы отец только видел: ношу их, моих дорогих, завёрнутыми в пупырчатую плёнку, в старом пакете, по Москве… Батюшки мои. Но что делать? Кто бы мне сказал год назад, куда меня занесёт…

И опять, резко, накатило: захотелось ощутить в руке куклу. Отчаянно. Так, что свело пальцы. Я сунул руку в карман, сжал кулак, унимая судорогу. По телу прошла дрожь.

Стараясь, чтобы Аня ничего не заметила, я скрестил пальцы, поёрзал кулаком в кармане. Зуд не утихал. Рука словно отяжелела, кисть ломило, как после удара или мороза.

– Ты чего?

– А?

– Скрежещешь зубами, как будто что-то болит.

Болит, Аня. Душа болит. Внутри болит. Всё болит! Я не хочу быть здесь, я не должен быть здесь, я хочу домой, Аня… Не мне они должны были достаться… Я никогда не хотел вставать на этот путь, я презирал отца, я так хотел бы, чтобы мама была жива!