Кукловод

В этот момент подоспел свиномордый. Его физиономия и бока до сих пор хранили следы моих кулаков и кроссовок после потасовки в парке Горького. Физиономия все еще была опухшей и с синяками. Наверняка ссадины и гематомы имелись и на теле. Судя по одушевленному выражению лица, свинорылый рассчитывал поквитаться со мной за нанесенные ему побои. Что ж, раз хочет посчитаться, посчитаемся! Свиномордый далеко размахнулся и выбросил руку вперед, попытался наложить на мою физиономию пятерню. Стоял я к нему боком, потому немного отклонился назад, и его лапа пролетела в миллиметре от моего носа. Я схватил его за руку, отступил назад и крутанул его вокруг свой оси так, как метает молот атлет. Приличных размеров туша свиномордого, со свистом крутанувшись вокруг моего тела, красиво взметнулась по восходящей вверх, я шагнул следом за ним, сопровождая этот своеобразный спортивный снаряд и направляя его в нужную сторону и в нужное место, и опустил руку. Свиномордый, будто язык гигантской мухобойки, со всего размаха плашмя шлепнулся на живот на игорный карточный стол.

– А-а-ах! – ахнула находившаяся в зале публика, сопереживая свинорылому, и, как по команде, отклонилась в разные стороны от игорного стола, словно мой противник был наполненным жидкостью сосудом, который, разбившись, мог ее забрызгать.

Стол был сработан на совесть, он выдержал массу тела свиномордого – не сломался, не покосился, только задрожал. Добивать противника у меня не было времени. Ко мне, как я уже приметил, бежал героико-монументальный. Его физиономия была перекошена от злобы. Он наверняка не мог простить мне той шутки, что я сыграл с ним в подсобном помещении, подставив подножку, и хотел бы вернуть долг. Что ж, я тоже не люблю, когда мне кто-то что-то должен. Правильно, героико-монументальный, долги возвращать нужно! Я бросился навстречу злыдню. Мы встретились с ним на пустом от расступившийся толпы пространстве, как два петуха на петушиных боях. Я был массой поболее, да и грудью покрепче, потому потащил впереди себя героико-монументального, как паровоз вагонетку. Мой противник ничего не мог предпринять, ибо его злость была слабее моего желания вырваться из подпольного казино живым. Я протащил бегущего спиной вперед бандита с героической внешностью через оставшуюся часть зала и со всей силы всем корпусом впечатал его в стену. Не знаю, действительно ли сломал ему ребра или мне послышался звук хрустнувших костей? Во всяком случае, героико-монументальный дико заорал и как-то обмяк, а когда я оттолкнулся от него, мой противник, не издав не звука, сполз по шершавой стене и распластался на полу, будто резиновая игрушка, на которую наступили ногой. Думаю, бить его уже не имело смысла.

В этот момент раздались крики, и когда я оглянулся, то увидел, что от того входа, что вел в оптовый торговый центр, бегут несколько человек, по-видимому, охранники. Путь туда был отрезан. Я выглянул из-за угла в сторону зала игровых автоматов – оттуда бежал охранник, впустивший меня, «лифтер», как я прозвал его про себя. Из двух зол, как правило, выбирают меньшее, и я побежал навстречу тому охраннику, что был в одиночестве, посчитав, что с ним будет легче справиться, чем с оравой, бежавшей за мной сзади.

Эх, мне бы шашку в руки, я бы запросто, как всадник на скаку, срубил бы бежавшего мне навстречу «лифтера». Но чего нет, того нет, придется довольствоваться руками и ногами. В последний момент перед неминуемым столкновением с охранником, несшимся на меня, подобно Кочубею на Пересвета, я на мгновение остановился, отклонился влево и выставил далеко в сторону правую ногу. Ожидавший грудью встретить препятствие «лифтер» подался вперед и наткнулся на мою ногу. Он упал так, как падает на съемках фильмов скаковая лошадь с привязанной к передней ноге веревкой, за которую дергает всадник-каскадер, то есть как подкошенный, на четыре конечности, а потом на брюхо. Но вот вскочил ли он сразу, как обычно в подобных случаях вскакивает лошадь, не знаю – я, не оглядываясь, помчался дальше во весь опор.

От спасительного лифта меня отделяло расстояние всего в несколько метров, когда вдруг… в общем, нашлась среди стада неконфликтных игроков подпольного казино одна паршивая овца, решившая подпортить мне так удачно складывающуюся попытку вырваться из игорного заведения. Какой-то чудак за игровым автоматом, привлеченный возникшей суматохой, развернулся в сторону прохода – его автомат стоял ближе всех к нему – и, очевидно, вдохновленный моей подножкой «лифтеру», решил повторить тот же самый номер со «скаковой лошадью» на бис, но уже со мной. Он, гад, выставил вперед ногу. Я споткнулся об нее, как неудачник-спортсмен о бруствер прыжковой ямы. К счастью, я спортсмен-борец, в совершенстве владею приемами самостраховки – потому, удачно сгруппировавшись, выполнил кувырок через правое плечо и тут же вскочил на ноги. Но, как ни был я быстр, время, благодаря подножке чудака, было упущено. Меня уже догоняла толпа охранников.

– Держи его! – на разные голоса кричали они. – Стой!!!