Кукловод

Снова сев за руль и порулив к усадьбе, я невольно задумался о том, как здорово бы здесь смотрелся какой-нибудь прекрасный палисад с ажурными беседками, прудиком и мощеными камнем извилистыми тропинками. Получилась бы восхитительно и атмосферно, как в старой доброй сказке, даже не смотря на царящую вокруг апатичность поздней осени. Ну, да кто я такой, чтобы решать…

Подъехав к самому высокому крыльцу, как мне и было сказано, я увидел там обычного такого мужичка, в меру представительного вида. Сразу отчего-то становилось понятно, что он тут не хозяин, а только лишь наемный работник, простой лакей, если будет угодно.

— Здравствуйте. Вы Сергей, если я правильно понимаю? — Он вежливо улыбнулся и протянул для приветствия ладонь.

— Все верно! — Я ответил на рукопожатие, с удивлением отметив, что хватка у него поистине могучая. — Мне сказали, что я должен пройти какие-то процедуры перед участием в… мероприятии.

— Не стесняйтесь, — встречающий верно понял мою заминку, — можете спокойно упоминать «Бойню», в этом нет ничего страшного.

— Хорошо, — покладисто согласился я, — так что от меня требуется? Кстати, как вас…?

— Андрей Александрович. Я помощник организатора и занимаюсь как раз регистрационными вопросами и тотализатором. К вашим услугам! — Мужчина изящно приложил ладонь к груди и слегка поклонился. — Пойдемте, первым делом нужно вас взвесить.

Он немного посторонился и сделал приглашающий жест внутрь усадьбы.

— Пойдем, конечно. Но зачем взвешиваться? Разве в этой вашей «Бойне» есть весовые категории?

— Нет конечно, что вы! Наше, как вы назвали «мероприятие» больше всего напоминает первый турнир The Ultimate Fighting Championship. Никаких раундов, никаких весовых категорий, после команды «Бой!» никакие правила не действуют. И, конечно же, у нас нет никаких судей и рефери. Все ваши параметры будут вписаны в буклеты только для того, чтобы уважаемым гостям было легче определиться и сделать свои ставки.

— Вот даже как? А я думал что ставки уже сделаны заранее…

— Только между господами, чьи бойцы выходят в клетку. Остальные же делают ставки на тотализаторе.

— Так бои проходят не на ринге? — Я немного озадачился. Клетка может сильно спутать мои карты, если я не смогу в нужный момент из нее выбраться.

— Сейчас вы все сами увидите!

Пока мы шли по богато и аутентично обставленным коридорам, я активно косил глазами во все стороны, стараясь при этом не вертеть головой. К моему удивлению, я не находил взглядом ни одной камеры. На потолке только висели вычурные цветочки разнообразной формы, которые мигали маленькими лампочками, при нашем приближении. Похоже на стилизованные детекторы движения, но неужели тут помимо них ничего больше нет? Как бы этот момент прояснить ненавязчиво?

И вот мы вошли в невероятно огромный и роскошный зал, убранство которого состояло из глубоких мягких диванчиков, кресел и небольших столиков, стилизованных под антиквариат. Все было выдержано в темно-золотых тонах, что смотрелось удивительно гармонично и дорого, но вместе с тем уютно. Единственные элементы, чуждые изысканному окружению, находились в центре зала. Это были бойцовская клетка и театральные рампы с софитами, подвешенные под потолком. Кстати, клетка таковой являлась только номинально. Верха у нее не было, так что при необходимости оттуда будет довольно просто свалить, забравшись на сетку. Уже лучше!

— Вот, собственно, и наша площадка для соревнований! Вот здесь, — Андрей широким жестом обвел диванчики, — располагаются гости. А вот тут, как вы можете догадаться, — он указал на клеть, — выступают наши участники. Кстати, забыл предупредить, схватки проходят до победного конца. Возможность сдачи противнику не предусмотрена, так что советую подготовиться к своему поединку как можно лучше. Хотя, за оставшийся срок, вы вряд ли что-нибудь успеете…

Судя по уверенным рассуждениям, этот дядя когда-то тоже имел очень тесные отношения со спортом, а в частности с единоборствами. По крайней мере, он прекрасно понимал, что две недели для подготовки — это ничтожно мало.

— Вы сказали, «к поединку»? — Зацепился я за его фразу, припоминая что посыльный Хана говорил о как минимум двух победах. — А если мне требуется участвовать в нескольких?

— Дело ваше, конечно, — провожатый невзначай смерил взглядом мою фигуру, которая под плотной тканью парки выглядела субтильно и совсем невнушительно, — в целом, это не возбраняется. После основных встреч вечера победители вольны договориться о проведении новых схваток между собой, но такое, обычно, мало кто может потянуть, потому что бьются у нас здесь на износ. Но вместе с тем это и не является большой редкостью, как минимум по два-три спонтанных боя у нас проходит каждую «Бойню». В любом случае, решать только вам и тому, кого вы будете представлять.

— Скажите, — забросил я удочку наудачу, — а записи прошлых схваток можно где-нибудь посмотреть?