Кукловод

— Ох… Я уже начинаю привыкать, что в общении с вами, Ваше Высочество, мне приходится демонстрировать силу… — я поднял руку и показал специальный жест. — Что ж, так тому и быть.

Буквально через несколько секунд, весь его стол оказался утыкан стрелами моих лучников. Всего упало пятьдесят четыре штуки, сделав из дорогого элемента интерьера непригодную хреновину. Эдуард так сильно испугался, что упал со стула.

— Ваше Высочество! — к нему подскочил помощник.

— Это нападение на короля!!! — закричал он.

— Отнюдь, — я закинул ногу на ногу. — Это всего лишь подтверждение моих слов. У меня не цели навредить вам, ведь вы можете оказаться ценным союзником. Поэтому, пожалуйста, давайте не будем делать глупостей и вернёмся к переговорам.

— Это не переговоры, а открытый шантаж!!! — возразил король.

— Как вы не поймёте, что я стараюсь до вас достучаться… Вы хотите вернуть свои земли, захваченные моим отцом, а я предлагаю вам возможность захватить всю Долину Камней.

— Всю?.. — он насторожился и слегка сбавил тон. — Хочешь, чтобы я сделал тебя правителем?.. Этого ты добиваешься?..

— Стоунхолл мне не нужен. Меня интересует кое-что другое… — я выдержал паузу, дабы король мог окончательно успокоиться. — Фактически войну выиграете вы, а я лишь окажу вам поддержку, поэтому и все приобретения должны достаться именно вам, Ваше Высочество. Так будет честно.

— И в чём же твоя выгода?..

— Взамен вы отдадите мне Ривендейл.

— Чего⁈ Отдать тебе столицу моего королевства⁈ Ты совсем из ума выжил⁈ — Эдуард вновь начал орать.

— Понимаю, звучит дерзко, но подумайте хорошенько… Один, не самый крупный город, вы обменяете на целое королевство! Шикарная сделка!

— Я так и так выиграю, зачем мне вообще с тобой договариваться?

— Возможно, так оно и будет… Но сколько на это уйдёт времени? Сколько ваших людей погибнет в бесконечных осадах? Сколько денег это будет стоить? Я же предлагаю вам быстрый штурм любого города. К тому же если мы не договоримся, то я возьму Ривендейл силой…

— А-ха-ха-ха!!! — он громко и наигранно рассмеялся. — И как ты себе это представляешь⁈ Чтобы взять штурмом мою столицу, понадобится не меньше двадцати тысяч солдат! Даже если ты уничтожишь стены, численный перевес будет на моей стороне. Или у тебя в загашнике есть целая армия?

— Армия мне и не нужна, ведь ваши укрепления примитивны, а стратегия банальна, — я занял горделивую позу. — Ваше Высочество, вы действительно хотите узнать, как именно я планирую взять ваш город?

— Ну давай! Просвети меня! — король скорчил недовольную и недоверчивую рожу.

— Что ж… Я думал, что до этого не дойдёт… — пришлось достать планшет и подключиться к кукле, которая стояла рядом с моим мохнатым другом. — Баал, у вас всё готово?

— Так точно, — ответил он.

— Тогда цельтесь в самую высокую башню. Огонь по готовности.

— Принято.

— В башню?.. И что это за говорящий свиток?.. — недоумевал Эдуард.

— Как и в прошлый раз я прошу вас обратить внимание на ваш дворец. Вы серьёзно повысили уровень безопасности, и ни один лазутчик не мог пробраться внутрь и заложить взрывчатку. Но в этом нет нужды, ведь мои «технологии», как вы сказали, способны на большее.

Только я договорил, как Баал произвёл выстрел из нашей новой пушки. Металлический снаряд вылетел из леса на огромной скорости и практически по прямой траектории врезался в ту башню, где вчера проходили переговоры. Энергия попадания оказалась настолько большой, что всё строение рассыпалось, словно карточный домик.

Вчера мы уже испытали это орудие возмездие, работающее по принципу пушки Гаусса, но точную скорость замерить не смогли. Она однозначно была выше километра в секунду, возможно, значительно выше. Но раз перед снарядом не образовывался шар плазмы, то до гиперзвука нам было далеко.

Но даже так прицельная дальность стрельбы превышала пятьдесят километров. И всё бы ничего, но один такой выстрел поглощал ману аж из трёх килограммов магической руды! Да и ни один ствол не выдержал бы такую энергию, а потому он был одноразовым.

Сам же принцип был до невозможно прост. Мы нашли предельное количество энергии, которую через себя могло пропустить электрическое жало, а затем один конец проволоки прицепили к нему, а второй закопали в землю. Но если честно, я не ожидал, что получится разогнать болванку до таких скоростей.

— Сожалею, что пришлось прибегнуть к грубой силе, но вы вновь не оставили мне выбора, — продолжил я, пока король и его свита пребывали в шоке. — Как вы могли заметить, Ваше Высочество, мне не нужна многотысячная армия, ведь я могу сравнять ваш город с землёй, не пожертвовав ни одним солдатом. Горожане либо разбегутся, либо сами принесут мне вашу голову.

— Да как ты посмел?.. — шептал Эдуард.

— Я знаю, что ваших близких в этот момент там не было. Ну а стража и слуги останутся на вашей совести. И прежде чем вы примете решение, подумайте трижды. С самого начала я предлагал вам помощь, которую вы воспринимаете в штыки. Так уж вышло, что мне нужен этот город, из-за своего географического расположения. А ещё я хочу отомстить отцу.