Кукловод

Женщина не дала ему закончить и протянула в сторону Евгения Давидовича руку, однако, несмотря на драматический жест, ничего не произошло.

Управляющий, не обращая внимания на ее потуги, закончил:

– …нашей правоте. Даже в комиксах, откуда вы были скопированы Пентагоном, ваш прототип, Супермен, если не ошибаюсь, выслушивал аргументы своих противников.

– О чем мы можем разговаривать с чужаками, которые вероломно напали на мою страну? – Названный Суперменом юноша с буквой S, который, очевидно, был здесь за главного, усмехнулся. – Впрочем, мне понятен жест отчаяния вашей тоталитарной страны, которая вот-вот развалится на куски. Поделом, кстати.

Фабул заметил, как заиграли желваки на скулах Управляющего, а Винчестер удержал за руку уже было двинувшегося вперед Державу.

– Вот, значит, как? – Евгений Давидович недобро усмехнулся. – Ваше правительство постаралось на славу, чтобы промыть вам мозги. Если вы настолько осведомлены о том, кто мы, то могли заметить, что здесь присутствуют граждане многих стран мира, в том числе ваших союзников. Не задумывались – почему?

– Да мало ли кто завидует Америке? – Женщина с непонятным гербом из второго ряда презрительно скривила губы.

– Что мы их слушаем? – Мужчина с клинками на руках распрямился.

– Да… с идеями в ваших головах туго. – Держава еле сдерживал ярость. Не обращая внимания на гневный взгляд Управляющего, он принялся указывать на противников:

– Супермен, Шторм, Феникс, Росомаха, Саблезуб, Вондервумен, Мистер Фриз, Человек-Паук… У спецов Пентагона даже не хватило воображения, кроме как скопировать вас со второсортной макулатуры…

– Ты за это дорого заплатишь… ублюдок… – Глаза серебристоволосой женщины, названной Шторм, побелели, зрачки растворились в белесой мгле, а вокруг нее заплясали электрические разряды.

Управляющий обернулся и рявкнул на Державу:

– Спокойно! Сдерживайте эмоции! – И потом добавил уже спокойным тоном: – Позвольте нам представить наши аргументы. Объективно говоря, время играет на вас.

– И как вы нас сможете переубедить? – Сверхчеловек в красно-синем костюме по прозвищу Человек-Паук спрыгнул на пол, ловко перевернувшись в воздухе.

– У нас есть доказательства того, что ваше правительство, как и руководство базы, контролируется чужаками из другого мира. – Казалось, у управляющего лимит терпения был неограниченным. – Посмотрите хотя бы на то, что у нас имеется, вы при этом ничего не потеряете. В конце концов, вы же не марионетки!

– А вот с этим вы просчитались. – На губах Супермена заиграла неприятная усмешка.

– Да он же зараженный! – ахнул Винчестер.

– Что это зна…

Закончить фразу Человек-Паук не успел. Парень с буквой S прыгнул вперед. Десяток ярдов, которые его отделяли от первых бойцов Центра, он преодолел за доли мгновения. Если бы Фабул не был осведомлен о полной непричастности Умбры к способностям сверхлюдей, он мог бы подумать, что в дело пошла магия. Прежде чем кто-либо смог среагировать, Супермен нанес два сокрушительных удара Ромулу и Борову, которые отлетели к стенам, как тряпичные куклы.

– А-а-а-ррррррррр!!! – Росомаха тоже ринулся вперед, но все же Дриф оказался быстрее. Выстрел разрывной пулей проделал в груди сверхчеловека рваную дыру, пробив его навылет. Рык захлебнулся в фонтане крови, и Росомаха рухнул на пол, пролетев по инерции несколько футов.

– Убийцы!!! – завизжала Шторм, и в тот же момент все смешалось вокруг Фабула. Выстрелы спецназовцев, белесые лучи охотников на зкзов, струи застывшего воздуха Мистера Фриза, разряды молний Шторм и Тора, несущиеся друг на друга Саблезуб и стремительно меняющий форму Медведь… Перед самым лицом генерала просвистел кулак Вондервумен, выведя его из замешательства. Если бы не магическая кольчуга, подумал Фабул, то его голове суждена была участь разлетевшегося мелкой крошкой куска стены. Времени на замах не хватало, и он коротким тычком попытался вогнать свой меч между ребер врага. Не защищенная броней грудь Вондервумен казалась незамысловатой мишенью, но, к большому удивлению, лезвие его могучего меча вместо того, чтобы пронзить ее податливую плоть насквозь, остановилось, углубившись всего лишь на дюйм. Однако удивление Вондервумен было еще большим.

– Что за… – Она уставилась на порез, не веря своим глазам, и тем самым подарила Фабулу несколько драгоценных секунд, которыми тот не преминул воспользоваться. Генерал нанес три мощных удара в район солнечного сплетения, и Вондервумен рухнула к его ногам с выражением крайнего потрясения на ее лице. Фабул кинул быстрый взгляд вокруг и содрогнулся. Пробитый насквозь Росомаха медленно, но верно поднимался снова на нога. Вместо обгорелой раны в прорехе униформы у него виднелся рассасывающийся на глазах рубец.