Кукловод 2. О чем шепчут марионетки (СИ)

— Неожиданность, это точно. — Процедил Грей, призывая на помощь свое самообладание, дабы не сорваться. То, что стоящий перед ним человек — крепкий орешек, было понятно и коню. Он сталкивался с таким типажом и в жизни, и в бизнесе. Акула. Съест и не поперхнется, поэтому играть надо тонко. — Как Вам вечер, мистер Маккарти? — Переборов дикое желание скормить нахалу его же сигару, поинтересовался он, рассматривая сверкающие на небе звезды и молодую луну.

Маккарти повернулся в пол-оборота, выпуская кольца дыма в сторону террасы. Его шоколадный взгляд ненавязчиво скользнул по конкуренту напротив, оценивая, изучая, а губы растянулись в подобии улыбки. Наигранной, насмешливой, после которой обычно вонзают нож в спину. Как говориться, ничего личного, только бизнес.

— Отличный вечер и звезды на небе очень красивые. — Слишком спокойно ответил англичанин, заставив Кристиана еще раз мысленно его придушить.

Они были знакомы, можно сказать – заочно, но к сегодняшнему вечеру уже ненавидели друг друга, играя в игру под названием “кто первым убьет своим показным спокойствием”.

— Не ту звезду Вы себе выбрали. — Цокнув языком и малость сморщившись от попавшего в лицо дыма, Грей вернул конкуренту полный презрения и яда взгляд. И как же у него сейчас чесались руки!!!

— Я никогда не ошибаюсь…

— Всегда бывает первый раз…

— Грей, твоя жена мне нравится. — Отбросив стеснения и метафоры, между прочим заявил Джулиан, самодовольно сверкая своими темно- коричневыми глазами, похожими в лунном свете на две черные точки на лице, две дыры, забирающие своей темнотой жизненные силы попавшего в их поле зрения.

— Прошу прощения? — От неслыханной наглости человека напротив, Грей едва дар речи не потерял, специально схватившись двумя руками за перила, дабы не превратить в месиво физиономию наглеца, умело играющего на нервах. Чаша весов упорно склонялась в пользу Маккарти, по-прежнему спокойного как сфинкс, в то время как напускное самообладание Грея трещало по швам.

— Она мне нравится, и я ее у тебя заберу. — Повторил Маккарти, выпуская очередное кольцо дыма, только не в сторону, а в лицо Грею.

Кристиан сделал долгий успокоительный вдох, пропуская сквозь себя белоснежное облако с запахом яблочного кальяна. Левый уголок его сложенных в узкую полоску губ тут же пополз вверх, придавая лицу нотки иронии и сарказма. Молча забрав из рук Маккарти сигару, он демонстративно ткнул ее ему в плечо пиджака, злорадно наслаждаясь шипением горящей ткани и недоумевающего взгляда англичанина.

— Сомневаюсь... —  С насмешкой не сказал, а выплюнул он, откидывая затушенную сигару в урну и покидая балкон гордой вальяжной походкой человека, которому подвластно все. Его Ана принадлежит только ему.

====== Глава 17. Часть 3. ======

Му­зыкаль­ное соп­ро­вож­де­ние:

The Hardkiss “Helpless”

Последние слова из песни растворились в голосах оживившейся публики, парами выходящей в центр зала, чтобы последовать примеру Аны и Джейса. Новые лица и новая мелодия, заполнившие праздничное пространство вечера. Все вернулось в привычное русло светской тусовки, смех, звон бокалов, последние сплетни и разговоры «о высоком».

За время танца Ана немного успокоилась, остыла и пришла к выводу, что хочет просто поговорить с Греем, вдвоем, без посторонних. О чем? Об этом она подумает по ходу дела...

К ее огромному разочарованию, когда они вернулись к своему столу, его место пустовало.

- Кристиан скорее всего пошел на свежий воздух. – Опередив немой вопрос на лице подруги выпалила Кейт, одобрительно кивнув Джейсу, который оказал сестре бесценную услугу, грамотно разрулив ситуацию с аукционом. Если бы не его ставка, Бог знает чем все закончилось бы.

Чувствуя некоторую неловкость от вопросительных взглядов семьи Кристиана, Стил поспешила покинуть родственников и отправиться за мужем на балкон. Подарив искусственную улыбку семейству Греев, словно ничего такого не произошло, она подхватила свою черную сумочку, расшитую драгоценными камнями, отправившись в сторону выхода из зала.

Протискиваясь между гостями, здороваясь невпопад со знакомыми и награждая их все той же искусственной, кукольной улыбкой, Ана добралась до первой лоджии, где целовалась незнакомая парочка. Заметив зашедшую незнакомку, молодая парочка дернулась в разные стороны, будто их взяли с поличным во время преступления. Стил малость повеселела, припоминая свои школьные годы, и кокетливо подмигнув «голубкам», отправилась искать дальше Кристиана.

Второй и третий балконы пустовали, оставался последний, четвертый.

Отодвинув бархатные шторы благородного изумрудного цвета, разделяющие коридор и лоджию, Ана застыла, встретившись взглядом со знакомыми шоколадными глазами. Видимо, сюрпризы этого вечера не закончились, потому что перед ней, с сигарой в руках стоял Джулиан Маккарти. Услышав движение со стороны коридора, мужчина обернулся, скорее всего ожидая увидеть Грея, но, к его превеликому счастью и глубокому разочарованию Аны, Кристиан покинул балкон минут десять назад в неизвестном направлении.