Кукловод

Говно… Как много смыслов в этом слове… Но истинное его значение понимаешь только тогда, когда оказываешься в нём по уши. В этом мире срали все, но вот лошади, будь они неладны… Их экскрементами полнились улицы города Стоунхолл. И было только одно утешение — местные додумались приподнять над брусчаткой тротуары, чтобы по ним можно было хоть как-то ходить.

Откуда я знал, что под слоем навоза находилась брусчатка? По пути к портному мы наткнулись на особый вид повозок, которые подобно грейдерам счищали лошадиные «подарки». Если бы их не было, Стоунхолл попросту утонул бы в собственном дерьме.

Мне всем сердцем хотелось бы рассмотреть все красоты этого мира, но когда вокруг такое терпкое амбре, даже думать о подобном было невозможно. Поэтому моя аналитика закончилась на банальном анализе строение на основании их структуры и материалов, из которых те были построены.

Деревянные дома принадлежали самым бедным слоям населения, однако таковыми здесь являлись мелкие торговцы, спецы разных мастей, авантюристы — они же наёмники — и тому подобная шушера. Откровенные бомжи жили за пределами городских стен в десятках деревень, которые и кормили Стоунхолл.

Более проворные и деловитые товарищи строили себе каменные одноэтажные дома. С учётом налоговой политики моего отца строить деревянные дома было попросту невыгодно, ведь земля, как и ежемесячный налог на неё, были в разы дороже не только строительства, но и отделки.

Потому-то и образовался район условных «трущоб», откуда я и шёл. Причём так как эта земля была близка к внутренним стенам замка, то стоила она непомерно больших денег. Точных цифр мой сосуд не знал, однако ему было известно, что стоимость и годовая аренда примерно сравнивалась с ценой постройки элитного трёхэтажного особняка.

Мне же такая политика отца виделась недальновидной. Около десятой части города простаивала и не только не приносила золота за аренду, так ещё и никак не работала на внутреннюю экономику Стоунхолла. Бомжей оттуда гоняли, но это не помогло привлечь новые инвестиции. Оно и дураку понятно, ведь кто из богатеев захочет силиться в этом гадюшнике? А даже если ты купишь землю, расположенную ближе всего к цивилизации, то минимум две из четырёх стен будут выходить на трущобы.

Мой сосуд особо не посвящали в экономические дела нашего небольшого королевства. И да, кстати, мой отец был королём Каменной Долины, однако больше всего меня убивал этот адаптивный перевод: то Стоунхолл, то Каменная Долина. Но сейчас не об этом…

Будь я на его месте, то уже давно бы застроил этот квартал сам, а затем часть бы распродал, а часть отдал бы в безвозмездное пользование лучшим экспертам в определённых областях. Да, таких уникумов пришлось бы поискать, но у короля были такие возможности. А вот желания — нет.

Этот мир жил по инерции, наследуя заветы предков. Технологическое развитие, конечно, не остановилось, но шло черепашьими шагами. Оттого мне было радостно на душе, ведь мои знания и новые способности позволят совершить настоящую революцию. Всегда хотелось ощутить себя прогрессором и рассказать аборигенам то, о чём они даже не догадывались.

Вот шёл я и смотрел на людей, снующих туда-сюда… Шёл и думал о том, сколько всего они не знают. В недрах их планеты были скрыты несметные богатства, которые почти никак не использовались. От мыслей о том, что я смогу со всем этим сделать, бежали по телу мурашки.

Тактика, стратегия, технологический прорыв, верные помощники — идеальный набор для того, кто с детства любил играть в стратегии. И если там меня ограничивали геймдизайнеры, то здесь я был свободен творить. Творить и вытворять, как говорил один сельский мыслитель, успевший пожить на миллиардах и миллиардах таких планет, как Земля.

И всего одна малю-ю-ю-юсенькая деталь мешала мне приступить к исполнению моей мечты…

Деньги, будь они неладны… В данном случае золото. Его нужно было столько, сколько нет в казне Стоунхолла. И хоть я не знал, сколько денег скопил мой отец, но и так было понятно, что наше Королевство не только было скромное по размерам, но и большим золотым запасом похвастаться не могло.

И будто этого мало, мой папаня и старший брат затеяли войнушку, которая обернулась трагедией. Благо в этом мире ещё не изобрели ядерное оружие, и по итогу всё закончится ровно так, как заканчивались все войны в Средние века. Ни о каком катаклизме глобального масштаба речи и не шло.

На этом фоне было не так обидно, что меня выперли из замка и лишили наследства. Да, начинать с нуля — полная жопа, но с новыми способностями я смогу добиться небывалых высот. В этом я ни на секунду не сомневался, однако прямо сейчас надо было переодеться во что-то не столь броское, дабы смешаться с толпой и по-тихому провернуть свои коварные делишки.

— Оставайтесь здесь! — приказал я своим куклам, указав на широкий переулок. — Каждую минуту меняйте позы с первой по пятнадцатую! Далее по кругу!

— Я погляжу, тебе твой дар очень даже нравится, — подметила Изабелла.