Кукловод

Гремучей ртути у меня не было, а потому пришлось экспериментировать со всё тем же гексогеном, будь он неладен. И если подобрать нужно количество взрывчатки для капсюля я смог довольно быстро, то вот со скоростью сгорания пороха возникли проблемы. Он должен был именно сгореть, а не взорваться! У меня же получалось только разорвать ствол и получить порцию гневных комментариев от Авраама.

Однако упорства мне было не занимать. Долго и упорно я шёл к правильному соотношению гексогена и пороха… Но всё-таки пришёл!

По итогу у меня получился патрон, пуля которого весила двадцать семь грамм. Тесты показали, что она пробивала навылет сразу шесть тяжёлых доспехов, который остались от войска патриарха. У меня получилось едва ли не противотанковое ружьё, способное поразить даже тех, кто скрывался за деревянным срубом.

Далее встал вопрос, как сделать прототип моего «Громового Копья» многозарядным. И дабы не изобретать велосипед, я взял за основу проверенный годами барабан на шесть патронов. Не скажу, что создать даже один опытный образец было легко, но время было на нашей стороне.

И после успешных испытаний, во время которых я доработал конструкцию, мы запустили массовое производство. Как «Грозовых Копий», так и патронов. Пришлось создать дюжину несложных станков, дабы автоматизировать процесс, а точнее, запрячь кукол, которые начали работать круглосуточно. Авраам и его ученики едва успевали отливать и обрабатывать необходимые детали.

«Громовые Копья» в Средневековье — это просто восхитительно! Всё равно что в игре «Цивилизация», когда лучники вынуждены бороться с танком. И если там у неразвитой страны был хоть какой-то шанс задавить числом, то в реальности столь колоссальное преимущество должно было попросту деморализовать врага.

Я уже успел убедиться, что местные бойцы умели защищаться и от стрел, и от магии, но иное оружие дальнего боя напрочь рушила все их тактики. В сознании здешнего человека засела простая истина: в случае угрозы лучше сгруппироваться и закрыться щитами или магическими барьерами. А в таком случае мои пушки будут бить навылет, выводя из строя сразу нескольких противников за один выстрел.

И это ещё речь не зашла про дальность стрельбы! У прототипов она была неприемлемой, но вот уже опытные образцы позволяли попасть в стоячего противника с трёх сотен метров, а в группу более чем с полукилометра. А если по ту сторону баррикад окажется целая армия, то можно лупить без разбора и с двух километров. Конечно, точность будет хромать, но пуля — дура… В кого-нибудь да попадёт.

Однако даже если вооружить сотню кукол, то это всего шестьсот выстрелов до перезарядки. А затаскивать болванки в барабан — занятие хоть и недолгое, но в тот момент, когда на тебя несётся кавалерия, каждая секунда на счету…

Осознав, что пока у меня не будет хотя бы пятисот ружей и столько же обученных кукол, я понял, что придётся применять тактику устрашения. Самое оптимальное решение — подпустить противника поближе и за несколько секунд разрядить все сто барабанов. Начнётся такое мясо, что атакующий отряд почти со стопроцентной вероятностью дрогнет и побежит. А у меня появится время на полноценную перезарядку.

В Средневековье бои шли долго, а основные потери наносились проигравшему именно в тот момент, когда его армия дрогнула и побежала. Что ни говори, но мясорубка лоб в лоб получалась редко, ведь люди попросту не хотели умирать, прыгая на копья или мечи. Да и броня защищала от большинства повреждений.

Магия же привнесла некоторые изменения в эту тактику. Командующие были вынуждены делить армию на отряды, чтобы всех бойцов не накрыло каким-нибудь мощным заклинанием. А сами маги становились главными целями, но лишь в первые минуты битвы. Чем дольше шёл бой, тем сильнее они уставали и не могли творить магию. И даже зелья не помогали, ведь их невозможно было пить литрами.

В такой обстановке осаждать города было крайне тяжело. Ведь если ты не возьмёшь город за день, то тебя просто закидают всякими фаерболами. Поэтому в этом мире крайне редко войска бросались на открытый штурм стен, ведь даже осадная башня могла быть уничтожена за пару секунд отрядом сильных магов.

И я прекрасно это понимал. Хоть Эдуард и отнекивался, но моя помощь была настолько весомой, что он просто не мог отказаться. Этот паникёр наверняка боялся меня и втайне строил план моей ликвидации. И я бы даже предположил, что он готов оставить надежды заполучить рецепт гексогена, в угоду моей гибели.

К несчастью, я был вынужден пожертвовать аж двумя десятками «Малышей», чтобы расположить их во всех важных точках его замка. Мне на тот момент было жизненно необходимо знать, о чём он думал и что планировал. И пока шла война, интересовала его в первую очередь именно она, но вот когда она будет подходить к концу…