Кукловод

Я пулей метнулся вперед, оставив позади удивленного Бранда. Повернул за угол, и передо мной открылась ужасная картина. Наш милый, уютный дом уже пылал, и выглядел как раненый гигант, один бок которого откусил огромный Годзилла-аллигатор. Внутри, будто хищные птицы, копошилось несколько гоблинов в поисках добычи. Хорошо хоть, что родители давно прячутся в школе, вместе с прочими жителями деревни.

Эх, мой милый, бедный дом. Мы ведь только переехали! Как же так? Я столько хлопотал, чтобы ты у нас появился! Бедняга, ты пал смертью храбрых. Мама с папой будут безутешны. Покойся с миром, друг. Я совершу возмездие! И за тебя, и за всех остальных, кто стал жертвой проклятых гоблинов.

Думаю, здесь наш портальный приятель постарался. Так что и вина лежит на мне. Нельзя было начинать разведку прямо из дома! Тогда он бы не получил его точные координаты. А теперь вокруг одни только руины да гоблины. Придется на них свою злость вымещать. Ох и попадись ты мне, мелюзга!

Прости мам, кажется я немного взорвал дом…

* * *

— Получено 539 ОР.

Через несколько секунд все было кончено. Я тупо глядел на творящийся вокруг беспорядок, пытаясь решить, что же надо делать в первую очередь. Вскоре, тяжело дыша, к нам подоспел мастер Бранд.

— Ариэль! Вы не видели Киару? Если она была тут… нам нужно срочно обыскать дом! Разве что, она снова не ввязалась в какие-то неприятности.

О чем ты, дедушка? Да я тут — главное действующее лицо! Кто по-твоему портального мага прогнал? Неизвестно, сколько еще войск он бы сюда переправил, пока вы там с мелюзгой разбирались.

— Я проходил мимо школы, госпожа Илиана места себе не находит! Нужно срочно найти девочку!

Проклятье! Я же ничего не сказал родителям! Просто взял, и исчез из дома вместе с Ариэль. Ох, теперь мне точно крышка! Что я маме скажу? И ведь, разлегся тут, как барин, парюсь в сауне, пока она там с ума сходит! Немо принимай управление Ариэль! И будь начеку. Если где-то откроется портал — немедленно сбегаем обратно! Неизвестно, что еще этому парню в голову придет… Я вылез из воды и прыгнул порталом в одну из уцелевших комнат, а затем вышел навстречу учителю.

— Все в порядке мастер Бранд! Я тут, я в норме. Эта милая девушка мне здорово помогла!

— Во имя всех богов, Киара, что тут произошло? И почему ты вся мокрая?

Упс. Ошибочка вышла. Я совсем забыл, что впопыхах выскочил из бассейна, как был, даже не высушив одежду. Хотя, с магией воды — это не проблема. Я поднял руку, и вся вода устремилась в нее, образуя небольшой шар, а потом просто вылил собранную жидкость в стоящую рядом полуразбитую раковину. Странно заботиться о чистоте, когда вокруг все разворочено, как после бомбежки, но привычка — великая сила!

— Извините, мастер, это так, ничего, я просто намокла случайно.

— Нет, Ариэль, вы посмотрите на нее! Она, видите ли, «случайно» намокла! Я так понимаю, ты уже научилась делать водяной щит? И когда только успела магию воды освоить? Разве я не предупреждал вас, юная леди, чтобы вы не экспериментировали с магией без моего присмотра?

— В таком случае, мертвой была бы я, а не гоблины, — хладнокровно пожал плечами я, указав на разбросанные вокруг тела. — И не надо так смотреть. Я их в гости не звала!

— Тебе с самого начала не следовало встревать в бой! Здесь достаточно защитников, а ты еще очень мала и неопытна! Хотя бы дом, я надеюсь, не ты разворотила? Ладно, лекцию о самоуверенности я тебе потом прочитаю, пойдем, твои родители волнуются! И ведь не зря!

Тут мастер повернулся и обратился к марионетке.

— Ариэль, вы не могли бы сохранить в тайне то, что случилось тут? Потому что лично я, на месте ее родителей, после такого точно запретил бы ей заниматься магией! Придется теперь нам с вами ее покрывать. И ты, Киара — рот на замок! Не вздумай хвастаться! О, боги, и почему с этими талантами всегда столько хлопот?

— Вы тоже несправедливы, мастер, — вкрадчиво заметила моя «спасительница», — стоит ли ругать ребенка за то, что ему хватило сноровки пережить внезапное нападение? Помнится, меня вы в аналогичной ситуации хвалили, а не отчитывали.

Мой мастер вздохнул, неодобрительно покачал головой, и направился в сторону школы. Вот он, успех! Вот что значит, когда те же самые, разумные слова говорит не ребенок, а взрослый! Только ради этого стоило обзавестись марионеткой, не говоря уже о прочих ее достоинствах. А что, так вполне можно жить!

По пути я судорожно обдумывал план, как скрыть свое «внезапное появление». Пришлось устроить небольшой спектакль. Бранд и Ариэль помогли мне незаметно забраться на крышу школы, откуда я через форточку проник прямо на чердак. Потом оба моих «соучастника» зашли в здание. Мама набросилась на нас, как ураган:

— Ариэль! Вы не видели нашу девочку, Киару? Мы думали, она убежала вместе с вами, но мастер Бранд сказал, что она дома. Я обыскала и дом и школу, ее нигде нет!