Кукловод

— Ничего, я давно к этому привыкла, — отмахнулся я.

— Во-первых, ты должна знать, что это обычная проблема для детей, которые рано учатся магии. Умом вы быстро взрослеете, а тело все еще детское. Если старшие будут тебя ущемлять, напоминай им, что ты моя ученица. Есть неплохой шанс, что они поймут и опомнятся. Ну а если и это не сработает, обращайся ко мне, не стесняйся. Ничего, все мы через это прошли. Ты просто совсем уж мелкая для своего уровня. Подрастешь — станет легче, обещаю.

— Спасибо за вашу заботу, мастер! — я поклонился.

— Да, есть еще один важный навык, которому тебе следует научиться как можно раньше. Ты знаешь, что тренироваться можно не только наяву?

Он сделал драматическую паузу. Хочет меня удивить? Мой навык сновидца уже на седьмом уровне. Еще год, и я прокачаю его до «капа». Но выходит, я не один пользуюсь этой полезной лазейкой для увеличения времени тренировок. Ну, я и не питал особых надежд на свою уникальность в этом плане. Сны снятся всем. Глупо было бы считать, что местные пребывают в блаженном неведении на сей счет.

— Вы, наверное, говорите о сновидениях, мастер?

Кажется, я не оправдал его ожиданий. Может, мне следовало все же немного поломать комедию?

— О-о-о, я вижу, ты уже в курсе. Ну да, учитывая твои способности… Скажи-ка, а не ты ли ломилась ко мне в дом пару лет назад через сновидение?

Я понурил голову. Пойман с поличным. Попытка взлома с проникновением. Надеюсь, мастер будет достаточно благосклонен.

— Простите, мастер, я не хотела вас потревожить.

Ну да, только в книжках порыться, никакого лишнего беспокойства!

— Что ж, это многое объясняет. Полагаю, рассказывать тебе, чем это умение может быть полезно для мага, тоже совершенно бесполезно?

Я кивнул. И почему я чувствую себя виноватым? Причем даже не за неудавшееся вторжение, а за излишнюю прыткость. Это же должно быть хорошим показателем, разве нет?

— Ты знаешь, у меня начинает создаваться впечатление, что я напрасно взялся тебя учить…

Чего?! Это вы о чем, мастер? Я вопросительно задрал брови.

— Похоже, что первый урок был для тебя почти полностью бесполезен!

Он радостно рассмеялся. Ф-фух, пронесло! Так это был комплимент? А я, дурак, зря напрягался.

— Ну, чем еще ты удивишь меня сегодня, дитя? Я уже готов ко всему!

Ну, раз уж мы принялись открывать все карты, делать нечего — сам напросился.

— Вы не научите меня пользоваться еще и этой магией?

Я растопырил ладонь и показал свой «коронный» фокус — искры, бьющие в воздух из всех пяти пальцев. Учитель всполошился, подскочил ко мне, осматривая мои руки и осыпая вопросами.

— Как это случилось? Когда тебя ударила молния? Ты не ранена? Шрамы остались? Погоди, у меня где-то есть хорошее зелье для заживления ран! Ты хоть родителям про это рассказала?

Он засуетился и бросился рыться в ящиках своего стола. Какой все-таки заботливый дедуля!

Когда я в красках рассказал ему историю о том, как я учился Магии молний, он смеялся до слез.

— Ха-ха-ха, так вот почему по селу бродили облезлые собаки! А я все голову ломал, думал, что за эпидемия у них такая? Даже лекаря нашего спрашивал. Мало ли какая зараза в деревне завелась. А вот теперь понятно, какая… Ох, прости! Я не это имел в виду!

И мы оба снова рассмеялись.

— Напишу письмо этой старой вертихвостке из Академии. Пусть выбрасывает свой агрегат. У них там машина стоит, высокая, как мельница, представляешь, молнии создает! Огромные такие, мощные! Послушники ее боятся, как тебя твои собаки.

Он пантомимой изобразил студента, что с видимой опаской хватается за электроды этой ужасной машины и дрожит, будто Трус из старой доброй «Кавказской пленницы», которого силой удерживают на дороге Балбес и Бывалый. А потом несколько секунд трясется в конвульсиях, как неудачливый грабитель из «Один дома». Серьезно, дедуля, да у тебя талант! Мем за мемом выдаешь, причем безо всякого Интернета! И на закуску — обледеневшее лицо старины Джека Николсона из «Сияния».

Посмеявшись от души, я все-таки решился задать чуть более личный вопрос.

— Скажите, мастер, вы ведь веселый и добродушный человек. Почему же у нас все считают вас… эм-м…

— Черствым заплесневелым сухарем? — он и бровью не повел.

— Ну-у, да, что-то вроде, — я неловко рассмеялся. — И со взрослыми вы себя ведете… совсем не так дружелюбно!

Наставник задумался.

— Когда я был совсем молодым, вот как ты сейчас, тоже мечтал о том, что стану взрослым серьезным магом, что меня будут бояться и уважать. Но прошло время, и ты знаешь, я так скучаю по старым временам! Тогда, в детстве, я мог вести себя как угодно, быть кем угодно, — он печально вздохнул. — Взрослые не имеют такой свободы. Вот ты можешь представить, чтобы я полез загорать на крышу своего дома? Или прыгал вместе с вами в реку «бомбочкой»? Или бегал, как ты, по двору за собаками со щеткой в руках? И как ты думаешь, что после этого скажут люди?