Кукловод и концепция Истинных

Он встал из-за стола и подошел к окну, стал задумчиво разглядывать что-тона улице. Повисло неловкое молчание. Я от нечего делать, разглядывала обстановку кабинета. Герцог и тут устроил какую-то странную экспозицию: пара доспехов на хвостатых переростков, какая-то долговязая зеленоватая мумия в углу, на стенах гравюры и морды фантастических тварей, у стены вертикально стояли три продолговатые терракотовые трубы с человеческий рост, а на тумбе рядом со мной лежала коричневая бархатная подушка странной формы, похоже раньше на ней покоилось что-то ценное.

- Самое странное, меня разрывает на части вовсе не от содержания этого письма. – герцог наконец повернулся ко мне и потряс розовой бумажкой. – Я и сам давно устал от этой дурочки… - он невесело усмехнулся тонкими губами. – Откровенно бесит то, что это послание принесли именно вы!

Бесит значит! Ха!

Я решила принять изящную уверенную позу, поэтому демонстративно облокотилась на тумбу, положив правую руку на подушечку…

- А-ах! – непонятная липкая хрень присосалась к моей руке. – А-ай! – «подушечка» сомкнулась на моей руке капканом и начала медленно впивать в кожу острые иглы.

- За что, Проматерь? – процедил сквозь стиснутые зубы герцог и ринулся ко мне на помощь.

Зря. Я уже вовсю махала плененной рукой в попытке избавиться от этого кошмара.

- О-о-о! – взвыл герцог, случайно получив в висок жесткой коричневой фигней, пленившей мою руку. – Ахррр-ы-ы-ы! – вырвалось у него совсем хрипло, когда я случайно заехала «рукой» ему в пах…

- Дааа! –воскликнула я громко, запнувшись о край ковра и падая на рабочий стол герцога.

На пол с грохотом полетели писчие принадлежности, фолианты и бронзовый бюст какого-то мужика.

- что ж это за хрень? – закончила я фразу тихо шипя от боли.

- Забыл вас предупредить, - герцог уже пришел в себя и злобно сверлил меня зенками. – чтоб вы здесь ничего не трогали!

Он подошел к столу и с силой припечатал мою плененную руку к столешнице. Подожил обе руки на загадочный коричневый капкан и начал шептать слова. Мелодично, нараспев. Я даже поймала себя на мысли, что зачарована его низким, слегка хриплым голосом. Под руками герцога появилось свечение, и я почувствовала, что тонкие игла втягиваются обратно, переставая причинять мне боль. В этот момент мужчина начал с силой стягивать коричневый капкан с моей руки.

- Ааааа! – застонала я, почувствовав боль, сменяющуюся облегчением.

Моя рука наконец-то была свободна! Слегка посиневшая, но все же живая и дееспособная. Я рассматривала повреждения, сжимала и разжимала пальцы, проверяя подвижность суставов.

- Полюбуйтесь, Медведева! – герцог бросил в мусорное ведро бесформенный коричневый комок. – Из-за вас редкий экземпляр каменистой меронтолирии безнадежно испорчен. Пройдет не мало времени, прежде чем мне привезут новый.

- Не понимаю, зачем вы держите такие опасные штуки в доступном месте? – я пробурчала это себе под нос, но герцог услышал и взорвался.

- Не понимаете? Вам и не надо ничего понимать! Это мой кабинет, мой город и мое герцогство! – проговорил он зло и жестко. Затем откинул со лба черную выбившуюся прядь и добавил. – И мои правила.

Я не стала спорить. Лишь взглянула на него печально… «Еще одно чудовище!» - пронеслось в моей голове. Я натянула поглубже капюшон и покинула кабинет, громко хлопнув дверью.

В приемной сидели молчаливые, белые как мел люди, с глазами, выпученными как у глубоководных крабов.

Звукоизоляция в кабинете герцога была так себе…

Хвост из почти что состоявшихся пенсионерок я заметила еще в фойе ратуши, поэтому не стала садиться в коляску, принадлежащую госпоже Бодур. Мало ли… И решила пройтись пешком, чтобы сбить этих ищеек со следа.

Два квартала бабуськи делали вид, что идут по своим делам, но от меня не отставали. Заметный красный плащ делал свое дело! У городского рынка я решила, что это мой последний шанс уйти от погони и свернула в шумные пестрые ряды. Имея немного мелочи, я направилась в галантерейные ряды – совмещать приятное с полезным. Пройдя мимо лотков с разной мелочью, я обзавелась миниатюрным походным набором швейных принадлежностей, деревянным гребнем и парой атласных лент.

- Здравствуй, красавица! – из-за прилавка с ликами и статуэтками Великой Проматери мне махала рукой худая женщина, чьи черты показались мне смутно знакомыми. – Не признала, что ль? Мы ж на той неделе вместе чалились!

- Лира? - удивленно спросила я, не признав во вполне опрятной женщине недавнюю бродяжку.

- Ага! – Лира улыбнулась, обнажая желтые редкие зубы. – Мадлен внесла за нас залог на следующее утро. Меня вот, к храму пристроила. Я уже третий день ликами торгую. А Берта, пока ногу лечит, живет на хуторе у тетки Мадлен. А ты тут какими судьбами?

- Ухожу от погони. – прошептала я и выразительно скосила глаза на кумушек, делающих вид, что рассматривают амулеты от колик и чесотки у соседнего прилавка.

- Гыыы. – усмехнулась Лира. – Это мы мигом устроим. Так. Сейчас. О! Ныряй под прилавок. Быстро.