Кукловод и концепция Истинных

- Да нормально все… - успокоил мать Мишаня и продолжил. – Она только напугалась сильно. Поседела бы поди от страха, если б не была с рожденья пепельно-серой. А потом явилась Великая Проматерь и убила монстра своим Скипетром Жизни. Сперва ему глаз выколола, а потом пробила череп.

Мишаня рассказывал монотонно, без огонька, но содержательно, под охи и ахи Сташи и постоянные восклицания Тадеуша: «Заступница!», «Спасительница!». А в моей пустой голове начали всплывать события минувшей ночи…

- Там сейчас герцог Кабо и принц Арманд. Монстра разглядывают. Ха! Раньше-то эти чудища почти никому невидимы были, а теперь герцог его изучит в своих лабораториях, найдет как с такими бороться! Поговаривают, что такие монстры виноваты в странной болезни. – Мишаня был очень доволен тем, что являлся главным и единственным источником информации. – Береника говорила герцогу, что испугалась, что монстр заберет ее душу. А потом явилась Проматерь. Только маленькая и как будто из металла, но точно Проматерь. И Скипетр Жизни при ней был…

Я сидела на любимом Мишанином стульчике и смотрела прямо на довольного рассказчика, но уже не понимала смысла слов… В голове выстраивалась картина минувшей ночи.

Ну вашу Машу!

Глава пятнадцатая. Кинцуги {1} .

- Весь город только об этом и жужжит уже который день… - заметил господин Бодур, прожевав свой ростбиф. – Вы действительно верите, что это была Проматерь?

- То, что неведомое чудище было самым настоящим, официально подтвердил сам герцог! – заявил Тадеуш и многозначительно поднял вверх вилку с нанизанным на нее маринованным огурчиком. – А принц Арманд сразу же направил письмо в столицу и вызвал сюда двух верховных магов. Они, кстати, скоро должны прибыть. – он отправил огурчик в рот, а эстафету знатока принял Мишаня.

- Береника точно не лжет! Я ее с детства знаю… Раз сказала, что ее спасла Великая Проматерь – значит так оно и было.

Мы всем семейством были приглашены на обед к чете Бодур. Если честно, я давненько у них не была, даже с Анабель я не виделась довольно давно, только получала от нее пару записок.

- Что это за тварь-то такая? – вступила в светскую беседу Сташа. – Герцог просто обязан сделать официальное заявление! Почему он до сих пор молчит и держит нас – своих подданных в неведении?

- Ну-ну, - успокаивал супругу Тадеуш. – Может он еще сам ни в чем не разобрался.

- Друзья! – торжественно объявил хозяин. – Все эти монстры, конечно очень интересная тема, но давайте оставим их энфирам! Сегодня я пригласил вас, чтобы показать свое новое приобретение – поместье «Старые ивы». Мы поедем туда все сразу после обеда, это всего в получасе пути от города.

- Ох! – воскликнула Сташа. – Есть легенда, что оно построено на месте старого храмового комплекса Великой Проматери, и там даже часовня в парке еще с тех времен сохранилась. А еще до храма, там было древнее капище с катакомбами. Никто даже не помнит, каким богам там поклонялись.

- Не знаю ничего о религиях, но там превосходный парк, в котором действительно есть старинная часовня. А еще из поместья открывается прекрасный вид на реку, и место очень удобное для пристани. Я думаю построить там новую удобную гостиницу для состоятельных аристократов из столицы. Вы знали, что на территории поместья есть грот с минеральными источниками и купальнями, выдолбленными в камне еще в древности. При правильном подходе это место будет пользоваться популярностью, уж поверьте! Хотя, о чем я, вы скоро сами во всем убедитесь, правда, Дорогая? – и он накрыл ладонью маленькую ладошку супруги.

Похоже, лед между ними таял и утраченное доверие возвращалось.

За город мы отправились в двух экипажах. Я ехала вместе с Анабэль и Бенедиктом, слушала последние городские сплетни. Как ни странно, Бен тоже периодически подключался к разговору, пополняя мои знания в торговле, а также спросе на свечи в этом году и перспективах развития туристического бизнеса в регионе.

- Думаю, минеральные источники будут пользоваться популярностью. – кивала я в ответ. – Столичная публика должна оценить. Скажите, а они имеют какие-нибудь целебные свойства?

- Точно не знаю, но выясню все в ближайшее время. – не растерялся делец.

Так за разговорами мы довольно быстро приехали в поместье, которое располагалось в живописной долине, окруженной высокими скалистыми холмами, покрытыми дубравами и цветущим кустарником.

Это было даже лучше, чем я рисовала в своем воображении! Трехэтажный старинный особняк из серого, увитого плющом, камня, окруженный заросшим старым садом. Где-то среди зеленых крон виднелся шпиль той самой часовни. По долине текла маленькая речушка, впадавшая в тихую речную заводь – вот где действительно удобно делать пристань! А у скал, вдалеке, виднелось голубое озеро.

Здесь было все, о чем только можно мечтать!

Даже роскошный огромный замок герцога уступал романтичной живописности этого поместья.

«Старые ивы» - гласила надпись, выдолбленная в камне старинной мраморной арки, под которой проезжали наши экипажи.