Кукловод и концепция Истинных

Она молча вцепилась в мою юбку, и мы почти побежали. Но камень все равно погас раньше, чем мы смогли выбраться.

- Вот и все! – всхлипнула Анабэль у меня за спиной. – Мы никогда не найдем Бена.

- Пошли наощупь. – я четко чувствовала, что затхлый воздух подземелья становится свежее.

Мы шли медленно, но больше препятствий нам не попадалось.

Где-то через час впереди забрезжил свет. Анабэль воспрянула духом и уже хотела было кинуться вперед, но я ее остановила.

- Погоди. Мы не заем что там и кто. Вдруг там похитители? Нам надо быть осторожней.

Но впереди была всего лишь пещера со светящейся плесенью, а осторожность нас не спасла…

Как только мы вышли из темного коридора на свет пещеры, к нашим шеям прикоснулись два острых клинка.

- Это же какие-то бабы! – воскликнул мужчина в черном плаще инквизитора, капюшон которого скрывал лицо говорившего, но его голос был мне не знаком. – Замызганные…

- Хуже… - скривился его напарник, в котором я узнала некогда оплеванного мной бледного помощника герцога. – Это Медведева! И госпожа Бодур собственной персоны… - брезгливо процедил Кроули, но меч от моего горла убирать не спешил.

- И что теперь с ними делать? – спросил инквизитор.

- Запрем в какой-нибудь камере… или колодце. Чтоб не мешались, пока мы ловим сектантов. А это что за мерзость?

Взгляд Кроули так нетактично упал на мою грудь… к которой я прижимала Пушка, а его бледное лицо скривилось в отвращении.

- Бросьте это немедленно! – приказал жесткий знакомый голос. Из другого коридора в пещеру вышел герцог Кабо. – Медведева, вам что, жить надоело? Это же кот!

Нет! Ну какой проницательный мужчина! Конечно это кот… только почему-то теперь лысый. И вообще, когда это одинокая женщина, которой уже под тридцать, бросит кота по первому требованию мужчины?

Я как-то совсем не озадачилась, прижимая к себе теплое мурчащее тело, куда же делась вся пушистость. А стоило! У меня на руках сидел сфинкс. Натуральный лысый сфинкс с большими ушами, серой кожей в складочку и красными горящими глазами.

- Пушок? – позвала я удивленно. В ответ мне кот расслабленно зевнул, обнажая большие белые клыки, прищурил глаза и замурчал громче. – Ты у меня котя-два-в-одном? Мэйн-кун и сфинкс? Вот так сюрприз!

- Я сказал – немедленно! Вы оглохли? Отдайте инквизитору эту мелкую нечисть! – герцог продолжал упорствовать в своем живодерстве.

- Пусть сам себе кота ловит! А этот- мой! Я его домой заберу, он будет мышей ловить, спать со мной, мурлыкать колыбельные, лечить…  – Пушок повернул морду в сторону герцога, глядя на него как на полное ничтожество. Это точно кот, а не нечисть.

– Кстати, что вы тут делаете и как попали в эти пещеры? - герцог вернулся к главному вопросу.

- Бена похитили! – всхлипнула Анабэль. – Ты должен мне помочь его спасти!

- Ну надо же! – Вермон презрительно сощурил глаза. – Какая преданная жена.

- Ничего смешного. – перебила я герцога. Мне было не в первой злить владыку сих земель, но сейчас он просто напросился. – На нас напали в гротах в «Старых ивах» какие-то люди в белых балахонах. Меня с Анабэль заперли в колодце, а господина Бодур похитили. Им что-то нужно от него.

- Это они? – герцог продолжал смотреть на меня, но вопрос его был адресован инквизитору.

- Они. – ответил голос из-под черного капюшона. – В «Старых ивах»… Вот, значит где их логово.

- Кккого? – голос русалки дрожал от волнения.

- Сторонников культа зверей луны. – уточнил герцог. – Сектанты-фанатики, считающие, что если принесут жертву и совершат обряд в полнолуние – обретут вторую ипостась. Где конкретно на вас напали?

- Около светящегося подземного озера.

- Скорее всего, их алтарь где-то рядом. – рассуждал вслух Кроули, он достал карту и ткнул пальцем в какую-то точку, затем обратился к герцогу. – Думаю, их так сказать, храм в этой пещере. Здесь не далеко… Только что нам с этими делать? – кивнул он в нашу сторону.

- Мы пойдё… - начала Анабэль и быстро закончила, больно получив от меня локтем в бок.

- Мы подождем вас в этой пещере. – закончила я за нее. – Думаю, так будет безопасней.

- И под ногами путаться не будете… Впервые слышу от вас что-то разумное. Не ожидал, Медведева, честно, не ожидал. Идем, господа.

Я выждала, когда шаги карательного отряда начали стихать.

- А теперь мы пойдем за ними. – взяв Анабэль за руку, я потянула ее в сторону тоннеля, в котором не так давно скрылся маленький отряд под предводительством герцога.

- А я подумала…

- Нет. Я просто сказала то, что они хотели услышать. Иначе нас бы просто заперли в каком-нибудь колодце, как и планировали изначально. «Чтоб не путались под ногами» - противно прогнусавила я.

Мы старались идти тихо, не приближаясь близко, но и не отставали. Этот тоннель местами был покрыт светящейся плесенью, так что идти на ощупь не требовалось. Анабэль послушно шла рядом, но, когда впереди послышались звуки сражения, бросилась вперед так быстро, что я не успела ее остановить.