Кукловод и концепция Истинных

В холле меня встретил почтенного возраста дворецкий, уточнил цель визита и оставил в одиночестве, удалившись доложить обо мне «юной леди». Я совсем недолго рассматривала классическое убранство дворянского фамильного «гнезда», подчеркивающее статус происхождения владельцев: доспехи и фамильные портреты были обязательным атрибутом особняка любого уважающего себя аристократа.

- Мария, я так рада тебя видеть! – Мадлен не заставила себя долго ждать.

Аристократка к моему удивлению вышла ко мне в удобном скромном платье из плотного серого шелка и без всяких излишеств, ее вьющиеся от природы черные волосы были собраны в тугой пучок, из которого не выбивалось ни одного волоска.

- Ты не голодна? – спросила хозяйка, и когда я отрицательно покачала головой, добавила. – Тогда прошу в мою лабораторию. У нас немало работы.

Лаборатория располагалась на третьем этаже в дальнем крыле особняка, была небольшой, и с моей непрофессиональной точки зрения очень уютной. Она делилась на рабочую зону с колбами, ретортами, горелками и прочей атрибутикой, кабинет с рабочим столом и шкафами набитыми книгами и фолиантами и зону отдыха с небольшим диванчиком, который мне сразу приглянулся. Не исключено, что где-то рядом располагалась кладовая с ингредиентами для зелий…

- Располагайся. – Мадлен указала мне на диванчик. – Будешь чай? – и после того, как я дала согласие, магичка нажала какую-то кнопку в стене и произнесла после трели-сигнала. – Пилар, распорядись подать чай на двоих в мой кабинет.

Горничная со столиком на колесиках вошла в кабинет ровно через десять минут, за это время я только и успела рассказать подруге о своем недавнем приключении в гротах и новом питомце.

- Знаешь, - задумчиво произнесла девушка. – а ведь коты, хоть и являются мелкой нечистью, но питаются в основном грызунами. Так что в этом деле ты оказалась на редкость дальновидной. Я даже начинаю жалеть, что сама не додумалась завести на ферме пару котов, а то мыши в амбарах плодятся так, что заклинания подновлять не успеваю. Твой кот не тянет из тебя сильно много эмоций? Ты не чувствуешь в последние дни усталость или моральное истощение?

- Нет. – я стала припоминать повадки Пушка. – Кот как кот… Если волнуюсь, то глажу его, он помурлычет немного, а мне как-то легче становится. Вот только не могу никак привыкнуть к тому, что днем он пушистый, а ночью лысый совсем. Это нормально?

- Нормально. У нас в академии в зверинце содержалось несколько котов, так по ночам мимо клетки пройти было страшно – лысые как гремлины и глаза горят. А вот о том, что они могут тянуть на себя отрицательные эмоции, я как-то не задумывалась. Надо познакомиться с Пушком поближе.

Глаза Мадлен загорелись азартом, так что я даже испугалась за целостность Пушка. Отдавать животинку на эксперименты мне было жалко. Видела я уже результат гуманного обращения с животными. Поэтому я поспешила сменить тему, рассказав о том, как отвозила игрушки в приют.

- Кстати, я вчера наведывалась в храм, чтобы повидать своих подопечных и была крайне удивлена. Верхушка аристократии вдруг заинтересовалась судьбой сирых и убогих! Лира рассказала, что вдруг ни с того ни с сего в храм начали приезжать «богатые леди» и предлагать помощь. Сперва они потолкались пару дней в лазарете, но решили, что столь тяжкая работа не для их ручек и переключили свое внимание на приют… Здесь их помощь закончилась на полном комплектовании детей новой одеждой и обувью, а затем энтузиазм опять утих. Но они продолжают наведываться в храм в желании творить благие дела. Я словно в другой город вернулась!

Хм? Об этом я ничего не знала, так как не была в храме с того самого дня, ка отвезла в приют игрушки, а потом обедала у Вольфгана…

- Как, кстати, твоя поездка в столицу? Нашла что искала?

- И да и нет… - в голове магички шел сложный мыслительный процесс. – Ни чего про странные болезни, кроме того, что поисками лекарств озабочены даже энфиры. А еще я узнала, что принц с частью двора отбыл до конца лета в гости к дяде. Нет! Ты представляешь?!! Я планировала получить аудиенцию, или хотя бы передать петицию через его секретаря, на рассмотрение его Высочества, а он уехал в наше герцогство! Это был мой единственный шанс хоть как-то воплотить свои идеи. Через министров даже пробовать бесполезно – они слишком консервативны, а принц отличается широкими взглядами на государственную политику.

- Представляю! – я вспомнила, как упустила свой шанс избавиться от шрама. – А что по поводу меня? Удалось найти рецепт зелья?

- Удалось! – подруга засияла как новый галош. – И мы его сейчас приготовим.

- Мы? Я никогда не варила ничего сложнее лапши.

- Рецепт очень сложный и мне потребуется твои волосы, ногти, слюна и непосредственное участие в процессе. Видишь ли, на определенных этапах приготовления на зелье нужно дуть. И дуть должен только тот, кого будут исцелять. Так что, нам пора приступать к работе, если хотим управиться к ночи.