Кукловод и концепция Истинных

Ситуация была печальной. И не только потому, что через несколько минут начнет решаться судьба этого Мира и всех живущих в нем, но и потому, что мой сырой план полностью совпадал с планом герцога… А моя интуиция просто вопила о надвигающейся катастрофе. И то, что я уже не раз останавливала Пожирателей, нисколько меня не успокаивало.

Мы миновали предместья с богатыми особняками и садами, окутанными клубами движущегося тумана. Из каждого дома выходило несколько тоненьких радужных ниточек, устремлялись к центру города. А мне снова показалось, что за нами наблюдают и… ждут.

Город был пуст и погружен в полную тишину. Это было противоестественно, учитывая, что такие крупные города спать не должны. Не может такого быть, чтоб не было на улицах ни одного припозднившегося прохожего, загулявшего пьяницы, возвращающегося из кабака к ворчливой жене. Даже бродячие собаки пропали, и крысы не копошились в мусорных кучах на задних дворах и в грязных переулках. Не было в городе никакого движения кроме клубящегося тумана, который заполнил темные переулки и закоулки Сорема, заняв нишу бродяг и бандитов. От этого стало как-то не по себе.

«Город засыпает. Просыпается мафия» - всплыло в моей памяти, и я с трудом подавила зарождающийся истерический смех.

- Нитей все больше и больше. – задумчиво прошептал герцог, словно боялся, что тишина взорвется от более громкого звука. – Они все ведут к храму Великой Проматери.

- Вижу. – так же тихо прошептала я и инстинктивно придвинулась ближе к мужчине, словно ища защиты. – И все они оплетают купол храма.

- Что за?.. – воскликнул герцог, разбивая тишину. – У храма в Сореме нет купола!

Но мы подлетели достаточно близко, чтобы я могла убедиться – глаза мне не врут. Храм действительно венчал серый купол, по форме напоминающий половинку яйца с «острым» концом. И сейчас купол был до середины увит радужными нитями, которые словно впитывались в него…

И тут купол открыл глаз.

Противный желто-зеленый глаз, лишенный зрачка.

Из серых боков быстро вытягивались десятки тонких трехпалых лап, направляясь нам на перехват.

Боковым зрением я заметила, что туман внизу весь собрался около храма, и в данный момент вытягивался вверх, обрастая серой клочковатой шерстью, костлявыми трехпалыми лапами и немигающими фонарями желто-зеленых глаз. Пожиратели обретали плоть, слепляясь по несколько штук в одно целое и увеличиваясь за счет этого в размерах.

Нас не просто ждали…

Лес тонких лап поднимался все выше и выше. Нас окружили.

- Давай же! Теперь моя очередь! – я повернулась к застывшему рядом мужчине и еле сдержалась, чтоб не выругаться.

Герцог был словно парализован.

А я-то надеялась, что, когда мне передадут управление, за моей спиной будет стоять спокойный сильный мужчина и вселять уверенность, которой мне так сейчас не хватало.

- А к черту все! – я с силой толкнула герцога, выталкивая его из круга света. – Живы будем – не помрем!

… И неуклюже замахала крыльями изо всех сил стараясь не рухнуть вниз к всеобщей радости Пожирателей.

- Ш-ш-шею мне не све-е-рни! - заикаясь пригрозил герцог, постепенно прогоняя оцепенение. – Горе-летунья…

- Будь проклят тот день… - пропыхтела, пытаясь выровнять полет и подобраться к огромному глазу «купола» - когда я впервые сел за баранку этого пылесоса!

- Что! – голос герцога был как раскат грома. Мужчина в мгновение ока оказался у меня за спиной, а на мои плечи опустились его тяжелые теплые ладони.