Кукловод Тысячи и одного заговора (СИ)

Сам поселок квиллборов представлял собой круглую в плане платформу, установленную на множестве относительно беспорядочно разбросанных свай, забитых в дно реки. С берегом его соединяли два узких мостика, по которому с трудом смог бы пройти один иглогрив, и один широкий, по которому обитатели поселка могли бы пройти взвоем, если не втроем. Обтесанные с двух сторон бревна, служащие пролетами мостов, были просто уложены на сваи, и не закреплены ничем, кроме собственного веса. Видимо, предполагалось, что при атаке поселения с суши пролеты будут сброшены в воду, отрезая рукотворный остров от берега. В сущности, именно это и было сделано: три довольно-таки тяжелых бревна уже медленно уплывали вниз по течению. И это было серьезной ошибкой обороняющихся. Видимо, при начале атаки иглогривы-стражники некритично последовали полученным приказам: подняли тревогу, и сбросили мостки в воду. Но стремительность атаки не дала возможности квиллборам открыть находящиеся на берегу загоны, где сейчас бесновались крупные свиньи, служившие иглогривам в качестве ездовых и боевых животных: их обслуга и охранники были перебиты первым же натиском. А проплыть довольно-таки широкий участок открытой воды под атаками с воздуха было довольно-таки затруднительно. Что и узнали на своем горьком опыте несколько иглогривов, сейчас участвующих в гонке с броевнами. До берега живым не сумел добраться ни один из них: атаки ездовых крикунов хоть и слабее, чем у их не перекованных сородичей, но по цели, не имеющей возможности уклониться — весьма и весьма эффективны. А уж попытка нырять, в качестве средства спасения от атаки звуком — и вовсе не заслуживала доброго слова: в воде звук распространяется быстрее и лучше, чем в воздухе.

Между тем ход сражения переменился: выжившие квиллборы скрылись в длинных домах, стоявших по краю платформы, образуя своего рода оборонительную линию. Такого рода укрепления вполне могли помочь при атаке с земли и воды, но были почти бесполезны против летающего противника. Однако, сейчас они все-таки могли сыграть некоторую роль: маги летучего отряда не видели цели.

Растратив последние запасы маны Ариса призвала виверну. Признаться, я с трудом удержался от фейспалма: все-таки, как маг наша разведчица существенно отставала от своих подруг. Так что виверна у нее получилась… "слабенькая" — это сказано очень и очень мягко.

Взмыв в темнеющие небеса, виверна сложила крылья, и с криком рухнула на крышу стоявшей в центре платформы шестиугольную хижину. Только тут до меня, как до жирафа, дошло: почему виверну призывала именно Ариса, в то время как у любой другой из присутствующих феечек на призыв пришел бы куда более сильный ящер. Однако массы даже маленькой виверны вполне хватило, чтобы в пикировании проломить берестяную крышу строения. Но при этом виверна издала громкий и мучительный крик краткой агонии, и с хлопком исчезла на плане Жизни. Те, кто строили хижины — предусмотрели такой способ их штурма. И проломившая крышу виверна сама нанизала себя на расположенную сразу под проломом решетку из тонких и острых копий.

— "Банзай-атака"? — спросил я у Лёссы, благо, она больше наблюдала за сражением и командовала своими, чем участвовала лично.

— Ага, — кивнула она, отправляя черед проломленную крышу сферу искажения. Ее примеру последовали еще несколько магов из тех, кто уже достиг понимания третьего круга магии Хаоса.

Признаться, меня несколько передернуло, когда я представил себе: какой хтонический ад бушевал на ограниченном пространстве хижины. Судя по капнувшему опыту несколько противников там погибли. Но враг главный сумел выжить. Из разваливающейся прямо на глазах двери вывалился воющий клубок. Но вот он распался, и стала видна довольно-таки молодая нага, поднявшаяся подобно кобре, на своей змеиной части. В верхней паре рук у нее были две сабли, надо сказать, на глаз — довольно-таки поганенького качества, а в нижней — боевой топор работы кузнеца-квиллбора и посох мага, явно не местного изготовления.

Чешуя змеиной части у нее была пурпурно-розового цвета. И неясно было: это ее естественная окраска, или же побочные эффекты искажения?

Перед нагой со спустившихся ездовых крикунов спрыгнули два всадника Хаоса. На платформе было слишком мало места, чтобы маневрировать верхами, так что оба тяжелых всадника оставались в пешей форме, позволив кошмарам модифицировать свои тела. Их запасы маны были уже растрачены, но и без магии они представляли собой довольно-таки грозных противников.