Кукловод Тысячи и одного заговора (СИ)

Под атаками двух всадников Хаоса нага держалась довольно-таки уверенно, парируя удары тяжелых мечей своими саблями. Но уже скоро выявился недостаток, присущий многим из ее рода (если, разумеется, они не прошли специальной подготовки, или же не обладают тетрадекстрией[84] от природы): если саблями в верхней паре рук нага работала довольно-таки уверено, то топор и посох в нижней паре рук повисли бесполезным грузов. Так что всадники Хаоса быстро загнали своего противника в ситуацию глухой обороны. Проигрышная позиция, учитывая численное преимущество противника. Так что я совершенно не удивился рухнувшему на нагу проклятию боли от Агиры. Боль заставила нагу дернуться… и тяжелый клинок Скингера прорубил плотную чешую на ее хвосте и глубоко вонзился в тело. С урезанной ловкостью нага уже просто не успевала реагировать на атаки всадников Хаоса, а кровь ее струилась из все большего количества ран. Но ни один из всадников не наносил завершающего удара. Видимо, Лёсса хотела захватить нагу живой. Увы, но это оказалось очевидно и для самой змееногой. Сначала я посчитал упавший из правой нижней руки посох, и повисшую без движения в левой верхней руке саблю признаками того, что нага слабеет, и вот-вот сдастся… Но увы — это всего лишь означало, что нага нас перехитрила.

— Паралич! — закричала Лёсса. — Быстро!

Не успели. "Потерявшая" оружие правая нижняя рука наги легла на пояс… а потом в ней сверкнул до сих пор остававшийся невидимым кинжал. Сверкнул… и по самую гарду вошел в грудь наги.

Противница Лёссы, видимо, хорошо знала свою анатомию, знала, куда бить. Смерть была практически мгновенной: и паралич, и целебные заклинания опоздали.

Со смертью предводительницы иглогривы из неплохо взаимодействующего и довольно-таки опасного отряда мгновенно превратились в толпу. И тут уже не играли роли их довольно-таки высокие уровни: низкий ранг и отсутствие координации действий, вместе с уровнем интеллекта, слабо отличимым от животных, не давали им стать серьезными противниками, а ненормальная агрессивность — не позволяла даже задуматься об отступлении. Они выскакивали из домов-укреплений… и быстро гибли под мечами всадников Хаоса и когтями спустившихся с небес сфено.

Сама предводительница отряда предпочла не спускаться в гущу схватки, сохраняя стратегически важную позицию "высоко сижу, далеко гляжу". Так что я решил выяснить у приемной дочери один заинтересовавший меня момент.

— Если ты хотела взять в плен эту нагу, то почему ты не приказала ударить ее параличом сразу, как только она показалась?

— Знаешь, отец… — на этот раз Лёсса произнесла это слово почти без запинки, — когда я только попала в этот мир… откуда бы ты меня сюда не вытащил… Я много спрашивала у Реалуэ о мире и тех, кто в нем обитает… Подобные трюки с объединением сознаний, когда за толпу низших думает высший — характерны для Единения. И, признаться, я ожидала появления ликтора, а то и кого-то из героев Единения. А сам знаешь, маги инсектов — и в ближнем бою те еще противники. Так что в плен я брать никого не планировала. Но когда я увидела эту розово-пурпурную нагу… Мне стало интересно. Но ведь у всех наг — высокое сопротивление магии Жизни… — упс! А вот этого я выяснить как-то не удосужился. В конце концов, так далеко от моря наги встречаются достаточно редко, так что я не рассматривал их как первоочередных противников. — …так что я не стала пробовать пробить ее Параличом. Сначала — атака в пешем строю, потом — черномагическое боевое проклятье, сбивающее каст заклинаний… а там, глядишь, и до Паралича бы дошло. Или просто ребята бы ее оглушили.

— Но она оказалась действительно умной, поняла, что происходит, и предприняла по этому поводу меры, — продолжил историю я.

— Угу, — грустно буркнула Лёсса. — А можно мне ее голову? А то чешуя наг — ценится и у артефакторов и у алхимиков, оружие ее — фигня полное, а посох, на котором, скорее всего, что-то из магии Разума — Ставру отдадим. Ну а мне — голову.

— Зачем? — заинтересовался я.

— Красивая, — пожала плечами Лёсса. — В Ветровске, вроде, есть специалист. Сделаю себе охотничий трофей.

Признаться, подобный подход не был для меня приятен. Но… девочка, долгие годы бывшая темной богиней, обрела довольно много привычек, которые наверняка покажутся мне неприятными. И коллекционирование трофеев — вряд ли будет самой неприятной. Так что… пусть будет.

— Можно, — я постарался передать не только слова, но и внутреннее согласие, чтобы у Лёссы не было сомнений в том, что я не собираюсь осуждать ее эстетические воззрения, и следующее из них хобби. В конце концов, я сам отправляю ее в качестве предводительницы боевых отрядов на войну… Так что не мне бухтеть по поводу стенки с трофеями. — Но собирать трофей сама будешь… или, по крайней мере, руководить процессом.

— Спасибо! — пискнула Лёсса, и отвернулась, не подумав, что я могу перекинуть командным заклинанием точку зрения на глаза одной из феечек, и полюбоваться ее порозовевшим лицом. При ее хронической бледности смотрелось это удивительно мило.