Кукловод Тысячи и одного заговора

Между тем оборотни обухами топоров крушили скелетов. Еретички со своими копьями играли скорее роль помехи, отталкивая врагов, и ограничивая их движение. Ну и Свет изгнания со Светом Исцеления висели над передним краем непрерывно. Также шла перестрелка между еретичками и тенями с одной стороны, и скелетами-лучниками с другой. Тут на стороне нежити была пониженная уязвимость к колющему оружию, а у моих ребят — более высокий ранг, и то, что "боевой скрипт" не наделенной избытком мозгов нежити заставлял их стрелять по ближайшему, а значит, в их понимании — более опасному врагу. А ближайшими были оборотни с их щитами и регенерацией. Когда же среди скелетов-лучников мелькнуло грязно-серое полотнище призрака, и они попытались перенести огонь вглубь нашего строя, все маги, развившиеся достаточно для владения "Сферой искажения" грохнули этим заклятьем в гущу противника, стреляющего по нам прямо с перекрестка. Точка совмещенного залпа была выбрана так, чтобы невидимые за поворотом коридора костяные големы оказались в зоне поражения.

Между тем, оборотни добили скелетов-копейщиков, и рванулись вперед, к лучникам.

— Стой! Назад! — скомандовал Фабрис.

Тщетно. В азарте, разгоряченные боем, подгоняемые вскипевшей от ранений кровью, оборотни команды не услышали, и вылетели на тот самый перекресток, где скелеты-лучники как раз начали рушиться под напором Сферы искажения. Признаться, это не было бы фатально: все-таки у оборотней для своего ранга и хп немало, и регенерация неплохая… Но того, кто вылетел на перекресток первым — накрыло таким набором проклятий, что регенерация ничуть не помогла. Тик — и начинается неконтролируемая трансформация. Еще тик — и в замершее получеловеческое-полуволчье тело влетает Стрела Тьмы, снимая остатки хитов, и оборотень рушится грудой бесполезного мяса.

К счастью, несмотря даже на потерю жизни от попадания в область действия сразу нескольких Сфер искажения, остальные оборотни сохранили способность здраво соображать, и стремительно выскочили из зоны поражения.

Создалась ситуация, сильно напоминающая не то "пат", не то "цугцванг": тот, кто начнет, кто выскочит на простреливаемый перекресток — проиграет…

Разумеется, долго такое неустойчивое равновесие не продлилось. Хотя нежить и славится бесконечным терпением, но кто бы ни командовал отрядом нежити, он решил не ждать, когда ко мне подойдут неизвестные ему подкрепления, которых я, несомненно, дожидаюсь… или пока я, или мои маги призовут какое-то хтоническое нечто, которое пробьет оборону на перекрестке. Конечно, был шанс получить подкрепление и у противников. Но, судя по всему, они оценили его как недостаточный.

Разумеется, черные рыцари с побитыми големами не рванулись вперед через перекресток, под огонь магов и стрелков с благословленными Белым огнем стрелами. Но вот смотрящий, отправившийся в обход вместе с орнисами и медведями, сообщил, что от основной группы противника отделились серые птицедевы. "Серые птицы" ожидаемо двинулись в обход. Учитывая, что потолки коридоров четвертого уровня достаточно высокие, чтобы птицедева могла прорваться через строй копейщиков, банально перелетев его (правда, под самым потолком), встречать особо хитрых двинулись две призванные виверны и отряд сфено… ну и двое культистов из нового набора, именами которых я так и не удосужился поинтересоваться, в качестве магов поддержки. Вела отряд Кэра Серриган.

Подвижные отряды сошлись ближе к нашим позициям, так что я посматривал на битву глазами Аглеа, чтобы не упустить возможности дать девушкам команду на отход, заманивая серых птиц под залп изготовившихся к бою призраков.

Первыми с "птичками" сошлись виверны. Выдох яда, удары когтей и клыков… Одна из виверн держалась вполне успешно, а вот вторую потихоньку сминали… до тех пор, пока Аглеа не поймала взгляд ее противницы. Секунда, вторая, и вот невысокий, но все-таки существующий, шанс сработал, и из-под потолка подземного хода на холодный пол рухнула мраморная статуя, разбившись от удара. Оставшаяся в живых серая птица шарахнула своим скорпионьим хвостом противницы своей погибшей подруги, добив израненную виверну. Но тут у нее за спиной "вскрылся син" — вышла из невидимости Кэра Серриган. "Удар в спину", "удар в уязвимое место", "критический удар"… Жизнь птицы зависла в красной зоне, и она кинулась отступать. Один из культистов успел бросить в спину бегущей Стрелу Хаоса, но после этого птица скрылась за поворотом. Однако это ее не спасло: кровотечение, повешенное Кэрой из-за атаки в спину навыком "Кровавая тень" вычерпало ее запас хп, когда птица была уже вне досягаемости.

— Интересная вещица, — произнесла Кэра, рухнув из-под потолка, и подняв блеснувший среди обломков мрамора серо-фиолетовый кристалл бриллиантовой формы.