Куклы кукловода

– Даже не предупредили, что оно здесь лежит! – буркнул начальник и сказал в рацию: – Дальше идём пёхом.

Я нехотя вылез из машины, увязнув ногами в грязи. Дождь перешёл в ливень, и я весь промок и озяб. Холод пробирал меня до самых костей. Я перелез через ствол дерева и пошёл по тропинке. Мы прошли где-то два километра, как впереди показалась серая каменная крыша.

– Вот и этот дворец! – радостно вскрикнул Индюк и побежал к нему.

Я рванул следом, стараясь не поскользнуться и не упасть прямо в грязь. Вот вскоре впереди показалась железная старинная калитка, ведущая в сад. Мы все навалились на неё, и она с жутким скрипом отворилась. Мы медленно, по одному, стали протискиваться в сад. Кусты рядом затрещали, но я подумал, что это всего лишь ветер.

Поднявшись по каменным ступенькам, мы очутились перед большой деревянной дверью. На удивление она открылась довольно легко, и все зашли внутрь. Стены дворца не согревали, камень отражал холод, словно желая превратить людей в ледяные статуи.

– Наверное, это гостиная. Вот и камин, и стол. А окна то какие огромные! Сам бы в таком дворце жил, были бы деньги, – присвистнул наш начальник, хозяйственно оглядывая роскошный зал.

«Денег то у тебя больше, чем у нас!» – проворчал про себя я, оглядывая длинную каменную лестницу ведущую на второй этаж. Мой друг – Родик, пытался разжечь камин. Пламя мгновенно вспыхнуло. Только не оранжевым светом, а зелёным.

– Вот чудеса! Даже не греет, дайте-ка сюда воду, пока весь дом не взорвался.

Но не успел кто-то и пальцем шевельнуть, как камин с жутким треском начал плеваться во все стороны пламенем.

Один огненный шар попал на нашего начальника и стал его медленно окутывать. Языки пламени стали превращаться в руки! Они раздирали Эдуарда Эдуардовича. Вот начальник громко взвыл, пытаясь отбиться от кошмарных рук, но его усилия оказались бессмысленными. Костюм Эдуарда окрасился кровью, а когти раздирали его, проникая всё глубже и глубже в тело. Последний сдавленный крик вырвался из его окровавленного рта, и начальник упал на пол.

Все, оцепенев, в ужасе смотрели на мёртвое тело, но вот Родик закричал и бросился к двери, остальные побежали за ним. Я, обогнав всех, почти выскользнул наружу, как дверь захлопнулась, сжимая меня так сильно, что ещё чуть-чуть и от моих косточек и следа бы не осталось. Я закричал и выхватив нож из-за пояса, воткнул его в дверь. Она, на моё огромное удивление, на миг распахнулась, выпустив меня на свободу и снова захлопнулась, оставив остальных внутри. Кулаки барабанили в дверь, полные ужаса крики оглушали, и вдруг тоненький, устрашающий смех…

Неожиданно внутри что-то так оглушительно громыхнуло, что я с перепугу бросился в кусты. Через пару минут, боле менее прийдя в себя, я медленно подполз к ближайшему окну и заглянул внутрь. Любопытство было сильнее страха, да и я не на шутку волновался за своих товарищей. Через секунду после увиденного, я пожалел, что не побежал прочь отсюда.

Какие-то куклы выходили из комнат, камина и из-под стола, раздирая моих друзей. Они впивались в них зубами, когтями, ползали как тараканы по их мёртвым телам. Зал мигом окрасился кровью, а куклы отнимали друг у друга самые большие и сочные куски мяса, устрашающе улыбаясь и высоко подпрыгивая на своих деревянных ногах.

Вдруг одна кукла обернулась и уставилась на меня своим единственным изумрудным глазом. Я мгновенно опустился на землю, затаив дыхание. Мне пришлось просидеть под окном минут десять, справляясь с сердцебиением и диким ужасом. Я снова встал на коленки и заглянул в окно. Куклы пропали!

Я поднялся и подавил желание пуститься наутёк. Мой взор остановился на мёртвых друзьях, точнее на том, что от них осталось. Моя рука неожиданно соскользнула с подоконника и маленькие камешки посыпались на землю. Сердце в груди остановилось. Я перестал дышать… Но ничего не происходило. В округе всё та же тишина.

Я уже хотел было развернуться и побежать к оставленным на тропе машинам, как вдруг с другой стороны окна появилась та же самая одноглазая кукла. Она ехидно улыбалась, и я только сейчас заметил её зубы. Они были точь-в-точь как у пираньи! С её головы, рук и ног свисали ниточки. Шапочка шута была вся изодрана и испачкана.

Кукла прислонила свою ладонь к окну и долго смотрела на меня, но неожиданно в её глазах блеснула жажда крови. Деревянная рука пробила стекло и схватила меня за горло. Я захрипел и стал вырываться, но это оказалось бессмысленным. Марионетка втащила меня в зал. Другие куклы, появившиеся из неоткуда, обступили нас и стали впиваться своими острыми зубами в мои ноги. Я закричал от парализовавшей меня боли.

Но тут мой взгляд неожиданно наткнулся на человека! Он был одет в чёрный парадный костюм, в руке он держал трость с золотым наконечником, а на его голове красовался длинный чёрный цилиндр. Он смотрел на меня своими таинственными зелёными глазами.