Куклы на чердаке

– Ну да, – подхватила я, вспомнив, как однажды мы с одной девчонкой соорудили из стульев и покрывал целый дом (возможно, этой девчонкой как раз и была Соня?), – конечно, помню…

К счастью, она не стала уточнять, о чем именно мы мечтали. И вообще Соня вела себя со мной, как мне показалось, не совсем естественно, поскольку я так и не услышала подробностей наших детских игр, чего-то такого, что нам обеим, в случае если б мы действительно были подругами, было приятно вспомнить. Словом, она не пыталась меня проверить, и мне показалось это странным… Особенно если учитывать, что меня вызвали сюда для какого-то важного дела. Может, я сильно напоминала свою тезку?

– Вот, смотри… – Соня ткнула пальцем в спальню, расположенную на верхнем этаже, под башенкой. – Видишь? Маленькая комнатка. Здесь живет Роза. А сейчас я тебе кое-что покажу…

Она подошла к старому шкафу и достала оттуда небольшую картонную коробку, открыла ее, и я увидела несколько маленьких резиновых кукол. На одной из них был белый передник.

– Я нашла ее неделю назад вот в этой спальне… Кукла лежала на кровати…

– А раньше ты этой куклы не видела?

– Нет… Дом стоял пустой.

– А как ты сама-то оказалась на чердаке?

– Роза сказала, что убиралась здесь и увидела большую крысу… Она ужасно боится крыс и мышей…

– Я тоже, между прочим, боюсь…

– Но я поднялась сюда. В руках у меня была каминная кочерга… Однажды, когда мы жили в собственном доме в Берлине, когда только поженились с Эрвином, у нас тоже завелись крысы, и я видела, как Эрвин (надо сказать, что он не очень-то храбрый парень и вообще хлюпик), так вот, увидела, как Эрвин убил крысу каминной кочергой… У него это так ловко получилось. Вот я и подумала, – ну не звать же сюда Эрвина, попробую сделать это сама…

– И что, получилось? – Я готова была говорить о чем угодно, только не предаваться воспоминаниям детства.

– Крысу я не нашла… Подошла из любопытства к дому… Хотя нет, не так… Конечно, я искала крысу и подумала еще тогда, что она может прятаться где-нибудь в макете… Но крысы не было, а в этой маленькой спаленке Розы я обнаружила на кроватке куклу… Вот эту самую.

– Ну и что?

– Да я тоже не особенно-то задумалась о том, каким образом она здесь оказалась… Мало ли… Может, здесь когда-то гостила какая-нибудь девочка, еще при Клементине…

– Клементина… это у нас кто?

– Моя свекровь… Или почти свекровь…

– Это как?

– Клементина – родная сестра его матери, Лизы, после смерти которой она стала для Эрвина как мать… Теперь понятно?

– Более-менее.

– Наташа, ты меня не перебивай… Возможно, ты еще ничего не поняла… Дело в том, что в этот же день Роза моя заболела и слегла. Она лежала с высокой температурой, ее тошнило… Словно она чем-то отравилась… Или ее кто отравил… Словом, эта картинка – кукла в белом переднике на кровати – повторилась в жизни…

– И все? И тебе этого оказалось достаточным, чтобы испугаться?

– Нет… – Она перешла на шепот. – Это еще не все. На следующее утро…

– А что с Розой-то?

– Да с ней потом стало все в порядке, она поправилась… Но на следующее утро я вдруг вижу на крыльце другую куклу. Она стоит, привалившись к парадной двери… Это и понятно, кукла не может стоять… Она маленькая… и устроена таким образом… словом. Неустойчива… На ней – зеленое платье. Да вот же она!

И Соня достала из коробки куклу с белыми волосами, в зеленом платье и туфлях на высоких каблуках. Размером с ладонь, как и первая кукла. Больше того, эти куклы были как бы из одной серии, похожи друг на друга.

– Представляешь, как я удивилась?

Я с трудом могла себе представить вообще такую ситуацию. Какие-то куклы в доме…

– Я спустилась вниз, чтобы еще раз хорошенько расспросить Розу, не приходил ли кто к нам… И в эту самую минуту, когда я стояла на лестнице, в дверь позвонили, и, поскольку Роза была на кухне, я сама открыла… Передо мной стояла молодая девушка в зеленом платье! Как и кукла!

– И что ей понадобилось? И как она вообще прошла сюда?

– Понятия не имею, да я ее тогда об этом и не спрашивала… Это она меня спросила, не продается ли дом.

– А что, ты продаешь этот дом?

– Нет, что ты?! Разве можно продавать такой шикарный дом… Конечно, содержание его недешево обходится, но все равно… Возможно, в будущем я превращу его в дорогой отель…

– Что девушка? Ее, случайно, не тошнило? – пошутила я несколько грубовато.

– Нет. – Соня как будто бы и не обратила внимания на мою дурацкую шутку. – Она ушла, и больше я ее не видела… Прошло несколько дней… Признаюсь, я каждое утро поднималась сюда, чтобы посмотреть, не появилось ли в доме еще каких-нибудь кукол…

– Неужели появились?

– Да. Через неделю появилась новая кукла, только уже мужского пола. В синем комбинезоне… И на следующее утро в дверь снова позвонили. На этот раз Роза сама открыла, позвала меня и спросила, не требуется ли нам садовник… А нам как раз был нужен садовник! Не скажу, чтобы я активно занималась поиском садовника, нет, просто подумывала: а не привести ли в порядок газон, клумбу, маленький садик, что за домом… И тут вдруг вижу – молодой человек.

– Он был в синем комбинезоне?