Куклы на чердаке

– Вот и славно. – Она вдруг шумно вздохнула, как человек, удостоверившийся в чем-то, в чем еще недавно сильно сомневался. – Наконец-то я узнала настоящую Нату Вьюгину… До этого ты старательно делала вид, что что-то помнишь, а сейчас решила поставить меня на место. И правильно. Ни в каком музее мы с тобой не были. Так и не получилось, ты правильно сказала… Да и музей уникальных кукол открылся не так давно, лет десять назад… Но мечта-то у нас была, ведь так? Общая мечта?

– Была, – согласилась я, припоминая лишь Юльку Сквозникову. – Жаль, что не получилось…

– Зато теперь у нас есть возможность представить себе, будто бы этот чердак – и есть музей. Один этаж музея. И этот макет – экспонат. Мы должны, понимаешь, схватить за руку того, кто морочит мне голову и пугает…

– Послушай, но почему я? – Я просто сгорала от любопытства.

– Объясняю. Если бы я рассказала кому-то из своих друзей, знакомых, живущих тут, что со мной происходит, все сразу сочли бы меня сумасшедшей… А ты – ты своя, понимаешь? У тебя храброе сердце и ясный ум… Ну, не знаю, как тебе еще объяснить… Мне казалось, что только ты сможешь мне помочь…

Звучало все равно неубедительно.

– А как же Эрвин? Ты рассказывала ему?

– С Эрвином у меня сейчас напряженные отношения… Он завел себе любовницу… Но разводиться с ним, понятное дело, не хочу… Я предпочла роль затворницы в этом доме…

– Так вот и весь ответ! Все эти привидения – дело рук твоего мужа, который хочет от тебя избавиться, упечь тебя в психушку! – сказала я первое, что пришло в голову. – И тогда он вместе со своей любовницей поселится в этом доме…

Сказав это, я тотчас пожалела, подумала, что, быть может, причинила Соне боль, как вдруг услышала:

– Вот и я думаю об этом же… что дело не в доме, то есть не в наследстве, не в сестре, а именно в Эрвине, в моих с ним отношениях… И мне очень хочется схватить за руку того (или ту), кто еще раз попытается попробовать свести меня с ума… И ведь какой странный способ выбрали… Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь заберусь на этот чертов чердак?!

– Ты же сама сказала: крыса.

– О крысе мне сказала Роза, но она тут, повторяю, ни при чем…

– Значит, крысу на чердак запустили твои, образно выражаясь, враги, зная, что Роза поднимется туда, чтобы прибраться… Вот и все! Я даже не удивлюсь, если выяснится, что в твой вечерний чай (лимонад или молоко) кто-то, кто знает, как проникнуть в дом каким-нибудь тайным ходом, подсыпает снотворное, чтобы ты не смогла провести ночь, сидя в засаде на лестнице чердака.

– Теперь-то ты понимаешь, что я не могла и дальше оставаться одна…

Меня так и подмывало спросить, но почему же все-таки она выбрала меня, неужели за всю свою сознательную жизнь она так и не обзавелась настоящими друзьями, но я не сделала этого. Подумала: пусть все идет как идет. Кто знает, что еще, какой сюрприз подготовила мне моя судьба.

11

с. Страхилица (Болгария), октябрь 2008 г.

Елена Вьюгина стояла с мужем перед деревянными воротами маленького домика, крытого черепицей, смотрела с недоверием на лающего желтого пса, привязанного к уродливому, с редкими досками, забору, и пыталась понять, есть ли кто в доме или нет. Моросил дождь. Одинокий, словно обугленный, подсолнух, торчащий среди запущенных малиновых кустов, наводил тоску…

– Смотри, она и помидоры выращивала, видишь, ровные грядки… Бедная моя девочка… Что заставило ее спрятаться здесь? Мне кажется, у меня сердце разорвется, если я ее увижу… Костя, ты чего молчишь? – Она оглянулась на мужа и посмотрела на него растерянно. – Ну что такого мы ей сделали? За что она нас так не любит?

– Знаешь, – отозвался Константин Вьюгин, приближаясь к жене с зонтом и пытаясь укрыть ее от дождя, – мы с тобой так часто задавали себе этот вопрос, что теперь даже я не знаю на него ответ… Только мне в последнее время кажется, будто бы мы с тобой смотрим один страшный сон на двоих… И этот дом – он тоже нам снится…

На лай собаки вышла соседка. Невысокая, в сером дождевике, малиновых шароварах и синем платке. Симпатичная турчанка лет пятидесяти пяти.

– Какво тырсете?[7]

– Наташа… Тут живет Наташа? – Оживилась Елена, радуясь появлению женщины.

– Да, тука живее… – И тут женщина неожиданно переключилась на русский. – Она уехала. Говорят, к приятелке… в Алманию.

– Куда? – хором спросили Вьюгины.

– В Алманию… то есть в Германию…

– К какой еще приятельнице? – удивилась Елена. – Когда?

– Преди едва седмица… Тя оставила ключове за Нуртен и заминала за Германия…[8]

Спустя несколько минут к воротам подошла еще одна женщина, с очень серьезным лицом. В отличие от первой женщины эта была одета побогаче и почище. В толстом вязаном жилете до колен, темно-синих шароварах и красивом красно-синем узорчатом платке, стянутом узлом на затылке. Она окинула приезжих с головы до ног.

– Вы – майка и баштата на Наташа, так?[9] Меня зовут Нуртен… Дождь вали… Пойдемте, я открою вам кышту.[10] – Это куче, Тайсон… Хубово куче… Никого не пускат…[11] Ваша доштеря работала у мен.[12]