Куклы тоже плачут

как можно более естественно. Алекс хихикнул, отодвигаясь от стола.

– Привет, кукла! Как я рад, что ты приехала!

Муж подошел к Мальвине, взял из ее рук сумку, отодвинул стул,

помогая присесть.

– Я тоже рада, – улыбнулась Мальвина. – Ну, познакомь меня с нашей

гостьей!

– Это Аня, соседка. Аня, знакомься, моя жена Мальвина.

Теперь дара речи лишилась Анюта: она ошеломленно смотрела на

Мальвину, и лицо ее резко меняло выражение.

– Очень приятно! – произнесла Мальвина, улыбаясь. Ситуация

показалась ей довольно комичной, особенно веселила реакция на ее

появление Ани.

– И мне, – выдавила из себя девица. Впрочем, скоро Анюта вновь вошла

в свою колею и произнесла своим неповторимым тоном:

– Конечно, ты появилась не совсем вовремя… Честно сказать, совсем не

вовремя…

Теперь Алекс хихикал почти открыто: в первый раз он встретил на

своем пути девушку, обладающую таким запасом наглости. Почти в тон ему

хихикнула Мальвина:

– А почему же я явилась не вовремя?

– Прервала нашу беседу! – отчеканила Анюта. – Неужели не понятно!

117

– Ой, ну извини меня, пожалуйста! Мне надо уйти?

Анюта заметно оживилась: она явно подумала, что Мальвина спросила

всерьез.

– Да, можешь уйти.

Мальвина рассмеялась: наверное, она искренне рассмеялась впервые за

последнее время.

– Не пойму, чего ты ржешь? – разозлилась девушка. – Я что-то смешное

сказала?

– Нет, что ты! Ты все сказала верно: я помешала вам вести беседу, и

мне, как не к месту появившейся, стоит покинуть дом… Вот только есть одно

обстоятельство… Вернее, даже два…

– Какие еще обстоятельства? – раздраженно спросила Анюта.

– Ну, как бы это объяснить… яснее… – протянула Мальвина,

наслаждаясь идущим разговором. – Понимаешь, Анюта, я – хозяйка этого

дома! Это первое. А второе – я жена этого человека! Надеюсь, этих причин

достаточно для того, чтобы я, по крайней мере, осталась здесь?

Девица молчала, метая взгляды на хихикающего Алекса.

«Интересно, что она предпримет? – заинтересованно думала Мальвина.

– Надеюсь, не вцепится мне в волосы?»

– Анюта, вы мне не ответили! Я могу остаться здесь?

– Можешь, – милостиво ответила девушка.

– Ой, спасибо! – улыбнулась Мальвина. – А когда же вы теперь

закончите свой разговор с моим мужем?

– А ты что, надолго приехала? – искренне ужаснулась гостья.

– Нет-нет, совсем не надолго! Дня на два, может даже и меньше.

– Ну, ясно… – протянула Анюта. – Ладно, тогда я пойду…

– Можешь остаться, – Мальвина вновь мило улыбнулась. – Или вы о

чем-то секретничали?

Анюта ничего не ответила. Злобно сверкнув глазами, девушка

поднялась со стула и направилась к двери.

– Давай я тебя провожу! – радостно сообщила Мальвина, прекрасно

понимая, что меньше всего Анюта желает сейчас, чтобы ее провожала жена

ускользнувшей из пальцев жертвы.

– А, может, меня Леша проводит? – с последней надеждой в голосе

произнесла Анюта.

– Нет-нет, дорогая моя, мне самой приятно проводить нашу гостью! А

Леша пока мне чаю нальет.

Широким жестом Мальвина распахнула перед девицей дверь в

прихожей, вместе с ней вышла во двор.

– Вы к нам еще заглянете? – с издевкой спросила Мальвина, выглядывая

из-за невысокого забора вслед удаляющейся гостье.

– Обязательно! – с искренней радостью ответила девушка, правда, тут

же добавила:

– Но ты, наверное, к тому времени уже уедешь…

118

– Что это было? – спросила Мальвина, вернувшись обратно в дом и

усаживаясь рядом с мужем.

– Соседка Аня – премилая девушка, – с иронией ответил Алекс. – Ну, как

тебе?

– Экземпляр… – выдохнула Мальвина. – И что, она тебе пришлась по

душе?

– Шутишь? – вопросом на вопрос ответил супруг. – Я не знаю, как от

нее отвязаться! Преследует меня, как поисковая собака!

Мальвина улыбнулась.

– Я это сразу поняла… Знаешь, всегда удивлялась: зачем ты терпишь

назойливых людей?

– Я терплю их до поры до времени!

– Ее пора еще не пришла?

– Скоро придет… Да ну ее! Лучше давай о тебе поговорим, – Алексу

явно надоело вспоминать об ушедшей Анюте. – Почему ты приехала

сегодня? Что-то случилось?

– Случилось. Убили Иденборгу, – выпалила Мальвина, – и теперь у нас

нет важного свидетеля. А приехала я потому, что из-за смерти любовницы

наш шеф объявил несколько дней выходными. Только давай не будем сегодня

говорить об этом, я ужасно устала и мне по-настоящему страшно.

– Конечно, не будем, – тихо произнес Алекс, обнимая жену за плечи. – Я

люблю тебя.

Мальвина улыбнулась, обхватив двумя руками руку Алекса. Стало как-

то легко и спокойно, все проблемы ушли в прошлое, оказавшееся таким

далеким в эту минуту.

– Что с тобой? – с тревогой спросил Алекс, заглядывая в глаза

Мальвине. – Ты плачешь? Почему? Я прошу тебя, не бойся ничего! Давай

останемся здесь оба, здесь тихо, безопасно… Хочешь, мы вообще не вернемся

в город, или вернемся, когда там уже все выяснится, хочешь?

Мальвина отрицательно покачала головой.

– Нет, я не поэтому плачу… Просто я поняла кое-что очень важное: мы,

люди, слишком много времени тратим на пустяки… Мы растрачиваем нашу

жизнь на что угодно, только не на то, что нам действительно нужно…

– А что нам нужно? – улыбнулся Алекс.

– Оказывается, совсем не много, – загадочно ответила Мальвина. – Вот

скажи, что остается с человеком до конца его жизни?