Куколка

– Я? – с усмешкой удивилась Татьяна, будто он предлагал на Марс полететь. – Ты что, я же даже рисовать не умею. У нас было изо, но это так… азы.

– Никто не умеет от рождения, пока не научится. В наши дни при таком большом выборе специальных программ и рисовать, и анимировать гораздо проще. Куча курсов, которые позволяют после их окончания сразу искать работу. Возможностей множество.

– Но мне уже восемнадцать, – с печалью проговорила Татьяна, словно ее рейс в жизнь отменили навсегда.

Парень только посмеялся.

– Тебе всего восемнадцать! Люди в этом возрасте как раз и поступают в университеты и начинают…

Девушка не дала ему договорить, застыла на месте и притянула парня к себе, прижавшись к его груди. Вадим опешил и обнял ее обеими руками, не до конца понимая, что происходит.

– Оу, как быстро развиваются наши отношения. Я смущен, – пошутил он.

Татьяна шикнула и осторожно выглянула из-за его руки. – Там моя мама.

– Где? – испугался больше нее Вадим и рефлекторно обернулся.

Татьяна поругала его за это и приказала не двигаться в наивной надежде на то, что мать пройдет мимо, не заметив их, если они не будут шевелиться. Но ее с потрохами выдавала ярко-желтая шляпа. Мать уже заметила торчащие поля из-за спины парня и быстро направлялась к ним.

Мужчина, который изначально шел с ней рядом, остановился и повернулся задом, неуклюже топчась на месте. Он был в классическом черном пальто и коричневых брюках. Руки держал за пазухой. На голове в окружении седых волос блестела лысина. Больше ничего примечательного в нем не нашлось, но фигура в целом показалась Татьяне знакомой, только ей некогда было его разглядывать.

– Что здесь происходит, Куколка? Не трогайте мою дочь! – мать шагала к ним стремительным шагом.

Татьяна огляделась, а сама еще держала Вадима за рукав. Люди тоже стали оборачиваться на громкий голос, в котором чувствовалось много тревоги.

– Отойдите от нее! Куколка!

Поняв, что мать уже все видела, под действием адреналина девушка сымпровизировала и оттолкнула парня. Вадиму оставалось только недоумевать. Он выпучил одновременно испуганные и ошеломленные глаза. Когда мать подошла на расстоянии пятнадцати метров, Татьяна крикнула на парня. Хорошо, что в академии их учили актерскому мастерству. Ей удалось натурально изобразить обиженную девушку, которую замучил надоедливый ухажер.

– Я тебе в который раз повторяю, перестань за мной бегать. Все равно ничего не добьешься. Надоел!

Услышав это, Вадим сделал шаг назад, но ничего не ответил. Брови нахмурились. Взгляд показывал, что он начал понимать, в чем дело. Прохожие от внезапного крика стали оборачиваться. Вскоре показалась и мать. Алое, хоть и деловое, платье выглядело нарядно, точно выбиралось не для повседневных нужд. В руке женщина несла бежевое пальто с мехом. Волосы распустила. Те черным шелком спадали с плеч.

Она переводила строгий взгляд с дочери на парня. Девушка краем глаза следила за спутником матери, который остался стоять у входа в торговый центр, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Кто этот молодой человек?

– Никто. Просто знакомый, – Татьяна поспешила отмахнуться от Вадима, как от назойливой мухи. – Он уже уходит.

Она подбежала к матери и схватила ее за локоть, чтобы увести, но та твердо стояла на месте.

– Почему ты на него кричала? Он тебя трогал? – серые глаза матери расширились удивлением и быстро наполнились злостью. Она метнула взгляд в парня.

Вадим не дрогнул под испепеляющим прищуром женщины и перевел молчаливый вопрос в глазах с нее на Татьяну.

– Конечно, нет, мам. Он ничего не делал, просто… – девушка улыбнулась неловко и отвернулась краснея.

– Что он себе позволяет? Как будто обнимал тебя. Или даже поцеловал?

Мать перевела прищур на Татьяну и поджала губы. Мелкие морщинки углубились по всему периметру рта.

– Ничего! – девушка замотала головой, с опаской поглядывая на Вадима.

Тот приподнял одну бровь, но молчал. Ждал, как она выкрутится сама.

– Тебе показалось. Мы даже не обнимались! Просто так стояли…

Выражение лица матери стало таким холодным и сухим, что Татьяне сразу стало ясно – не поверила. Женщина резко повернулась к Вадиму и процедила.

– Кто вы такой? И что вам нужно от моей дочери?

Вадим вздохнул и уже приготовился было ответить, но Татьяна встала перед матерью, загородив его, и взяла ее за плечи.

– Мам, это всего лишь брат Муравьевой.

– Ты кричала, что он тебя преследует.

– Я не то… не совсем так… Преувеличила немного.

– Хм. Не ври мне, Куколка, – надавила мать тяжелым голосом. Дело становилось все хуже.

У Татьяны сердце заискрилось от нарастающей паники. Мать обошла ее аккуратно и подошла к парню близко, оставив расстояние всего в два-три шага. Низкий рост заставлял ее выгнуть шею и поднять лицо к потолку, но выглядела она все равно ужасающе. Темная аура защищала ее и подавляла всех в радиусе ста метров. Посетители торгового центра обходили их стороной, словно могли попасть под горячую руку.