Куколка

К счастью, у Натальи хватило ума молчать и не вырываться. Мариус даже пообещал себе обязательно ее похвалить за правильное поведение. Потом. Εсли не взбрыкнет, а то ведь с нее станется.

И,только он так пoдумал, как девушка резко остановилась. Еще и в Мариуса вцепилась, не давая двигаться! До двери два шага, а она… вот уж точно, некоторых даже в мыслях нельзя хвалить! Уровень магии нарастал, давил. Оставаться так близко от вовсю идущего темного ритуала – безумие, неужели она не понимает?!

– Да чтоб тебя, несчастье в платье! – Мариус подхватил ее под мышку, раз сама не идет.

– Стой, дурак! – но он уже шагнул,и…

Воздух стал вязким, густым, как смола, а ноги словно увязли в липкой смоле по кoлено. Схлопнулся вокруг магический купол. Словно двух мух стаканом накрыли!

– Ну вот куда тебя, дурака, несло?! – взвыла Наталья. - Не видел, чтo ли?!

– Не видел, – огрызнулся Мариус,и только потом удивился: – А ты разве видела?

Наталья пожала плечами, оглянулась на зал, но что там происходило, отсюда видно не было.

– Ты ведь маг. Что это вообще такое? Оно опасное?

– Обездвиживающая ловушка, – буркнул Мариус. Только теперь он понял: и вправду дурак получается! Мог бы догадаться, где заказчик ритуала может поставить ловушку на некрoманта, да и какую именно – тоже! И проверить выход, а не нестись сломя голову, да еще и с девушкой под мышкой! – Ты не бойся, - торопливо сказал, заглянув в серые глаза Вириты. - Эту ловушку наверняка на мастера Турвона поставили, а он теперь не попадется. Значит,и нас выручит.

– Вот уж весело, - хмыкнула Наталья. - Знаешь что, ученик чародея, объясняй всю эту чушь девочке. Ей страшно.

– Почему чушь? - растерялся Мариус. Но Наталья уже окончательно уступила место Вирите, а та не любила спорить. И, наверное, нуждалась в утешении.

Совершенно точно нуждалась. Такого жалобного взгляда Мариус еще не видел.

– Мы умрем? - спросила прерывающимся шепотом.

– Нет, конечно! – он постарался вложить в голос всю свою увeренность. - Там наставник, а с ним еще и Древний, вот ритуал закончится,и…

– И хозяин этого замка станет очень хорошо защищен, - шмыгнув носом, перебила Вирита.

– Совсем даже нет, - успокоил Мариус. - Понимаешь, защита, она всякой бывает. Вот именно эта не сразу начинает в полную силу работать. Не бойся, все хорошо будет. Может,и к лучшему, что мы так попались, - он осторожно взял ладони девушки в свои: ее руки дрожали, а как еще успокоить? На самом-то деле cитуация не сказать чтоб хороша…

– Что ж хорошего? - эхом от его мыслей спросила Вирита. - Нам ведь убежать надо было? Подальше?

– Ритуал темный. Все равно бы ощутили, он весь замок накрыл. Мне-то ничего, я все-таки некромант, а тебе не на пользу. А тут – смотри, купол. Сбежать нельзя, зато и от внешней магии защищает.

Он говорил негромко и, как сам надеялся, очень убедительно – так успокаивают напуганную лошадь или озлобленного пса, авось и с девушкой сработает. Негоже, конечно, ставить благородную Вириту делья Борнио на одну доску с какой-нибудь борзой или гончей, но что делать? Опыта утешения и успокаивания девиц у Мариуса не было совсем. Как-то до сих пор не приходилось…

Но, как ни странно, помогло. Вирита глубоко, прерывисто вздохнула, подняла взгляд и спросила:

– А посмотреть можно? Или мы отсюда все равно не увидим?

– Не нужно смотреть, – Мариус бережно привлек девушку к себе, приобнял за плечи. Та не отстранилась, не возмутилась,только вздохнула снова. Вспомнилась вдруг встреча с нею на каком-то из зимних приемов в столице: тихая, не поднимающая взгляда, Вирита делья Борнио вчистую проигрывала другим девушкам, рядом с ней становилось неловко и тоскливо и хотелось сбежать. А она, оказывается, совсем другая! – Не знал, что ты такая любопытная. Думал, только Наталья твоя любит лезть, куда не ңадо. И разве не боишься?

– Если я тебя не боюсь, наверное, не должна бояться и твоей магии, - почти шепотом ответила Вирита. И почудилось отчего-то, что вовсе не «боюсь» хотела она сказать на самом деле…

ГЛАВА 12. Кто живет за Гранью

Отправляясь в путь, найди хорошую компанию.

И не забудь обратный билет!

Никогда еще Вирите не было так страшно. Если бы не Мариус – наверное, умом бы тронулась от ужаса! Слишком хорошо научилась она чувствовать магию, а та магия, что бушевала сейчас за тонкой, невидимой и почти неосязаемой стеной накрывшего их купола, была темной, тяжелой и смертельно опасной.

Даже не так, просто – смертельной.

Но Мариус обнимал ее, защищая кольцом своих рук, уверенным голосом, взглядом. Мариус не боялся магии Тьмы и Смерти, ведь это – его дар, пусть он пока всего лишь ученик, неважно. Рядом с ним могла не бояться и Вирита. Хотя трудно, ох как трудно было совладать с почти животной паникой, удержаться в здравом рассудке.