Куколка. Добыча дракона

Я ничего не ответила. Вообще, первым желанием было просто сбежать. Мавр сделал свое дело, Мавр должен уйти. Но я не смогла. Трое пленников пещеры уже не подают явных признаков жизни, а четвертый и вовсе на ногах еле стоит. Им нужна моя помощь.

Покидая пещеру, я услышала вслед себе хриплый шепот:

- Эй, красавица, вернись…

Вернусь, вернусь. Куда ж я теперь от вас денусь. Бедолага даже не заметил, что я вяла в руки стоящую в пещере флягу и направилась к реке. Решил, что я его бросаю. Я наполнила объемный сосуд и бегом вернулась в пещеру. Увидев меня, глаза мученика вспыхнули огнем надежды. Бедный, сколько же он пережил здесь…

- Вот, пей, - я присела перед ним и поднесла флягу к пересохшим губам. Он впился в нее, как ребенок в грудь матери. Хлебал и хлебал, пока не осушил флягу до дна.

А ведь там было не меньше литра…

- Спасибо, - выдохнул он, и даже голос зазвучал громче и четче. К нему возвращаются силы.

- Давай помогу подняться, - я положила его большую жилистую руку на свое плечо и помогла мужчине встать. Когда он выпрямился, то напомнил мне медведя: на две головы выше меня, широкий, плотный и тяжелый. Благо, он старался не опираться на меня слишком сильно и всецело полагался на свои ноги.

- Кто ты? – снова повторил о свой вопрос.

- Что, на ангела смерти уже не похожа? – решила отшутиться я.

- Ты похожа на чудо, - прозвучало безо всякой насмешки, с нескрываемой нежностью.

- А ваши друзья похожи на мертвецов, - пресекла я флирт с его стороны.

- А! – махнул рукой он, мол, пустяки. – Оклемаются, не в первый раз.

- Думаю, им нужна помощь, - не согласилась я с ним.

- Не думай, таким красавицам это не идет, - подмигнул он мне. Какой наглый! Доведя его до ближайшего валуна, я усадила туда этого нахала, забрала у него флягу и вновь направилась к реке. Нужно напоить остальных и вытащить их на свежий воздух. Я решила начать с того, который лежал ближе всех к выходу. Перевернув его на спину, я начала поить несчастного. Бедный, его лицо цвета старой выцветшей бумаги. Почувствовав на своих губах воду, он застонал и попытался пить, подставляя рот под флягу.

- Встать сможешь? – тихо спросила я.

- М-м-м… - неразборчиво промычал он.

- Я помогу вам, - я ухватила молодого мужчину под плечи и попыталась вытащить из пещеры, но неожиданно уже спасенный экземпляр воскликнул:

- Женщина, уймись уже, кому говорю! Сядь! – голос зазвучал совсем рядом.

Я удивленно обернулась. Только что сидел едва живот и обессиленный, а спустя минуту уже стоит на ногах и имеет наглость кричать на меня. Более того, он подошел ко мне, взял за талию и аккуратно отодвинул к стеночке, мол, отойди, не мешайся. Двигается быстро, плавно, словно не он тут умирал пять минут назад.

Бугай безо всяких усилий подхватил своего лежачего товарища за подмышки и вытащил из пещеры за десять секунд. Такая же участь ждала всех остальных. Никто из них так и не пришел в сознание, однако здоровяк воскликнул зычным приказным голосом:

- Оборачивайтесь и поднимайтесь! Хватит позорить волчий род!

Волчий…? Не успела я осмыслить сказанную фразу, как все трое на моих глазах превратились в огромных волков. Не описать, какой страх пронзил меня в эту минуту. Я и так всегда боялась крупных собак, а тут волки, практически в паре шагов от меня… Не удержав эмоции в узде, я взвизгнула от ужаса. Серые, с лапами в половину моего роста, и мощными челюстями. Стоит им захотеть, и от меня останется только мокрое место. Такие даже косточки прожуют и не подавятся.

Но прошла лишь пара секунд, и гигантские волки вновь стали людьми. Бодрые, розовощекие и прыткие, они сразу подскочили на ноги и вытянулись по струнке перед своим…альфой?

Я прочитала об оборотнях всего одну книгу и никогда не думала, что столкнусь с ними вживую. Вспомнилось, что у них жесткая иерархия, все подчиняются вожаку – альфе. Оборотни не владеют магией в форме заклинаний, но они воплощают темную энергию. Еще ни способны к мгновенной регенерации, если перекинутся из звериной формы в человеческую. Именно поэтому оборотней очень непросто убить, даже нанеся смертельное ранение. Их часто нанимают в качестве телохранителей.

- Итак, - альфа стал вышагивать перед своими волками, и даже я в каждом его жесте и слове чувствовала силу. – Как вы понимаете, остолопы, если бы не эта очаровательная девушка, то все вы были бы мертвы уже через час! – сурово отрезал он. – Вам хватило ума устроить завал в пещере в регалитом! Да, садхи – опасные чудовища, и общими усилиями нам удалось их уничтожить, но нельзя быть такими беспечными! Они намеренно загнали вас в ловушку и устроили обвал! Это коварные твари, когда вы уже поймете! – отчитывал он своих воинов, а я сидела и не знала, куда девать глаза. Так неловко присутствовать при порке взрослых мужчин, что хочется сбежать в астрал. Я бы так и поступила, но это слишком невежливо. Так и стояла в сторонке в нерешительности. – А теперь отправляйтесь в стаю и доложите обо всем! Я вернусь позже!