Куколка. Добыча дракона

- Перестань, я не так глупа, - скривилась я, а на душе остался неприятный осадок.

- Оборотни – народ очень сильный и почитающий свои традиции, - произнес хранитель, сложив руки на груди. – Поверь, не каждому удается получить от них клятву о защите, - одобрительно хмыкнул он.

- Он меня еще и замуж звал, - фыркнула я.

- Не будь ты хозяйкой Лунного замка, тебе стоило бы согласиться, - неожиданно заявил Элвин. – Оборотни берегут своих женщин, как зеницу ока. Он стал бы тебе хорошим мужем.

- Элвин, - чуть не поперхнулась я и выкатила глаза на своего хранителя. – Ты с ума сошел?

На этот вопрос он предпочел не отвечать.

- Но вот то, что он видел, как ты использовала жезл – плохо, - цокнул языком он. – Лишние свидетели нежелательны.

- Он сказал, что это темная магия, - я скосила глаза на жезл, который мирно лежал на диванчике. – Элвин, она ведь под запретом в большинстве миров, - робко напомнила я.

- Ну и что? – пожал плечами тот, будто это сущий пустяк.

- Темная магия ведь опасна, - озвучила я то, что почерпнула из книг. Элвин лишь закатил глаза на такое заявление.

- Опасна для тех, кто не умеет с ней обращаться, - глубокомысленно заявил он. – Те же оборотни – порождение темной магии, но, тем не менее, признаются всем магическим сообществом. Регалит, который едва не погубил их, тоже считается темным кристаллом. Тем не менее, его используют все, даже драконы.

- Как? – поинтересовалась я.

- Из него делают ошейники и обезвреживают преступников, - будничным тоном произнес Элвин. – Так что, все это деление на темную и светлую магию – лишь фикция. Магия есть магия, вопрос лишь в том, как ее использовать.

Он говорит очень складно, но что-то внутри меня противится тому, чтобы принять слова хранителя. Если бы темная магия не была опасна, ее бы не выделили в отдельную категорию.

- Постарайся не попадать в такие истории, - мягко попросил меня Элвин. – Меня тревожит, что, стоит тебе выбраться за пределы этого места, как ты сразу же попадаешь в неприятности. Пойми, нам нужно сохранить тайну Лунного замка. Ты же не хочешь, чтобы нас начали искать? – внимательно посмотрел на меня хранитель.

- Но ты сказал, что найти замок невозможно, - припомнила я.

- Сказал, - кивнул Элвин. – Но попытки сюда попасть не очень-то приятны, - поморщился он. – Поверь мне, секретность сохранит нам много нервов.

Я поблагодарила хранителя за прекрасный ужин и отправилась отдыхать. Гордый оборотень все никак не шел из головы, хоть я и пыталась отвлечься. Он прямо как рыцарь из сказки: упал на одно колено, клялся в защите и верности, звал замуж. Воспринимать все его клятвы всерьез просто невозможно, как и стереть глупую улыбку со своего лица.

***

Глава 14

Два месяца спустя

Что-то не так. Я не знаю, что именно, но что-то явно изменилось. Стоит мне оказаться в астральных коридорах, как возникает неприятное зудящее чувство, будто кто-то невидимый наблюдает за мной. Я пыталась просканировать пространство, отгораживалась щитами, но ничего не помогло. Марглы полностью исчезли, с момента моего знакомства с оборотнями я не встретила ни одного. Казалось бы, нужно радоваться, но я не могу отделаться от тревожного предчувствия. Даже Элвин ничем не смог мне помочь, только попроси быть осторожной.

В тот день я проснулась, позавтракала и решила прогуляться по тихому лесу. Я стараюсь не появляться в одном месте слишком часто и постоянно меняю свое местоположение. Для этого занятия я надела легкое платье с открытыми плечами и распустила волосы. Я заметила, что только с распущенными локонами чувствую полное единение с природой. Тело тоже желательно максимально открыть, но уж совсем голышом я не решаюсь бегать.

Все готово, вперед!

Стоило оказаться в астрале, как меня вновь накрыло уже знакомое ощущение постороннего взгляда. Вот только, теперь к нему добавился пугающий шипящий звук.

«Змея» - пришла в голову самая очевидная ассоциация. Внутреннее чутье подсказывает, что она приближается ко мне. Я не слышу характерного шуршания, но всеми своими фибрами ощущаю, как на меня что-то движется.

Нужно уходить.

Не успела я подумать об этом, как нечто массивное ударило меня в грудь. Воздух вышибло из легких, перед глазами потемнело. Помню, как я пролетела несколько метров и рухнула посреди астрала. С трудом разлепив глаза, я увидела, как ко мне приближается чудовище: тело змеи, огромная голова с длинными клыками и жуткие алые глаза без зрачков.

При виде этого ужаса магия сама пришла в движение и сплелась в уже знакомое мне атакующее заклинание. Вспышка, удар, и змей-переросток издал мерзкий шипящий звук. Он замедлился на пару секунд, но затем вновь двинулся на меня, разинув хищную пасть.

Следующее заклинание я сплела уже вполне сознательно. От страха я не думала о последствиях, а лишь спасала себя. Из моей ладони вырвался мощный огненный шар. В тот момент тварь уже приблизилась ко мне почти вплотную.

Взрыв. Магия залила все вокруг белым сиянием. Астральные стены поплыли, растворяясь в воздухе, и в следующее мгновение я полетела вниз.