Куколка последней надежды

— Громовержец! — с гордостью сообщил Иголка.

— Модель «Несокрушимый Вулкан Ярости», мля.

— Класса «люкс», типа.

— Внушительно, — задумчиво кивнул Артем.

— В нем все прекрасно, — добавил образованный Иголка.

Предполагаемый обладатель Кубка Големов вряд ли мог послужить эталоном для современных создателей големов. Это было приземистое, мускулистое существо душевного оливкового окраса, наряженное по случаю турнира в набедренную повязку и кожаный ошейник. Его низкий лоб булыжником нависал над малюсенькими, запрятанными глубоко в череп глазками, и уравновешивался громадной нижней челюстью, плавно переходящей в торчащие изо рта клыки. В центре композиции свешивался большой унылый нос. Оружия на монстре не наблюдалось (видимо, Красные Шапки не слишком доверяли своему несокрушимому «люксу»), а длинные когти говорили скорее о неопрятности, чем о серьезных боевых свойствах.

— А почему он сутулится? — осведомился Артем.

— Нам не нужна дешевая показуха, — заученно ответил Копыто. — Зато, мля, в бою он неудержим!

— Типа, вулкан. Этой, как его, ярости.

— Да ты посмотри, какие зубы! — Уйбуй задрал голему верхнюю губу, обнажив кривые желтые клыки. — Мощные зубы! Кого хочешь перекусит!

— И, типа, острые! — Контейнер вытащил из кармана напильник и любовно подточил «Вулкану» правый клык. — Бритва, а не зубы!

— В натуре! Зверь, мля!

Наемник согласно кивнул и быстро, пока дикари не опомнились, поднял голему верхнюю левую конечность. В этом месте, под мышкой, обычно ставилось клеймо мастера, и Громовержец не был исключением. Печать там была, но совсем недавно ее аккуратно сточили, судя по грубым царапинам — тем же напильником. Впрочем, скрыть следы полностью Красным Шапкам не удалось, и Артем сумел разглядеть цифры: 1439. Дата изготовления. На какой помойке предприимчивый Копыто раскопал такое старье, оставалось только догадываться.

— Так сколько ты на него поставишь? — поинтересовался уйбуй.

— Только никому не говори, типа, это у нас секретно.

— Тысячу поставишь?

— Не советую, Артем, не советую. — Из-за спины наемника выглянул полненький букмекер Тосций. — Это чучело не дойдет даже до ринга.

— А ты, типа, не мешай, коротышка!

— У нас тут деловые переговоры, мля, а ты лезешь!

Долго крепившийся наемник захохотал, конец нахмурился.

— А у вас, шпана, есть лицензия на букмекерскую деятельность? Сколько вы заплатили устроителям Турнира?

— А мы, типа, не принимаем официальные ставки, — возмутился Контейнер. — Мы, типа, между собой решаем…

— Это, типа, не запрещено!

Иголка быстренько потащил Громовержца к уборным.

— Что за шум? — Кортес, расставшийся наконец с Биджаром, присоединился к напарнику. — На кого ставим?

Продолжающий хохотать Артем махнул рукой:

— Потом расскажу!

— А ставку? — жалобно спросил Копыто.

* * *

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект,

4 сентября, среда, 16.33

Если бы в других Великих Домах Тайного Города узнали, как комиссар Темного Двора обучает последнюю оставшуюся на земле гиперборейскую ведьму, это стало бы поводом для грандиозного скандала. Недавний кризис, спровоцированный последователями Азаг-Тота, вылился в кровопролитную войну, нанесшую серьезный урон Ордену и Зеленому Дому, и то, что Яна отвергла учение Великого Господина, не могло поколебать ненависть и страх, который испытывали чуды и люды к гиперборейцам. Скрипя зубами, они согласились с требованием навов не трогать Яну, но подразумевалось, что в дальнейшем девушка должна находиться под жестким контролем и не заниматься совершенствованием магического мастерства. Великий Дом Навь, в лице своего лидера, князя, это обещал. После чего Яна была передана в ведение Сантьяги, комиссара Темного Двора, у которого, как это всегда бывало, существовало свое собственное видение ситуации. А потому для Яны были открыты все, даже самые засекреченные, материалы по гиперборейской магии, которыми располагала Навь. Древние книги и комментарии к ним, колдовские технологии и правила магической школы Азаг-Тота, эта информация, подаваемая более чем опытным педагогом, вкупе с поразительными способностями Яны, выводила ее на колоссально высокий уровень, обещая со временем поставить девушку в один ряд с сильнейшими магами Тайного Города.

— Ортега доложил, что вчера он проиграл вам спарринг, — негромко произнес Сантьяга, разглядывая идеально ухоженные ногти на руке. — Впервые.

— Я старалась, — коротко кивнула Яна. Ортега, помощник комиссара Темного Двора, был гаркой — элитным воином Нави и не часто проигрывал поединки один на один.

— Это я вижу, — улыбнулся Сантьяга. — И, признаться, весьма доволен вашим прогрессом.