Куколка последней надежды

Внизу, под флагами, разместились два ринга для поединков, северный и южный, а между ними — просторное ристалище для командных боев. И ринги, и ристалище были построены на совесть, из сваренных стальных труб, и их окружали дополнительные трибуны с удобными креслами — VIР-ложи.

Состязания, составляющие турнир, не менялись веками. Были отменены лишь соревнования всадников, а все остальное осталось таким же, как тысячи лет назад. Маги-мастера выставляли на Кубок Големов боевых кукол — уникальные искусственные создания из плоти и крови. Команды оспаривали в жарких схватках Кубок Пяти Мечей, но наибольший интерес публики вызывал Кубок Дуэлей, определяющий лучшего бойца Тайного Города в поединках один на один. Турнир считался «чистым»: применение боевой магии было запрещено правилами, а потому на победу в нем мог рассчитывать любой хороший рубака.

— Я думала, ты должен готовиться к схватке, Борис.

— К чему, к чему, моя красавица, а к бою я готов всегда! — расхохотался здоровяк и, притянув женщину за талию, ткнулся губами в ее ушко. — Неужели ты так плохо меня знаешь?

— Знаю неплохо, — согласилась она. — Но ты говорил, что этот поединок важен…

— Важен любой поединок, Олеся, любой! Ведь цель одна — победа! Не будь я фон Доррет!

— Которой надо добиться, — уточнила вторая женщина, стоящая рядом со здоровяком.

— И я добьюсь! Сил у меня хватит! Разве не так?

Белокурая женщина, которую Борис прижимал к себе, покорно кивнула:

— Так.

— Тогда о чем говорить? Пожелай мне удачи.

— Ни пуха…

— К черту!

Фон Доррет крепко поцеловал свою подругу в губы, кивнул второй женщине и направился в сторону ведущего в раздевалки коридора.

После того как шумный здоровяк удалился, количество мужских взглядов, направленных на красавиц, как минимум утроилось. И было почему. Светловолосая Олеся, высокая, статная, с огромными темно-ореховыми глазами, была одета в тончайшее белое платье, поддерживаемое едва заметными бретельками и призванное не скрыть, а продемонстрировать великолепную фигуру. Если бы Борис фон Доррет был хотя бы на пару дюймов ниже ростом или не был лейтенантом гвардии великого магистра, после его ухода девушке наверняка не позволили бы скучать местные ловеласы. А так — позволили, издали облизываясь на ослепительную чаровницу.

Вторая женщина не уступала Олесе в яркости, но ее красота была иной. Гибкая пантера, чью тонкую фигуру ладно облегало черное платье. Темные волосы собраны в вызывающий хвост, агрессивный макияж подчеркивал полные губы хищницы, а взгляд зеленых глаз был холоден и высокомерен. По крайней мере, именно на такой взгляд натыкались здешние Казановы, и самые опытные из них сразу понимали, что эта пантера создана не для мужчин.

— Ты уверена в этом Борисе? — негромко спросила темноволосая, когда фон Доррет отошел достаточно далеко.

— Боюсь, Зина, это лучшее, что у нас есть, — вздохнула Олеся. — Но он сделает все, что я попрошу.

— Он не производит впечатления ручного.

— И тем не менее это так, — улыбнулась блондинка. — Бедный Борис еще не получил от меня самого главного.

Зина быстро посмотрела на подругу:

— Точно?

— Поверь мне. — Олеся нежно погладила брюнетку по руке. — Я умею обходиться с такими типами.

— Но его слова…

— Рыцарь рисуется.

Зина облегченно рассмеялась.

* * *

Кортес остановился перед массивным экраном, на котором отображались текущие результаты Турнира и шли повторы наиболее привлекательных схваток, отхлебнул пива и вслух поинтересовался:

— Сегодня кого-нибудь убили?

Несмотря на все усилия организаторов, стремящихся не доводить дело до летальных исходов, потери на Турнире случались. В пылу схватки азартные бойцы периодически забывали об игровой составляющей мероприятия и начинали драться всерьез, особенно когда встречались непримиримые соперники с длительной историей неприязненных взаимоотношений, например, рыцари и дружинники. Последняя война здорово подпортила взаимоотношения между Великими Домами: чуды и люды изрядно порубали друг друга и не горели особым желанием участвовать в благородных играх. Ходили даже слухи, что Турнир отменят, но, к счастью, концы сумели обработать Зеленый Дом, убедив белобрысых людов, что соревнования — блестящий повод утереть нос рыцарям, и зеленые завелись. Схватки ожидались суровые, и это привлекло на трибуны дополнительную публику.

Разумеется, каждый воин, выходящий на бой, в обязательном порядке имел «дырку жизни», артефакт, автоматически перебрасывающий своего хозяина прямиком в Московскую обитель, госпиталь эрлийцев, но вот успеть им воспользоваться удавалось не всегда. Но в этом году печальная статистика еще не открылась.

— Все живы, — прокомментировал наемник. Артем дожевал хот-дог и добавил:

— Мы не опоздали.

— Твоя кровожадность порой пугает.

— Не забудь об этом, когда мы в следующий раз будем делить прибыль.

Кортес хмыкнул и вновь посмотрел на экран.

— Муба будет драться на северном ринге. Сегодня у него квалификационный бой с големом.

— Должно быть весело. — Артем приложился к кружке пива. — Пойдем, взглянем на кукол?

— Снова? — возмутился Кортес. — Как маленький.

— А мне интересно.