Куколка последней надежды

Кортес с видимым наслаждением выцедил из Артема полкубика крови и вновь сверился с инструкцией:

— Черт!

— Что случилось?

— Предварительно ты должен был выпить специальную микстуру.

— И что это значит? — поинтересовался наемник, бережно поглаживающий пережившую тяжелое испытание руку.

— Нужна повторная процедура.

— Крови больше не дам!

— Жадина.

— Вампир!

Кортес рассмеялся, снял со шприца иглу и осторожно вставил стеклянный цилиндр в приемник анализатора.

— И как много времени займут исследования, док? — осведомился Артем.

— Смотря на что будем проверяться, — невозмутимо ответил Кортес. — Ты уверен, что между вами ничего не было? Или заодно поищем следы любовных недугов?

— Шутник, блин.

— Сам виноват.

Кортес вызвал на экран меню анализатора и запустил программу. Кровь в цилиндре интенсивно забурлила и стала медленно втягиваться в чрево прибора.

— Пойдем на Турнир?

— Обязательно! Сегодня четвертьфинал командных боев — надо посмотреть, как Муба будет выкручиваться.

— Непросто ему придется.

— Ага.

Анализатор деловито поморгал зеленым светодиодом, и на мониторе появился отчет.

— Готово.

— И что там? — Артем нетерпеливо поднялся из кресла.

Кортес нахмурился:

— Как мы и предполагали.

— Наркотики?

— Тебя накачали релаксационным коктейлем на основе дурман-травы. Самой травки не больше трех процентов, судя по остаточным следам, плюс кое-какие легкие наркотики. Все очень интеллигентно и культурно: выдали ровно столько дури, чтобы ты расслабился до забытья, но утром не мучился похмельем. — Кортес посмотрел на напарника. — Твоя Олеся действительно неплохой врач, дружище. Если я правильно понимаю развитие событий, она рассчитала дозировку прямо в клубе, на глаз.

— Глаз алмаз.

— Очень неплохая работа.

— Но я не чувствовал враждебности, — буркнул Артем. — «Ястреб» молчал.

Правую лопатку молодого наемника украшала замысловатая татуировка: «Королевский ястреб настороже». Магический навский эскиз предупреждал хозяина о любых недружественных намерениях, направленных против него. В клубе он сигналов не подавал.

— Значит, Олеся сделала это из добрых побуждений, — Кортес широко улыбнулся, но тут же посерьезнел: — Ты сам разберешься, что к чему, или навестим нашу оригинальную подружку вместе?

— Релаксационный коктейль… — Артем потер шею. — Я разберусь.

— Звони.

Молодой наемник нехотя взял со стола визитную карточку и набрал номер мобильного телефона Олеси.

— Наизусть еще не помнишь? — съехидничал Кортес.

— Не сыпь соль на рану… Олеся?

— Доброе утро, Артем.

— Доброе… утро.

При первых же звуках ее голоса перед глазами наемника появилось лицо. Тонкое женское лицо с высокими скулами, чуть припухлыми губами и ореховыми глазами, в глубине которых горели насмешливые огоньки. Лицо Олеси.

Он заставил себя отогнать видение.

— Соскучился?

— Гм… — Артем улыбнулся. — Можно сказать и так.

— Или хочешь узнать, почему твой анализ крови дал такие странные результаты?

Кортес, деловито подслушивающий разговор через спаренный телефон, поднял вверх большой палец и выразительно покачал головой.

— Почему ты решила, что я делал анализы?

— А разве нет? — слегка удивилась женщина.

— Делал.

Она рассмеялась, и озорные огоньки вновь замаячили перед глазами наемника.

— Если бы ты не сделал анализы, мы бы никогда больше не увиделись, — в голосе Олеси проскользнули прохладные нотки. — Мне неинтересно общаться с тупыми качками.

Кортес широко улыбнулся.

— Зачем ты напоила меня дурман-травой?

— А ты позвонил бы, если бы я это не сделала?

Артем поперхнулся.

— А какое это имеет значение?

— Позвонил бы?

— Врать не буду, — осторожно ответил наемник. — Не знаю.

— Вот видишь. Что мне оставалось делать?

Кортес уважительно засопел.

— Это была единственная причина? — осведомился Артем.

— Остальное расскажу при встрече.

— Куда подъехать?

— Не спеши. Сейчас я занята. Встретимся в шесть вечера в «Для желудка».

Артем положил трубку и вопросительно посмотрел на напарника.

— Очень качественная обработка, — оценил тот. — Говоришь, познакомился с ней случайно?

— Теперь не знаю.

— Как раз теперь — знаешь. — Кортес помолчал. — Ехать надо обязательно: усилия, которые приложила наша красавица, не должны пропасть даром. — Он задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Но ехать надо не тогда, когда она тебя ждет. Наведи справки и свались на нее, как снег на голову.

— Зачем?

— Просто так. Посмотреть, как среагирует твоя соблазнительница.

Спорить Артем не стал: Кортес много лет служил в имперской военной разведке, и молодой человек полностью полагался на его решения.

— А что дальше?

— Дальше по обстоятельствам.

— Попытаться понять, что ей надо?

— Попытайся, — весело предложил Кортес. — Но не думаю, что она тебе скажет. Не сегодня.

* * *

Отель «Hilton»

Япония, Токио, 5 сентября, четверг,

21.12 (время местное)

Шорох каблуков, каре и юбка мини,
Ты запутался во мне, как муха в паутине,
На часах пора домой,
Ключи звенят в кармане…