Кукольный кораблик

– Глупый спор, – вмешался Шикамару. – Для каждой стороны другая будет обратной! Ника, лучше скажи, почему этот лес выглядит так, будто сейчас не май, а ноябрь? У вас что, не наступила весна?

– Весна начнется, когда проснутся феи цветов, – сказала Ника. – Тогда Ловчий лес зазеленеет. Но в этом году феи никак не проснутся. Я думаю, это связано с колдовством Королевы.

– Разберемся, – сказал Шикамару.

Все, что касалось колдовства, его не пугало, а наоборот, интересовало, как увлекательная загадка.

– А что за огоньки в лесу? – спросила Малышка. – Здесь кто-то живет?

Иногда среди деревьев появлялись маленькие домики и замшелые крыши.

– Это домики потеряшек, – объяснила Ника. – Кукол, которые потерялись и были спасены Королевой.

– Спасены? – проворчал Шикамару. – Скорее обмануты.

Ника пожала плечами:

– Вот уж не знаю. Куклы появляются здесь, и все. Они ничего не помнят: ни чьими были, ни как зовут их хозяев. Иногда им снятся сны про мальчиков и девочек – как и мне. Это единственная радость.

– Почему бы им не отправиться на поиски? – спросила Малышка. – Ты ведь смогла попасть на нашу сторону реки?

– Они боятся! Королева-лягушка сказала, что на Той стороне живут монстры и вампиры, и что те, кого туда утащат, никогда не найдут обратную дорогу.

– Похоже, Королева хочет, чтобы куклы остались здесь навсегда, – пробормотал Шикамару.

– Но зачем ей столько потеряшек?! – удивилась Малышка.

– Я знаю зачем, – ответила Ника. – Королева хочет найти невесту для своего сына. Но пока ему никто не понравился…

* * *

Наконец лес закончился, и стало светлее. Друзья вышли на опушку и увидели перед собой большой холм, круто поднимавшийся к небу. Холм был окутан разноцветным туманом. Приглядевшись, куклы поняли, что это цветы! Наверное, тут росли все цветы, какие только можно встретить в садах, на лугах или в лесу. Как стволы деревьев, поднимались к небу зеленые стебли, а раскидистые листья вызывали в памяти джунгли. Над всем этим благоухали тысячи бутонов и соцветий всевозможных цветов и форм. Люпины, шиповник, пионы, тюльпаны. Огромная цветущая клумба, светящаяся изнутри.

– Хорошо, что бабушка этого не видит, – протянула Малышка, созерцая удивительное зрелище. – Она бы упала в обморок от восторга.

– Это и есть Зимний сад, – объяснила Ника. – Тут зимуют феи цветов. Это заколдованное место. Видите туман? На самом деле это шелковые нити. Весь сад как бы спрятан в коконе. Когда феи просыпаются, они рвут нити, вылетают наружу, и наступает весна.

– А где феи? – спросил Шикамару.

– Сейчас покажу.

Куклы осторожно раздвинули тончайшие ниточки кокона, окружавшего Зимний сад, вступили под сень листьев и пошли вверх по тропинке. Малышка подняла голову и заметила множество зеленых коконов, свисающих с веток и прикрепленных к обратной стороне листьев. Внутри некоторых из них было что-то цветное.

– Смотрите, – сказала Ника, указывая на цветы душистого табака. – Не бойтесь, можете проковырять дырочку и посмотреть.

Малышка подошла к зеленому кокону, висевшему у самой земли, проткнула его пальцем и заглянула внутрь. Там, как в зеленом гамаке, спала фея – в длинной розовой ночной рубашке, с длинными зелеными волосами и челочкой.

– Какая крошечная! – умилилась Малышка. – Я великанша по сравнению с ней. А когда она проснется?

– Уже пора, но они спят и спят, – огорченно сказала Ника. – Раньше их будило солнце и тепло, они летели на Ту сторону, чтобы жить в цветах, а осенью возвращались обратно.

– Может, это из-за пауков? – предположил Шикамару.

– Не знаю…

* * *

Разговаривая, куклы поднимались на холм сквозь Цветочный лес. Подъем длился долго, и повсюду они видели спящих фей в коконах. «Наверное, очень красиво, – представляла себе Малышка, – когда феи просыпаются и взлетают над Зимним садом!»

Внезапно куклы оказались на вершине холма. Здесь ничего не росло, не было даже травы. Зато стоял Замок, окруженный рвом. Он выглядел очень мило: розовые башни и шпили, белые балкончики. Именно так описывала Дженни Замок, который она видела на дне пруда.

– Смотрите! – воскликнула Малышка. – Это же наш корабль!

– Тихо! – хором прошипели Ника и Шикамару.

Они дернули Малышку за руки и все вместе упали в цветущую землянику.

– Ты что шумишь?! Нас может заметить стража! – прошептал Шикамару.

– Но я все-таки не понимаю! Если это Замок, который Дженни видела на дне пруда, как он может быть сразу в двух местах? – прошептала в ответ Малышка.

– Он находится и там, и здесь, неужели непонятно? – ответила Ника. – Это колдовство Королевы!

Малышка не поняла, но решила, что разберется потом. Тем временем Ника осмотрела Замок и нахмурилась:

– Есть две новости – хорошая и плохая. Хорошая – я не вижу сторожевых пауков на стенах. И лягушек тоже. Плохая – мост поднят.

– Переплыть нельзя? – спросил ниндзя.

– Нет, там личинки стрекоз с ядовитыми жалами и голодные пиявки.

В этот момент в воде булькнуло, и наружу высунулось что-то черное. Малышка ойкнула, но через миг поняла, что это старый знакомый – Водянушка.