Кукольный загробный мир

— Дай-ка мне, у меня рука легкая, — Алексей взял будильник и завел пружину на несколько оборотов. Внутри пошло умилительное тиканье, секундная стрелка двинулась по разным секторам циферблата, а две другие стрелки чуть заметно дернулись. — Победа! Завтра школу не проспишь. А я вот шел мимо, думаю — дай загляну на огонек. Кстати, что скажешь насчет Карабаса? Он тебе странным не показался?

Стас перевел дух, когда увидел свои любимые часы снова в боевом строю, сел в кресло и смачно потянулся, зевнув при этом:

— Он и был всегда странным, не замечал? Детинушке уже пятнадцать, скоро паспорт получать, а он все в куклы играет.

Парадов приземлился в другое кресло с изрядно продавленным днищем, уютно в нем устроился, как в гнезде, да огляделся по сторонам. Плакат с фотонной ракетой, годами летящей по нарисованному космосу, висел чуточку криво. Неужели хозяин этого не замечает? Или, по его мнению, весь космос реально наклонен к земле?

— Не просто играет, ему там копейка капает… скажешь, плохая подработка?

— Уж лучше на стройку, чем так унижаться.

— Приколись, сегодня спрашиваю Саудовскую: Саудовская, почему когда самолеты по небу летают, крыльями не машут? Знаешь, что ответила?

— Ну-ну?

— Сказала: по той же причине, что и ты, когда думаешь, не шевелишь своими извилинами. Во завернула, да? — Алексей мечтательно закатил глаза, сомкнув руки на затылке. — Взять после школы жениться на ней, что ли? Годика два поживем вместе да разбежимся, какая проблема?

— Она тебе весь мозг съест, и бросит тебя прежде, чем в твою голову придет та же самая мысль.

— Согласен.

Вечер уже настойчиво стучался в окно невидимыми руками, сотканными из ветров, а приближающаяся ночь черным рыхлым телом легла на окраины города, вальяжно там развалилась, сверкая далекими электрическими огнями. Еще один день вот-вот окажется в прошлом, поглощенный циклоном времени. Его уже ни при каких обстоятельствах будет не вернуть и не пережить заново. Если что-то хочешь изменить, тогда надо менять прямо сейчас…

* * *

— Приготовься, я познакомлю тебя с одним чудаковатым человеком, но ты не переживай, он свихнулся на почве самого благородного занятия.

Стас с Дашей стояли возле кукольного театра, разглядывая приторно размалеванные афиши. На одной из них был изображен Буратино, гордо показывающий всем золотой ключик. За ним находилась веселая Мальвина, которая улыбкой до ушей олицетворяла всю существующую на свете радость, а также унылый Пьеро, как антипод, воплощающий собой всю сущую печаль. Рядом прыгал в сторону другой афиши каракулевый Артемон, почему-то нарисованный с высунутым из пасти длинным языком. Пространство возле театра обладало потенциальным волшебством. Здесь всегда пробуждались ностальгические детские воспоминания, так долго дремлющие и для кого-то почти мертвые, — если, конечно, ваша душа еще не совсем очерствела среди плесени реальной жизни. Стас поежился и потер озябшие руки.

— А ты знаешь, — произнесла Даша, оборачиваясь, — что к сказке «Приключение Буратино» написано целых два продолжения?

— Увы, для меня это запоздалая информация. Лет семь назад не могла об этом сообщить?

Она заботливо поправила ему спортивную шапку, чуть коснувшись пальцами лица, и сказала:

— Идем.

Ностальгия по детству подскочила, словно повышенное артериальное давление, как только они оказались внутри. Знакомые ряды кресел, чуть загнутые дугой. Сцена, почти не изменившаяся за последние несколько лет. Та же люстра в тысячу огней… впрочем, на самом деле огней у нее было на целый порядок меньше, но ее почему-то всегда так называли. Миревич вышел к гостям с приветливой улыбкой:

— Проходите в ту комнату, остальные уже там.

Стас, очутившись в одной из подсобок, поднял кулак вверх в знак всеобщего приветствия:

— Здорово, пролетариат!

За столом с цветастой скатертью уже сидели двое: Парадов да Танилин. Первый цинично озирался вокруг, второй зевал, балансируя между сном и апатией. На полках были расставлены куклы с бессмысленно повернутыми головами, еще эти огни…

Странно, Миревич для чего-то поставил по разным углам комнаты четыре свечи. Но основная странность, конечно же, заключалось не в них, а в самом их излучении — оно было каким-то разноцветным. Одна свеча горела фиолетовым пламенем, другая голубым, третья желтым, а четвертая — вообще розовым. Чудеса!

— Где такие достал?

— Смотрите на них, как на ловкий обман зрения, — пояснил Артем. — Мы же по физике учили, что белый свет можно разложить по спектрам… здесь что-то типа того.

— Да просто в парафин химию добавили, — недовольно буркнул Кирилл, — оно хоть для дыхания не вредно?

Даша со Стасом присели на любезно приготовленные для них стулья. Каждый через недоуменный взор задавал немой вопрос: «а дальше что?» Алексей не выдержал первым:

— Карабас, в твоем глупом задании было написано, чтобы мы здесь все собрались. Может, пояснишь наконец, в чем твой очередной заклин?

— О! — Артем шлепнул себя ладонью по лбу. — Я ж вам чай согрел с тортом, сейчас принесу.