Кукольных дел мастер

— Подождите. Я переключусь на защищенный канал.

— Жду, — улыбнулся Лючано.

Изображение мигнуло и затуманилось. Когда вернулась резкость, в рамке остался один Лука. Стол и людей, сидящих за ним, укрыла серая пелена конфидент-поля.

— Говорите.

— Последний месяц я довольно тесно общался с вашими внуками. Мы расстались совсем недавно, в поселке горняков на Тамире.

— Почему вы не связались со мной сразу?

— Не имел такой возможности.

— Почему вы считаете, что мои внуки до сих пор на Тамире?

Бесстрастное лицо гематра напоминало маску хирурга. Шармаль-старший пытался вскрыть собеседника, добраться до истины. Увы, банкиру не повезло: пациент оказался в броне с антилучевым покрытием. Лазерный скальпель скользил по поверхности, не в силах пробиться вглубь.

— У меня есть на то основания. Дети находятся в формальном рабстве у помпилианки Юлии Руф. А она, я полагаю, еще не покинула Тамир.

— Что вы имеете в виду под словами «формальное рабство»?

— По документам они рабы. Но клейма на них нет.

— Откуда вы можете это знать?

— Не важно. Если бы не знал — не говорил бы. Советую поторопиться: неизвестно, сколько еще госпожа Руф с детьми пробудут на Тамире.

Взгляд банкира на миг остекленел — и вновь жестко сфокусировался на лице Тартальи. За это мгновение Лука Шармаль успел просчитать очень многое. На лацкане гематра блестел значок: спираль со звездой. Букв, выгравированных на спирали, было не различить, но Лючано и так знал, что там написано: «За чистоту!»

За чистоту расы.

Финансист, казалось, прочел мысли невропаста. Когда он потянулся к значку, рука его едва заметно дрогнула. Сняв спираль с лацкана, гематр аккуратно спрятал ее в карман.

— Благодарю за информацию.

И связь прервалась.

IV

Имея дело с таким человеком, как Лука Шармаль, знаешь: скупое «благодарю» стоит очень дорого. Тем не менее, Лючано ощущал легкую досаду. Он отлично провел разговор, ухитрился не сказать ничего лишнего, — и все же…

— На связи Фионина Вамбугу.

— Где вы, Борготта?!

«Можно подумать, она знакома с банкиром! И переняла у него дурную привычку: экономить время на приветствиях…»

— Добрый день, Фионина! Как я рад вас видеть!

— Где вы?!

Обеспокоенная вудуни была прелесть как хороша. Ее смуглое выразительное лицо просто радовало глаз по сравнению с маской гематра.

— Я на Тире. 3-й космопорт Андаганской сатрапии.

— Где? Великий Маву, что у вас с лицом? Вас били?!

— Долго рассказывать. Мне срочно нужна ваша помощь.

— Разумеется. Я же ваш адвокат. Вы можете прилететь ко мне на Террафиму? Это в системе Марзино…

— Я знаю, где это. Проблема в другом: у меня нет денег. Ни гроша! Кроме того, я все еще отбываю срок…

— Стоп!

Синьора Вамбугу выставила вперед ладошку, пресекая словоизвержение клиента.

— У меня для вас хорошие новости, Борготта. Вы заочно амнистированы. Вопрос с Тумидусом мною урегулирован. Со вчерашнего дня вы — свободный человек. Поздравляю!

«Амнистия? Но ведь охранник только что проверял!»

«Тебе рассказать, что такое бюрократия, дружок? — ухмыльнулся Гишер. — Мы, экзекуторы — шантрапа в сравнении с чиновниками. Пока они почешут задницу, пока внесут изменения в базу…»

— Спасибо! Фионина, я — ваш должник!

— Да, — адвокат соизволила улыбнуться. — Вы передо мной в неоплатном долгу. В том числе и за этот разговор. Расплатитесь на Террафиме. Снимайте деньги с личного счета и бегом за билетом…

— Мой счет блокирован после вынесения приговора!

— Должны были уже разблокировать. Я проверю. Если что — потороплю. У вас там достаточно денег, чтобы добраться до Террафимы?

— Вполне.

— Отлично. Вылетайте немедленно. Надо пройти медицинскую экспертизу и подписать кое-какие документы: они у меня с собой. После чего я от вашего имени вчиню иск баасу Тумидусу. Он у нас за все заплатит, не сомневайтесь! И за нарушение предписанного режима вашего содержания, и за то, как вы сейчас выглядите, и за моральный ущерб, и за физический… Клянусь влажным дыханием Джа! Он нам и транспортные издержки возместит!

Судиться с Тумидусом? Лючано не собирался этого делать, но спорить с адвокатом не стал. В дороге можно всласть помечтать. Легат, возмещающий тридцать три вида ущерба — дивное зрелище, если хорошенько напрячь воображение.

— Фионина, вы — замечательная! Я на вас обязательно женюсь. До встречи!

— Вы не в моем вкусе, Борготта, — засмеялась вудуни. — Я имею в виду, как жених. Как клиент, вы меня вполне устраиваете. Без таких, как вы, жить было бы очень скучно…

— Выручил, брат!

В порыве чувств Лючано едва не бросился обниматься с вибрирующим от стимуляторов охранником. Лишь двойной окрик «внутренних голосов» — маэстро и экзекутора — удержал его от рискованной фамильярности.

— Хорошие новости? — проявил интерес «квадрат».

— Отличные! Амнистия! Я больше не раб!

— Да ну! — расцвел охранник. — Поздравляю, брат!