Кукурузные человечки

-Вот скукотища! - откликнулся на это Питя. И обернулся к Славику. - Расскажи лучше, что тут у вас есть по-настоящему интересное.

-Здесь все для нас должно быть интересно, - перебил его командир. - если изучать, как полагается, по Уставу.

-"Изучать, изучать"! Целый год учились, а теперь опять что-то изучать! Отдыхать пора!

-Питя, вспомни, что ты обещал, когда мы согласились взять тебя на корабль!

-Ничего я не обещал! А если бы вы меня не взяли, все тут же узнали бы, что вы задумали.

-Неужели ты бы рассказал?

-Ну... я бы не рассказал, конечно, но надо же было вам чем-нибудь пригрозить, чтобы вы меня взяли. Славик, ты можешь поднять меня на руке повыше?

-Мо... - начал Славик и перевел глаза на командира, спрашивая у того разрешения. Командир кивнул, и Славик закончил: - ...гу.

Питя был не тяжелее резиновой куклы такого же роста, но ужасно верткий и нетерпеливый.

-Еще выше, еще! - кричал он, и Славик встал на цыпочки, подняв пришельца почти вровень с кукурузными метелками. - Ого! Вон там что?

-Там? Наверно, магазин.

-А во-он там?

-Что-то бежит по дороге, а за ним поднимается страшный, как от вулкана, дым или будто взлетает старая ракета.

-Это, скорее всего, не дым, а пыль, - догадался землянин. - А по дороге не бежит, а едет автомашина.

-Ага... А недалеко от магазина какие-то люди гоняются за маленьким животным и бьют его изо всех сил ногами. Они охотятся?

Славику захотелось быть на месте Пити. Он подпрыгнул, но ничего не увидел.

-Это животное, - рассказывал сверху Питя, - видать, совсем еще молодое: Оно пытается взлететь, но каждый раз падает. Они набрасываются на него все вместе....

Землянин расстроился. Неужели мальчишки над кем-то издеваются, а инопланетянин это видит? Он оглянулся. Маленькие космонавты ждали его ответа.

-Но там не все плохие, - докладывал сверху Питя.- Один бегает за охотниками и, видимо, уговаривает их пожалеть животное. Он громко свистит - даже сюда слышно, - может, зовет других людей?

-Это не охота! - с огромным облегчением закричал Славик. - Это игра! Это футбол! Они не животное пинают, а мяч! А мяч не живой, он резиновый, у нас никто животных не пинает!

Как хорошо стало на душе! Будто гора с плеч свалилсь, будто папа пришел с работы и протянул ему неожиданный подарок!

-Игра? - переспросил Питя. - Я тоже хочу так играть! В футбол!

Славик был до того счастлив, что чуть не прыгал от радости.

-А что? Я принесу мяч, маленький, и будете играть. Я научу! А сам буду и тренером, и судьей. А у вас разве в футбол не играют?

-Нет, - ответил командир и крикнул вверх, Пите: - А правда, интересная игра?

Питя размахивал руками, и Славик боялся, что тот свалится с ладони.

-Лучше не видел! Ох и гоняют!.. Они и сами, как резиновые!

Командир кашлянул.

-Может, ты и меня... кха! - туда? - он показал на кукурузные метелки.

-Пожалуйста! - обрадовался Славик. - Хоть всех! - Землянин чувствовал себя богатырем.

Подставил ладонь командиру, тот ступил на нее. Славик осторожно обхватил пальцами его ноги и поднял левую руку как можно выше.

-Фантастика! - сказал командир через минуту. - Как мы до сих пор не додумались до такой игры?

Скоро все семь космонавтов устроились на плечах и руках Славика и смотрели на футбол. Питя же, цепляясь за уши, перебрался на его голову. Тут же забыл, что сидит на голове, а не на какой-то кочке, и, болея, драл землянина за волосы, как драл бы траву, и колотил пятками в макушку.

Все они перекликались, забираясь на него, как на дерево, и землянин узнал имена космонавтов. На правом плече сидели Щипан и Садим, Молек и Пигорь - на левом. В левой руке он держал командира Грипу - тот сидел сейчас на ладони, как в кресле. В правой размахивал руками Вьюра. Про Питю мы уже сказали, Питя сидел на голове.

Глядя на футбол, космонавты забылись и перешли на свой язык. Славик его, разумеется, не понимал. И вы бы его тоже не поняли. Я приведу несколько фраз - тех, что Славик услышал в тот день:

-Брячит лак ботко!

-Козатри, козатри - голонит!

-Лак пучно забарил!

Но чаще всего инопланетяне выкрикивали одно слово:

-Уфтим!

Славик терпел, терпел - взмолился:

-Ребята, я вашего языка пока не понимаю - вы бы болели на нашем, а? Я ведь не вижу, как там играют.

-Хорошо, - сказал командир и первым подал пример: - Слева же свободный, - завопил он, - куда он на трех защитников прет?

Его поддержали:

-Головой, головой бей!

-Эх, мазила!.. - Причем неизвестно было, чье это слово - с другой планеты или земное.

Вот так, с огорода Полины Андреевны и с вредной козы художника Кубика, с драки Славика с тремя мальчшками, с футбола началось его знакомство с пришельцами, мальчишками с далекой планеты Кукурбита.

Эта встреча закончилась неожиданно. Во двор вышла бабушка и закричала, не видя внука, во весь голос:

-Сла-ави-ик!

Бабушка была старенькая, но голос у нее был звонкий, как у петуха.

-Сла-ави-ик!

Космонавты сразу забрались на свои кукурузины и готовы были закрыться, каждый в своем убежище.

-Я, ребята, побегу, - сказал Славик, - пообедаю. И сразу после обеда - сюда. Вам принести чего-нибудь? Там борщ будет, картошка жареная, молоко или компот...