Кукурузные человечки

Но это все то, что поблизости. А вся Земля? Пришельцы ведь спрашивают о ней. Славикина мысль сделала попытку облететь глобус, но крылья ее вдруг обломились, и птица бессильно упала возле пограничного столба.

Славик еще очень мало знал о планете, на которой жил вот уже двенадцатый год.

Он, понятно, слышал, что на Земле существуют такие страны, как Америка, Франция и Англия (еще Австралия, Испания...), но где они находятся и что в них самое интересное, - это было ему неизвестно.

А-а - еще пустыня Сахара! И там где-то Египет со своими пирамидами. Япония! Там сейчас папа с мамой.

А что, что, что еще? Славику от огорчения захотелось заплакать - не знать собственной планеты!

Да, есть еще Китай, Индия, Канада (о Канаде он вспомнил боагодаря хоккею). И Швеция, и Чехия! Но не скажешь же, что самое главное, ради чего стоит посетить эти страны, - это их хоккейные команды!

Чем знамениты, чем интересны те страны и те города, о которых он вспомнил?

С вопроса Грипы прошло минуты три, а Славик все молчал. Впрочем, ему казалось, что он говорит, спорит, чуть ли не кричит - такое творилось в его голове. А пришельцы ждали ответа.

Славик набрал в грудь воздуха, чтобы выпалить все, что нашкрябал из мировой географии, но вместо этого сказал:

-Ребята, вы все равно хотели познакомиться с художником. Давайте лучше спросим у него.

Но если для Славика это был выход из положения, то Питя ему воспротивился:

-Не хочу! - завопил он. - Опять эти взрослые! Эти всезнайки! Мы сами с усами! Ваш художник как начнет водить нас по музеям - мы все умрем со скуки. Так хорошо было, я уже начал думать, что их вообще нет на свете!

Молек что-то хотел сказать, но командир опередил его:

-Очень правильная мысль, Славик. Художник знает Землю лучше, чем ты. А мы вправе выбирать объекты. Когда пойдем к нему?

-Да хоть сейчас. -У Славика гора упала с плеч. - Он дома сидит.

-Питя, - распорядился командир, - раз ты не хочешь встречаться со взрослыми, останешься дежурить в корабле.

-Не моя очередь! Щипан сегодня дежурный.

-Но ты ведь не хочешь идти к художнику. Вот и подежуришь вместо Щипана.

-Я, конечно, не хочу идти к художнику, - судя по тону, Питя явно задирался, - но когда вы развесите там уши, кто приведет вас в чувство? Только я! Да я наперед знаю каждое его слово!

Командиру сегодня не хотелось спорить, и он спросил у Славика, как лучше всего попасть в дом художника, чтобы никто их не увидел. Славик предложил ту же черную сумку, и Грипа отдал приказание космонавтам привести в порядок одежду. Славик побежал домой за сумкой.

Бабушка сидела у телевизора и смотрела какую-то техническую передачу. На экране сменяли друг дружку неизвестные сложные механизмы и приборы, ведущий что-то говорил, чего бабушка, понятное дело, не понимала, но слушала все же очень внимательно. На внуковы шаги она живейше обернулась.

-Где ты шлендаешь? - начала она высказывать накопленное за день. - Ужин давно готов, а он неизвестно где! То дома сидит, а то вдруг пропал и не отыщешь его.

-Бабушка, я сегодня у дяди Вити ужинаю - он меня пригласил. Ты не видела моей черной сумки?

Все шестеро космонавтов поместились в большом отделении сумки. Весили они не больше двух килограммов.

Щипан помахал Славику и высунувшемуся командиру рукой:

-Вы там недолго!

Дверь у художника была, как всегда, открыта - словно он каждый вечер ждал гостей (может, так оно и было), - но Славик все равно постучал.

-Входи, Слава.

Кубик лежал на диване и листал старый-престарый журнал.

-Ты что, по грибы нынче ходил?

-Мы к вам в гости. - ответил с порога Славик.

-Кто мы? Уж не вы ли сами, Ваше Вечернее Появительство?

-Дядя Витя... - Славик сразу же решил показать пришельцам, сидящим в сумке (а особенно Пите), что такое художник Кубик, и задал традиционный вопрос: - Дядя Витя, а для чего вам коза?

-Я, Славик, - не промедлив ни секунды, ответил Кубик, - учусь у нее бодливости. У меня у самого характер мягкий, бодаться я не умею, и вот Манька мне в свободное время уроки дает. "Ты, говорит, хоть и с бородой, как козел, а ума-то у тебя мало. Ты, говорит, если что, башку-то наклони, мемекни погромче и сыпь вперед. С ног ворога столкни, а после еще и потопчи маненько. А рога, коли бог тебя обидел и не дал, найди где-нибудь и приставь чуть повыше ушов"...

-Ушей, - поправил Славик.

-Она говорит "ушов". "Чуть, говорит, повыше приставь ушей"...

-Ушов, - поправил Славик.

-Совсем ты меня сбил с панталыку! "В общем, говорит, вот здесь, - Кубик показал место на своем лбу, - прикрепи и с ними, говорит, и ходи, тогда тебя всяк бояться будет и мазню твою безобразную, безалаберную и самонадеянную будет всячески восхвалять" Вот для чего мне коза, Славик, и это, как всегда, самая последняя правда! Ну, каким добрым ветром тебя занесло?

(Славика, пока Кубик говорил, кто-то толкал сквозь сумку, и он подумал, что толкать мог только Питя).

Мальчик прошел через комнату, сел на стул рядом с диваном, а сумку поставил на колени..

-Мы к вам в гости, - повторил он.

-Вам, ваше Вовремя Приходительство, одного стула хватит? Или к соседке за табуретками слетать?