Кукурузные человечки

Славик встал и расправил сумку. Космонавты один за другим влезли внутрь, последним — Грипа.

— До свидания! — за всех попрощался он. — Мы сможем еще увидеть вас?

— Я в вашем распоряжении, — ответил Кубик.

Тут Питя высунулся из сумки.

— Дядя Витя… можно я буду тебя так называть?

— Меня только так и зовут. Это мое настоящее имя.

— Дядя Витя, — Питя чему-то ухмылялся, — а скажите, для чего вам коза?

— А-а… — расплылся в улыбке художник. — По-моему, коза — одно из самых таинственных животных на Земле. Не меньше, чем Несси.

— Почему?

— Она все время пытается нам что-то сказать, но у нее пока не получается. Она никак не может выговорить какое-то слово. Ме-е-е, и все. И везде ищет какую-то траву. Я подозреваю что коза хочет сказать людям: "Ме-е-еня околдовали!", — но пока она не нашла волшебной травы, не произнесет этих слов. А когда-нибудь, может быть, даже этим летом, она отыщет ту траву и превратится в прекрасную юную принцессу. И все-все нам расскажет. Вот для чего я купил эту козу, вот для чего вожу ее по лугам… А то, что я сказал, — самая последняя правда о козе.

— Предпоследняя, — бросил Питя.

— Пусть будет предпоследняя.

— Пока! — помахал рукой Питя.

— До свидания, — еще раз сказал Грипа.

— До скорой встречи! — ответил пришельцам художник.

Да здравствует крошка Несси!

О том, куда решили лететь пришельцы, что посмотреть, Славик узнал на следующее утро. Когда он подошел к кукурузе, космонавты, видимо, только что кончили разговор: все были взъерошены, а Питя спускался чуть ли не самой метелки. Он-то и крикнул, увидев Славика:

— Да здравствует крошка Несси! Мы решили с ней познакомиться.

— Но ведь она редко показывается на поверхности.

— А разве ты не знаешь, что наш корабль ныряет на какую угодно глубину?

— Это не опасно?

— Не более опасно, чем лететь с одной планеты на другую. Надеемся, что Несси нас не проглотит. А если и проглотит, ей не поздоровится.

— Что ж, летите… А я останусь здесь… — Славику сразу захотелось домой.

Питя его грусти не заметил.

— Мы сначала хотели посмотреть корриду, но там ведь много народу. Если что-нибудь придумаем, полетим и в Мадрид.

Славик загрустил еще больше.

— А как насчет острова Пасхи?

— На остров Пасхи мы полетим после того, как познакомимся с Несси. — Питя окончательно съехал вниз и оказался на уровне лица Славика. — Понимаешь, мы подумали так: а что если Несси похожа на наших Пятиглавов? Что если ваш Пятиглав предпочитает жить в воде?

— Когда вы летите? — спросил Славик..

— Мы можем лететь хоть сейчас, — сказал Грипа, — но не знаем пока, где лежит озеро Лох-Несс. Ты должен нам помочь. Щипан, принеси шар, — распорядился он.

Через две минуты Щипан протягивал землянину матовый шар величиной с большой грейпфрут, но легкий, как елочная игрушка. Славик чуть не охнул — это был глобус! Океаны, моря, материки — все было нанесено на него тонюсенькими линиями. Но на шаре не было ни единого слова.

— Как вы это сделали?

— Это не мы, — ответил штурман. — Это специальный прибор нанес на шар карту Земли, когда мы облетали ее. Ты можешь показать нам, где какая страна находится?

Славик повертел шар в руках.

— Вот тут наша страна. Вот Черное море… А вот это море называется Средиземным… Атлантический океан… Северная и южная Америки…

— А где находится Шотландия?

— Шотландия? — Славик начал вертеть матовый шар. — Карта была подробная, самописец наверняка нанес на нее и Шотландию. Но где она? Если б хотя бы один знаменитый футболист был оттуда, Славик знал бы, за что зацепиться. Шотландия…

— Ребята, — он поднял честные глаза, — я не знаю, где Шотландия. География у нас только в пятом классе… — Славик в этот момент подумал, что географию собственной планеты нужно изучать в первом же классе, в крайнем случае — во втором, чтобы не позориться перед пришельцами, с которыми каждый школьник может встретиться во время каникул.

— Тогда придется идти к художнику. — решил Грипа. — Пусть он обведет кружком озеро Лох-Несс.

— Лох-Несс? — спросил Кубик, любуясь шаром. — Нет ничего проще. Это где-то здесь. Там, насколько я помню… — он склонился над шаром, — я ведь побывал и на озере Лох-Несс — мысленно, понятно, — там извилистые берега… Вот оно! — Кубик взял фломастер и нарисовал красный овал на матовом шаре. — Они летят туда?

— Да.

— Пожелай путешественникам счастливого пути и, главное, благополучного возвращения, как принято у нас на Земле.

Славик направился уже к двери, но Кубик остановил его.

— Скажи мне, пожалуйста… — Художник сильно растирал лоб ладонью. — Скажи мне… это все серьезно? Это существует на самом деле?

— Что? — удивился Славик.

— Ну… маленькие человечки, их визит ко мне… Теперь вот полет на озеро Лох-Несс, чудный шар… слишком уж все это невероятно. Может, мы с тобой изобрели их на досуге и так хорошо представили, что даже видим? А? Понимаешь, это ведь в порядке вещей: если пришельцы долго не показываются, их придумывают.

Славик посмотрел на шар. Он был матовый и прозрачный, как опал, какой он видел в маминых бусах.