Кукушата, или Жалобная песнь для успокоения сердца

Увидев, как он трусит, Шахтер стал искать портупею с пистолетом, но в кобуре почему-то оказалась деревяшка.

Шахтер стал показывать всем деревяшку.

– Смотрите! Из чего наши доблестные мильтоны стреляют! – Он приставил деревяшку к своей голове. – Пих-пах, ой, ой, ой! Умирает зайчик мой!

Но тут Бесик заметил на стене охотничье ружье с патронташем. Он предложил:

– А если и правда…. сделать пих-пах!

Не знаю, хотел ли Бесик на самом деле стрелять, думаю, вряд ли.

Но Шахтер уже схватил ружье и зарядил его. Он единственный среди нас умел заряжать ружье.

Потом наставил ружье на хозяина и пригрозил:

– Теперь отвечай, падла, где наш Корешок? Где его закопали? Ну?

Наполеончик упал на колени и стал ползать и божиться, что он ничего про Корешка не знает… То есть он слышал, что какого-то Кукушкина, больного-дистрофика, привезли в больницу и он там скончался.

– Значит, дистрофика? – переспросил Бесик, едва сдерживаясь. – А почему Корешок дистрофик, а твой сын не дистрофик?

Жена Наполеончика, Сильва, в домашнем халате, растрепанная, еще сонная, стояла, придерживая Карасика. А Мотя сказал:

– У меня предложение: мы берем Карасика себе в «спец»! Посмотрим, какой он там будет!

Тут уж Сильва окончательно проснулась.

– Не пущу! – крикнула она и заслонила сына, который был в длинной до пят рубахе, так они, оказывается, одеваются на ночь. В отличие от нас, «спецовских», ночующих в том же, в чем мы ходим.

– Пустишь, – сказал Шахтер и стал целиться в Карасика. – Если не хочешь, чтобы мы твоего сучонка вот тут прикончили!

– За нашего Корешка!

– Которого вы уморили!

– Но мы… Но мы никого… Правда… – И Сильва заплакала.

– А кто его убил?

– Не знаю.

– Вот видишь! Про нас ты ничего не знаешь!

– А ей нас не жалко!

– Пожалел волк кобылу…

Сильва все плакала, а Карасик в своей дурацкой рубашке так и торчал перед дулом. Ожесточение наше нарастало. Мы им кричали всякие слова и сами при этом распалялись.

– За что вы нас ненавидите? – крикнула Сильва, вытирая слезы рукавом халата. – Вы же звери! Звери!

– Замолчи, дура! – крикнул ей Наполеончик. – Не видишь, их нельзя злить! Они же такие… – И сам в испуге замолчал.

– Какие это мы? – спросил Бесик. – Интересно?

Лицо у Наполеончика пошло красными пятнами, он шмыгнул носом.

– Какие же? Ты, легавая шкура, отвечай!

– А я вам скажу, какие мы, – произнес Мотя спокойно.

С тех пор как погиб Корешок и Мотя сидел, рыдая, на дороге, я больше не видел прежнего Мотю, у которого все люди были хорошими. Он стал холодно-жестоким и при этом все время улыбался. Такая странная, не Мотина, улыбка с поджатыми до белизны губами, с глазами в упор, как это дуло.

– Так я скажу, какие мы, – повторил он, глядя на Наполеончика и улыбаясь ему. – А мы вот какие: дикари! Мы бешеные! Она говорит правду, мы звери! На нас бы отстрел, охоту затеять с таким ружьем, ведь мы из недобитых! А будь твоя воля, а не наша, ты бы не стал пугать да раздумывать, правда? Ты бы выстрелил? – Мотя улыбался, но губы его дрожали. – Ну, честно скажи… Хоть раз в жизни будь человеком: выстрелил бы? Да? Да?

Мы стояли сгрудившись и ждали, что скажет Наполеончик.

Он, конечно, понял, что тут, сейчас, решается его жизнь, жизненка… Вдруг стал при нас неистово креститься и повторять:

– Нет! Нет! Ребятки! Милые! Ребятки! Я никогда в жизни! Я же не злодей! Это у меня должность такая, что заставляют… Но сам я никогда!

– Клянешься? – спросил Бесик.

А кто-то добавил:

– Да пусть он Сталиным поклянется, чего он нас на Бога берет, которого нет!

– Клянусь, – тут же сказал Наполеончик. – Вот, товарищем нашим дорогим вождем, Иосифом Виссарионовичем!

– И нас не тронешь?

– Не трону!

– Никогда?

Сандра замычала изо всех сил, она не верила ни одному слову Наполеончика. Хвостик тоже не поверил, он крикнул:

– Серый! Пусть он еще Ворошиловым поклянется! И товарищем Калининым…

– Пусть он матерью своей поклянется, – предложил вдруг Ангел, который был среди нас, но молчал. – Что нас он никогда не тронет!

– Клянусь… Мамой родной… – пробормотал Наполеончик и заплакал, но как-то не по-мужски, сморкаясь и размазывая сопли по лицу.

– Я ему верю, – сжалился Ангел.

А Шахтер опустил ружье, но произнес с угрозой:

– Верю каждому зверю… Медведю и ежу, а ему погожу…

– Ладно уж, – остановил его Мотя, но мне показалось, это он себя так сдерживал. – Пошли поминки делать… Я-то уж знаю, сколько они запасли!

И все поняли, что злость спала, а это как сигнал к празднику, и с легкой душой поволокли на улицу вещи и продукты. Вытащили стол и стулья, разожгли костер, а потом несли и несли всякие соленья из подвала: огурцы, помидоры, яблоки и сваливали в огонь. Конечно, мы еще на ходу дожирали, в память Корешка.

А Сверчок сказал:

– Если он смотрит оттуда, он, наверное, облизывается! Ему бы тоже пожрать за счет Наполеончика! Он в огороде тут огурец украл… И то был счастлив…

– А он видит, да? – спросил у меня Хвостик.

– Видит! Конечно, видит!

– Он радуется, что мы жрем? Правда?

– Ну, а как не радоваться! Ты бы обрадовался?

– Я бы радовался, – признался Хвостик. – Только в живот уже ничего не лезет… – пожаловался он. – Вот если бы каждый день так.