Кукушка

Когда заканчивает, не могу пошевелиться. Блаженно лежу, вдыхая лавандовый аромат. Открываю глаза. Она все еще здесь, ждет, смотрит. Улыбается.

– Я кое-что принесла, – протягивает белый конверт, на котором ее рукой написано «Для Конни».

Пытаюсь сесть; воскресшими пальцами медленно беру конверт. Вглядываюсь в знакомый почерк. Мне он очень нравится – без завитушек, мужской. Аккуратно вскрываю конверт и с ее помощью достаю несколько фотографий.

На первой – Джош и Иви. У меня перехватывает дыхание. Они светятся, молодые, счастливые, влюбленные! Иви прислонилась к груди Джоша, он одной рукой обнимает ее. Провожу пальцем по его изменившемуся лицу – нос стал крупнее, ярче обозначились скулы.

Смотрю на снимок так долго, что Несс говорит:

– Здесь еще…

Помогает перейти к следующему. В объектив улыбается Энни. У нее выпали два передних зуба, и получилась огромная щель, которой она явно гордится. Меня захлестывают чувства, подступают слезы. На следующей фотографии – Полли и Энни, худые, с шишками коленок, вращают обручи в саду. Мое тело наполняется, по жилам бежит волна эмоций. Поднимаю глаза.

– Они в порядке, – произносит Несс.

Киваю.

– Всё в порядке, – говорит она. – Мы тебя отсюда вытащим, Кон…

Начиная плакать, я снова чувствую себя живой. Несс наклоняется и упирается лбом мне в лоб, обнимает. Я этого не заслуживаю. Когда слезы иссякают, она берет снимки у меня из рук и снова показывает по одному, подкрепляя свои слова: дети в порядке. Дети в порядке. И я начинаю думать, что, может быть, только может быть, я отсюда выйду.

4 апреля

Дорогая моя Конни,

простите, пожалуйста, что так давно не было от меня весточки. Я глубоко сожалею о своем поведении и том, что подвела вас. Надеюсь, доктор Джонсон объяснил вам мое отсутствие. Дело в том – я знаю, какая вы ярая сторонница правды, – что на меня поступило несколько жалоб (была еще и запись системы видеонаблюдения), и руководство запретило мне встречи с вами. Совсем не так я думала закончить наше знакомство…

Хочу, чтобы вы знали: вы произвели на меня огромное впечатление, не только в смысле проделанной нами вместе работы, но и в смысле той работы, которую вы проделываете сама над собой как человек. Вы и ваш неукротимый дух стали для меня источником вдохновения.

Я была очень рада узнать – как, без сомнения, и вы, – что семейный суд дал вам право на общение с детьми. Замечательные новости! Я уверена, что ваши отношения расцветут и жизнь решительно изменится к лучшему. Не забывайте принимать лекарства, которые наконец прописаны корректно. Собственно, я даже готовлю статью для журнала на тему злоупотребления бензодиазепинами. Ваша история глубоко меня взволновала.

А моя новость такая – беру годичный отпуск. Мы с Душкой Саем решили многое изменить. Продаем дом и переворачиваем страницу. Нашли местечко в Суррее, вдали от городской грязи и копоти. Я с нетерпением жду новой жизни, хотя всегда буду возвращаться в Энфилд на могилу Эбигейл.

Желаю вам на вашем пути только самого лучшего. Берегите себя, дорогая Констанс. Встреча с вами была подарком судьбы. Я признательна за ваши смелость, острый ум, проницательность и за то, что заставили меня несколько иначе взглянуть на мир.

Ваша Эмма Робинсон.

* * *