Кукушонок

— Делай что считаешь нужным, — сказал Патрик, — а я снова отпущу волосы, для домохозяина коса — самое правильное. Согласна со мной?

Мне его слова показались пророческими. У Патрика почти на каждом пальце по кольцу, а я чураюсь броских украшений. Мы давно уже поменялись ролями — я зарабатываю деньги, он берет на себя заботы о домашнем хозяйстве и потомстве. Изадора тоже ежемесячно переводит свой взнос.

Тест на беременность оказался положительным, но я пока молчу как могила и не осмеливаюсь издавать вопли радости. Во-первых, этот промежуточный результат пока ненадежен, во-вторых, я хочу подождать, когда мы будем знать правду о происхождении Виктора.

Странным образом я испытывала жгучую потребность позвонить маме и поделиться новостью, но вдруг пару недель спустя мне придется ее разочаровать? И все равно в какой-то момент я не выдержала.

— Мама, у меня новость, — начала я.

— Ты беременна, — ответила она.

Я была настолько озадачена ее ответом, что онемела от неожиданности.

— Я слышу это по твоему голосу, — объяснила она, — но наверняка еще рано, чтобы передавать эту радостную весть тете Нелли. А что думает на этот счет Патрик?

— Он не знает, — сказала я, — у врача я пока еще не была. Но мне необходимо было поговорить хоть с одной живой душой…

— И эта душа — твоя мать, — торжественно возвестила она. — Со дня твоего окончания школы ты не делала меня такой счастливой! Все мои подруги уже имеют внучат.

Затем она расплакалась, и я с ней попрощалась. Интересно, бросилась ли она тут же покупать игрушки или позволила себе бокал шампанского?

Мануэль уже вернулся, а письмо, которого мы так ждали, все не приходило. Разумеется, я знала, что лаборатории требуется больше времени, если им присылают другой материал, а не привычные ватные палочки. Это и дороже, но мне по карману. Патрик встретил сына на вокзале, я тем временем накрыла стол и меняла Виктору подгузник.

Поезд, кажется, прибыл вовремя — Патрик с Мануэлем выгрузили из машины багаж и подходили к двери дома. Мальчик выглядел очень хорошо, окрепнув и загорев на морском воздухе. Я покинула свой наблюдательный пост, и Мануэль сердечно приветствовал меня.

— А где Улитка? — первым делом спросил он, побежал в гостиную и обнял малыша.

Патрик бросил в мою сторону многозначительный взгляд. Мы оба в два недреманых ока присматривались, нельзя ли сделать какие-то выводы из этой встречи. Затем мы собрались все вместе, включая Виктора-Августа-Медвежонка-Улитку, которого теперь уже можно было иногда сажать в высокий стульчик. Мы хлебали знаменитое морковное рагу Патрика и слушали, что нам рассказывал наш кругосветный путешественник.

— За нашим столом была одна женщина, которая за свою жизнь оставила позади себя больше морских миль, чем капитан, — рассказывал Мануэль. — Хм, да это в тысячу раз вкуснее, чем склизкие устрицы, которых мне навязывала Иза. К счастью, за первым же обедом я познакомился с хорошенькой девушкой, а то было бы ужасно boring[16]. Мы с Кристиной были единственными школьниками на борту.

— Как часто маме приходилось выступать? — спросил Патрик.

— За все время четыре раза. Ночами никогда не было темно, — продолжал взахлеб рассказывать Мануэль. — В Рейкьявике мы купались в горячих источниках и…

— Кто «мы»? — спросила я.

— Моя подруга Кристина и я, — простодушно ответил Мануэль. Патрик снова бросил на меня многозначительный взгляд. Да его сын — просто Казанова! А что скажет на все это Сара? Мануэль болтал, уплетал за обе щеки, запивал красным вином, а на десерт хотел показать нам свою фотодобычу. Пока Патрик кормил своего Медвежонка из бутылочки, я убрала со стола, и Мануэль загрузил снимки своего круиза по северным странам в ноутбук отца.

Колонии морских птиц на острове Гримсей вгоняли нас в скуку не меньше десяти минут. Мануэль показывал нам трехпалых чаек, тупиков, береговых ласточек и буревестников. Но если ты сам не участвовал в поездке, гораздо интереснее разглядывать людей. Пассажиры были в возрасте моей мамы, а экипаж судна, напротив, молодой и динамичный. Наконец-то появилось фото, которого мы с таким напряжением ждали: рыжей девочки-подростка.

— Бойкий жучок, — сказал Патрик.

Мануэль быстренько кликнул следующий снимок, на котором нас должен был удивить могучий водопад.

— Дошло ли у вас дело до постели? — спросил Патрик совершенно недипломатично, и я вздрогнула.

Однако сын не позволил ему так запросто заглядывать в свои карты.

— Да где бы нам удалось? Ведь я же делил каюту с матерью, — сказал он и без перехода рассказал смешную историю о троллях и исландском пиве. Потом вдруг заторопился и остаток фотографий быстро промотал до конца. Мануэль покинул нас на своем мопеде, прихватив с собой ноутбук.

— Это была обязательная программа, — сказал Патрик. — Произвольную он, видимо, приберег для Сары и Юлиана. Ты не возьмешь Медвежонка с собой наверх? Мануэль придет поздно и наверняка захочет как следует выспаться.